મનમોહન સિંહના મુખ્ય સુધારાઓ જેણે ભારતીય અર્થતંત્રને આકાર આપ્યો

ડૉ. મનમોહન સિંઘે 2014માં તેમના વડાપ્રધાન તરીકેના બીજા કાર્યકાળના અંતે પ્રખ્યાત રીતે કહ્યું હતું કે, “હું પ્રામાણિકપણે માનું છું કે ઇતિહાસ મારા માટે સમકાલીન મીડિયા કરતાં વધુ દયાળુ રહ્યો છે અથવા તો સંસદમાં વિપક્ષી પક્ષો હશે.” “

આ શબ્દો આજે ઊંડે ગુંજી ઉઠે છે જ્યારે રાષ્ટ્ર તેના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન અને નાણા પ્રધાનના નિધન પર શોક વ્યક્ત કરે છે, જેમનું 92 વર્ષની વયે નવી દિલ્હીમાં અવસાન થયું હતું.

ભારતના આર્થિક ઉદારીકરણના આર્કિટેક્ટ તરીકે વ્યાપકપણે માનવામાં આવે છે, ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાને ગંભીર કટોકટીના સમયમાં દેશની અર્થવ્યવસ્થામાં પરિવર્તન લાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. 1990 ના દાયકાની શરૂઆતમાં નાણા પ્રધાન તરીકે અને પછીથી 2004 થી 2014 સુધીના વડા પ્રધાન તરીકેના તેમના કાર્યકાળે એવી નીતિઓ રજૂ કરી જે ભારતના વિકાસને પ્રભાવિત કરતી રહી. તેમની નમ્રતા અને શૈક્ષણિક તેજસ્વીતા માટે જાણીતા, સિંઘના આર્થિક સુધારા અને સામાજિક કલ્યાણ કાર્યક્રમો તેમનો કાયમી વારસો છે.

1991ની ભારતની આર્થિક કટોકટી

1991માં જ્યારે સિંઘને વડાપ્રધાન નરસિમ્હા રાવ દ્વારા નાણામંત્રી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા ત્યારે ભારત આર્થિક પતનની આરે હતું. વિદેશી હૂંડિયામણનો ભંડાર એવા સ્તરે ઘટાડી દેવામાં આવ્યો હતો કે તેલ અને ખાતર જેવી આવશ્યક આયાતની થોડા અઠવાડિયાની કિંમત ભાગ્યે જ પૂરી થઈ શકે. ફુગાવો વધી રહ્યો હતો, રાજકોષીય ખાધ વધી રહી હતી અને ભારતે ચુકવણી સંતુલન સંકટનો સામનો કર્યો હતો.

પડકારમાં ઉમેરો કરવા માટે, સોવિયેત યુનિયન, એક મુખ્ય વેપારી ભાગીદાર, પતન થયું, સસ્તા તેલ અને કાચા માલના મુખ્ય સ્ત્રોતને કાપી નાખ્યું. પરિસ્થિતિ તાત્કાલિક અને બોલ્ડ પગલાંની માંગ કરે છે. સિંઘે, અર્થશાસ્ત્રની તેમની ઊંડી સમજ સાથે, અર્થતંત્રને સ્થિર કરવા અને લાંબા ગાળાની વૃદ્ધિ માટે માર્ગ મોકળો કરવા માટે વ્યાપક સુધારાઓની શ્રેણી શરૂ કરી.

1991 ના આર્થિક સુધારા

મનમોહન સિંઘના સુધારાઓ ઉદારીકરણ, ખાનગીકરણ અને વૈશ્વિકીકરણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેણે ભારતીય અર્થતંત્રને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખ્યું હતું. કેટલાક મુખ્ય સુધારાઓ હતા:

રૂપિયાનું અવમૂલ્યન અને વેપાર ઉદારીકરણ – જુલાઈ 1991માં, ભારતીય રિઝર્વ બેંકે તાત્કાલિક કટોકટીને સ્થિર કરીને $400 મિલિયન એકત્ર કરવા બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડ અને બેંક ઓફ જાપાન સાથે 46.91 ટન સોનું આપવાનું વચન આપ્યું હતું. ત્યારબાદ સિંઘે ભારતીય નિકાસને વૈશ્વિક બજારોમાં વધુ સ્પર્ધાત્મક બનાવવા માટે રૂપિયાનું અવમૂલ્યન કર્યું. તેમણે આયાત શુલ્ક પણ ઘટાડી અને વિદેશી વેપાર પરના નિયંત્રણો દૂર કર્યા, જેનાથી ભારત વૈશ્વિક અર્થતંત્ર સાથે સંકલિત થઈ શક્યું.

ઔદ્યોગિક નીતિ સુધારણા: લાઇસન્સ રાજ નાબૂદ – 24 જુલાઈ, 1991ના રોજ, સિંહે નવી ઔદ્યોગિક નીતિ રજૂ કરી જેણે ‘લાયસન્સ રાજ’ નાબૂદ કરી. અગાઉ, ઉદ્યોગોને વિસ્તરણ અને ઉત્પાદન સહિત મોટા ભાગની કામગીરી માટે સરકારની મંજૂરીની જરૂર હતી. નવી નીતિએ લગભગ 80% ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રને અંકુશમુક્ત કર્યું છે, જે ફક્ત જાહેર ક્ષેત્ર માટે આરક્ષિત ઉદ્યોગોની સંખ્યાને 17 થી ઘટાડીને 8 કરી દે છે. આ પગલાથી ખાનગી સાહસો અને વિદેશી રોકાણને પ્રોત્સાહન મળ્યું, જેનાથી ઔદ્યોગિક વિકાસ અને રોજગારી સર્જન થઈ.

