વિરાટ કોહલી, એક સરસ વ્યક્તિ હોવા માટે પૂરતું! તેઓ હજુ પણ તમને રાજા કહે છે, અને યોગ્ય રીતે. હવે તેમને બતાવવાનો સમય છે કે તમારી પાસે હજુ પણ તાજ છે. હવે પહેલા કરતા પણ વધુ, ભારતને સફેદમાં તમારા સૌથી ઉગ્ર સ્વની જરૂર છે. ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમને નુકસાન થયું છે. પેટ કમિન્સ વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી ફરીથી મેળવવા માટે ભૂખ્યા છે. આ મહિનાની શરૂઆતમાં ઘરની ધરતી પર જુસ્સાદાર ન્યુઝીલેન્ડની ટીમના હાથે ભારતની હાર પછી તેમને લોહીની ગંધ આવે છે.

અમે ભૂલ્યા નથી 2014-15માં બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી કેવી રીતે હારી ગઈએમએસ ધોનીની ગેરહાજરીમાં તમારા બેટ અને તમારા નેતૃત્વ સાથેના સખત પ્રયાસો છતાં, ભારત તે શ્રેણી હારી ગયું. તેમ છતાં, અમે એવું કંઈક જોયું જે અમે અગાઉ ઘણી ભારતીય પ્રવાસી ટીમોમાં જોયું નથી: તમે ઑસ્ટ્રેલિયામાં આગ સામે લડ્યા છો.

તમારી અવિસ્મરણીય કેપ્ટનશીપની શરૂઆત

કેપ્ટન તરીકે તમારી પહેલી જ ટેસ્ટમાં તમે અમને ભવિષ્યની ઝલક આપી. તમે દુનિયાને બતાવી દીધું કે તમારા નેતૃત્વમાં ભારત જીતથી ઓછું કંઈ નહીં મેળવશે. એડિલેડમાં 364 રનનો પીછો કરતા તમારી ટીમ 2 વિકેટે 242 રન સુધી પહોંચી હતી. તમે સદી પર બેટિંગ કરી રહ્યા હતા – તમારી મેચની બીજી – જ્યારે મુરલી વિજય 99 રન પર પડ્યો હતો. ત્યાંથી ટીમ ટાર્ગેટથી માત્ર 48 રન પાછળ પડી ગઈ હતી.

બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી: સંપૂર્ણ કવરેજ

હા, તે ગળાનો હાર ડંખ્યો. પરંતુ તમે અને તમારી ટીમ જે રીતે રમ્યા તેનાથી પ્રશંસકોને રાહત મળી કે જેમણે 2011ના વર્લ્ડ કપ પછી વિદેશમાં અપમાનજનક રીતે પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

ભારત ભલે શ્રેણી 0-2થી હારી ગયું હોય, પરંતુ અમે પ્રથમ વખત એક ભારતીય કેપ્ટન જોયો જે સૌરવ ગાંગુલીની આગેવાની હેઠળની ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનો સામનો કરવામાં ડરતો ન હતો.

એડિલેડમાં, મિશેલ જ્હોન્સનનો એક પાપી બાઉન્સર તમને ફટકારે છેપરંતુ તે માત્ર અંદરના જાનવરને જગાડે તેવું લાગતું હતું. તે પ્રવાસમાં તમે બનાવેલા 692 રન અથવા તમારી ટીમ દ્વારા રમાયેલ નીડર ક્રિકેટ કોણ ભૂલી શકે?

જ્યારે તમે સંભાળવા માટે ખૂબ ગરમ હતા

2017 માટે ફાસ્ટ ફોરવર્ડ. બેંગલુરુમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની હાર બાદ તમારી ટીમ દબાણમાં હતી. ત્યાં સુધીમાં, તમે ભારતને ઘરની ધરતી પર એક અણનમ શક્તિમાં ફેરવી દીધું હતું. પરંતુ સ્ટીવ સ્મિથની તેજસ્વીતા અને સ્ટીવ ઓ’કીફની આશ્ચર્યજનક ડાબા હાથની સ્પિનને કારણે આઘાતજનક હાર થઈ. હા, તે એક આંચકો હતો – તમારી ટીમ ઘર પર અજેય લાગતી હતી.