બેંકિંગ અને નાણાકીય ક્ષેત્રમાં સુધારા – તેમના નેતૃત્વમાં નાણાકીય ક્ષેત્રમાં મહત્વપૂર્ણ ફેરફારો થયા. નરસિમ્હામ કમિટીની ભલામણોને પગલે, સ્ટેચ્યુટરી લિક્વિડિટી રેશિયો (SLR) 38.5% થી ઘટાડીને 25% કરવામાં આવ્યો હતો અને થોડા વર્ષોમાં કેશ રિઝર્વ રેશિયો (CRR) 25% થી ઘટાડીને 10% કરવામાં આવ્યો હતો. આ પગલાંએ આર્થિક વિસ્તરણને ટેકો આપતા બેંકોને વધુ મુક્તપણે ધિરાણ કરવાની મંજૂરી આપી. બેંક શાખાઓ માટે લાયસન્સની જરૂરિયાતો હળવી કરવામાં આવી હતી, અને વ્યાજ દરોને નિયંત્રણમુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી વધુ સ્પર્ધાત્મક અને કાર્યક્ષમ બેંકિંગ સિસ્ટમ બનાવવામાં આવી હતી.

તેમના સુધારાએ માત્ર ભારતને પતનની આરેથી બચાવ્યું જ નહીં પરંતુ સતત આર્થિક વિકાસનો પાયો પણ નાખ્યો. નીતિઓએ વિદેશી રોકાણને આકર્ષિત કર્યું, નિકાસને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને નવા ઉદ્યોગોનું નિર્માણ કર્યું. જેમ જેમ રોજગારીની તકો વધી, લાખો ભારતીયો ગરીબીમાંથી બહાર આવ્યા. સમાજવાદી નિયંત્રણોને નાબૂદ કરીને, ભારતે બજાર-સંચાલિત અર્થતંત્રમાં સંક્રમણ કર્યું, અને વિશ્વની સૌથી ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંની એક તરીકે તેના ઉદભવ માટે સ્ટેજ સેટ કર્યું.

વડા પ્રધાન તરીકે વારસો

સિંઘનું યોગદાન તેમના નાણાં પ્રધાન તરીકેના કાર્યકાળ કરતાં ઘણું આગળ હતું. વડા પ્રધાન તરીકે, તેમણે ભારતની ગ્રામીણ અને વંચિત વસ્તીને લક્ષ્યાંકિત કરતી પહેલને સમર્થન આપ્યું હતું, તે સ્વીકાર્યું હતું કે માત્ર આર્થિક વૃદ્ધિ શહેરી અને ગ્રામીણ ભારત વચ્ચેના અંતરને દૂર કરી શકતી નથી.

મહાત્મા ગાંધી રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી અધિનિયમ (મનરેગા) – 2005 માં શરૂ કરાયેલ, આ કાર્યક્રમ ગ્રામીણ પરિવારોને વાર્ષિક 100 દિવસના વેતન રોજગારની ખાતરી આપે છે. તેણે ગરીબી, બેરોજગારી અને ગ્રામીણ તકલીફોને સંબોધિત કર્યા, જે તેમની સરકારનો પાયાનો પથ્થર બની ગયો.

માહિતીનો અધિકાર (RTI) અને શિક્ષણનો અધિકાર (RTE) – સિંઘની સરકારે RTI એક્ટ રજૂ કર્યો, જેણે નાગરિકોને સરકારી માહિતી મેળવવાનો અધિકાર આપ્યો. RTE કાયદાનો ઉદ્દેશ્ય 6-14 વર્ષની વયના બાળકોને મફત અને ફરજિયાત શિક્ષણ આપવાનો છે, જેથી શિક્ષણને મૂળભૂત અધિકાર તરીકે સુનિશ્ચિત કરવામાં આવે.

મનમોહન સિંહ માત્ર રાજકારણી જ નહીં પરંતુ પ્રતિષ્ઠિત અર્થશાસ્ત્રી પણ હતા. રાજકારણમાં પ્રવેશતા પહેલા તેમણે રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા, પ્લાનિંગ કમિશન અને ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ (IMF)માં ભૂમિકાઓ નિભાવી હતી. તેમની કુશળતાએ તેમને વૈશ્વિક સ્તરે આદર મેળવ્યો છે, ઘણા લોકો ભારતને વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં એકીકૃત કરવાના તેમના પ્રયાસોને માન્યતા આપે છે.

તેમની આર્થિક ઉદારીકરણની નીતિઓએ ભારતને વિશ્વની સૌથી ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થાઓમાં પરિવર્તિત કર્યું. તેમણે સમાજવાદી નિયમોને તોડી પાડ્યા, વિદેશી રોકાણ આકર્ષ્યા અને નોકરીઓ ઊભી કરી. તેમના વારસામાં આધુનિક ઔદ્યોગિક ક્ષેત્ર, મજબૂત બેંકિંગ સિસ્ટમ અને લાખો લોકોને ગરીબીમાંથી બહાર કાઢવાની નીતિઓનો સમાવેશ થાય છે.

જેમ જેમ ભારત તેમની ખોટ પર શોક વ્યક્ત કરે છે, ઇતિહાસ ખરેખર ડૉ. મનમોહન સિંઘને આધુનિક ભારતની આર્થિક યાત્રાના આર્કિટેક્ટ અને એવા નેતા તરીકે યાદ કરે છે જેમની નીતિઓ દેશના ભાવિને આકાર આપવાનું ચાલુ રાખે છે.