તમે પાછળ હટ્યા નહિ. જ્યારે તમને મુક્કો મારવામાં આવ્યો, ત્યારે તમે સખત મુક્કો માર્યો. બેંગલુરુ ટેસ્ટમાં તમે મેદાન પર જે તીવ્રતા લાવી હતી તે કેટલાક લોકો ભૂલી શકે છે. તમારી ટીમે છેલ્લી ઇનિંગ્સમાં માત્ર 188 રનનો બચાવ કરીને તેને પહાડ જેવું બનાવી દીધું હતું.

છેલ્લા દિવસે ઉમેશ યાદવનો સ્પેલ જાદુઈ હતો – તમે તમારા ઝડપી બોલરોને કેવી રીતે ટેકો આપ્યો તેનો પુરાવો. તેણે તમારું સર્વસ્વ તમારા માટે આપી દીધું. અને પછી આર અશ્વિન હતો, જે લાંબી, ઉગ્ર બોલિંગ કરી રહ્યો હતો. તમે જે રીતે તેની દરેક સફળતાની ઉજવણી કરી તે ભારતીય ક્રિકેટની શ્રેષ્ઠ ક્ષણોમાંની એક છે.

ટોચ પર? જરૂરી નથી!

દરેક ઓસ્ટ્રેલિયન વિકેટ પછી તમારી જ્વલંત ગર્જના અવિસ્મરણીય હતી. અને સ્ટીવ સ્મિથ સાથે સંકળાયેલી કુખ્યાત “મગજ ફેડ” ઘટનાને કોણ ભૂલી શકે? તમે તેને ડીઆરએસ સલાહ માટે ડ્રેસિંગ રૂમ તરફ જોતો જોયો અને તે જ ક્ષણે, તમે સતર્કતા અને જુસ્સો દર્શાવ્યો.

સ્મિથે તેને “મગજ ફેડ” તરીકે ઉછાળ્યું, પરંતુ તમે તેને ખરીદતા ન હતા. જ્વલંત પ્રેસ કોન્ફરન્સમાંતમે જાહેરાત કરી કે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ સાથે તમારું સમીકરણ કાયમ બદલાઈ ગયું છે:

“ના, તે (ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓ સાથેની મિત્રતા) બદલાઈ ગઈ છે. મેં વિચાર્યું કે તે કેસ છે, પરંતુ હું ખોટો સાબિત થયો હતો,” તમે કહ્યું. “તમે મને ફરી ક્યારેય એવું કહેતા સાંભળશો નહીં.”

તે સમયે તે આત્યંતિક લાગતું હશે, પરંતુ તે દર્શાવે છે કે જ્યારે તમે કોઈપણ કિંમતે જીતવા માટે નિર્ધારિત લાયક હરીફ સામે સામનો કરો છો ત્યારે તમે તમારી ટીમ અને સાથી ખેલાડીઓને બચાવવા માટે કંઈપણ કરશો.

જો કે તમે તે શ્રેણીમાં માત્ર 46 રન જ બનાવી શક્યા હતા, પરંતુ તમારી હાજરી મોટી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયનો તમારી આક્રમકતાને સંભાળી શક્યા નહીં – તેઓ તૂટી પડ્યા.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

2018-19માં, તમે પ્રથમ ભારતીય કેપ્ટન બન્યા ટીમને ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટેસ્ટ સિરીઝ જીતવા તરફ દોરી જશે. હા, સ્મિથ અને વોર્નર ગેરહાજર હતા, પરંતુ તમારી ટીમ ટિમ પેનની ટીમ પર હાવી હતી.

તમે તમારી ટોચ પર હતા. તમે જે રીતે ઝડપી બોલિંગ આક્રમણને સંભાળ્યું તે અસાધારણ હતું. ટેસ્ટ ક્રિકેટના તેના પહેલા જ વર્ષમાં જસપ્રીત બુમરાહે ઓસ્ટ્રેલિયાની બહુપ્રતીક્ષિત કમિન્સ, હેઝલવુડ અને સ્ટાર્કની ત્રિપુટીને આઉટ કરી દીધી હતી. તમે જે ફાસ્ટ બોલિંગ ક્રાંતિને ટેકો આપ્યો હતો તે સંપૂર્ણ બળમાં હતી.

એડિલેડમાં ટીમને પ્રથમ ઝટકો લાગ્યો હતો. પર્થને આંચકો લાગ્યો છતાં તારો આત્મા અડગ રહ્યો. મેલબોર્ન અને સિડનીમાં જીત ઐતિહાસિક હતી. અંત સુધીમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના શક્તિશાળી બોલરો થાકી ગયા હતા. તેની પાસે ભારતના સતત ક્રિકેટનો કોઈ જવાબ નહોતો.

જ્યારે તમારો પ્રભાવ ચમકે છે

પછી 2020-21 આવ્યું. એડિલેડમાં આઘાતજનક 36 ઓલઆઉટ કર્યા પછી, તમે તમારી પત્ની અનુષ્કા શર્મા સાથે તેમની પુત્રી વામિકાના જન્મ માટે ગયા હતા. અજિંક્ય રહાણેની આગેવાની હેઠળ જે બન્યું તે જાદુઈ હતું – એક શ્રેણી જીત જેણે માન્યતાનો ત્યાગ કર્યો. આ વખતે તાકાતથી ભરેલી ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ સ્તબ્ધ થઈ ગઈ, આઇકોનિક ગાબા કિલ્લાનું ઉલ્લંઘન કરવામાં આવ્યું હતું.

તમારી ગેરહાજરીમાં પણ તમારો પ્રભાવ સ્પષ્ટ હતો. રવિ શાસ્ત્રીએ તમને ભારતના નવા આત્મવિશ્વાસના ઉત્પ્રેરક ગણાવ્યા.
“તમારે વિરાટ કોહલીને શ્રેય આપવો પડશે. તે કદાચ અહીં નહીં હોય. તે ઘરે પાછો ગયો છે. પરંતુ તેમનું પાત્ર, તેમનું વ્યક્તિત્વ આ ટીમમાં દરેક માટે જોવા યોગ્ય છે, ”રવિ શાસ્ત્રીએ કહ્યું હતું.

આ ટેસ્ટ કેપ્ટન તરીકે તમારી મહાનતાનો પુરાવો હતો. નંબરો જૂઠું બોલતા નથી – તમે નિઃશંકપણે રમતના પરંપરાગત ફોર્મેટમાં ભારતના શ્રેષ્ઠ કેપ્ટન હતા.

તેઓ તમારા પર શંકા કરી રહ્યા છે, વિરાટ!

ત્યાર પછી ત્રણ વર્ષ વીતી ગયા. હવે, શંકાનો ગણગણાટ થઈ રહ્યો છે, કેટલાક લોકો ટીમમાં તમારા સ્થાન પર સવાલ ઉઠાવી રહ્યા છે. કેટલાક લોકો દાવો કરે છે કે સ્પિન સામેની તમારી રમત નબળી પડી છે. અમે માસ ડિલિવરીનો પીછો કરવાનો સ્પિરિટ ક્રશિંગ ટ્રેન્ડ જોયો છે. અને નિશ્ચિંત રહો, મિશેલ સ્ટાર્ક તમને છઠ્ઠી કે સાતમી સ્ટમ્પ લાઇનની આસપાસના બોલથી સતત મુશ્કેલીમાં મૂકશે.

બેટિંગ કેવી રીતે કરવી તે જણાવનાર અમે કોણ છીએ? પરંતુ નમ્ર વિનંતી તરીકે: કૃપા કરીને, કૃપા કરીને તે બ્રોડ્સ પર હિટ કરશો નહીં. પેટ કમિન્સને બોલ આઉટ કરવો તે સંપૂર્ણપણે સારું છે. પરંતુ તમારી વિકેટ એવા બોલના હાથમાં ન આપો જે તેને લાયક ન હોય.

હા, નંબરો જૂઠું બોલતા નથી. ટેસ્ટ ક્રિકેટના છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં તમે માત્ર બે જ સદી ફટકારી શક્યા છો. અને તમે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 0-3થી હારના આઘાત દરમિયાન આત્મવિશ્વાસથી દૂર દેખાતા હતા.

તેમ છતાં, હવે તમને લખવું એ તદ્દન મૂર્ખતા હશે, નહીં? હા, તમે હોમ ટર્ફ પર સંઘર્ષનો સામનો કર્યો છે, પરંતુ તમે આ વર્ષની શરૂઆતમાં દક્ષિણ આફ્રિકામાં તમારા રાક્ષસો અને પડકારજનક પરિસ્થિતિઓ સાથે કેવી રીતે વ્યવહાર કર્યો તે જોયા પછી અમને શાંતિથી વિશ્વાસ છે.

તમારા નવા કોચ, ગૌતમ ગંભીર, તમારા માટે મજબૂત ઉભો છે જ્યારે મહાન રિકી પોન્ટિંગે આ મહિનાની શરૂઆતમાં તમારા ઘટતા ટેસ્ટ નંબરોને પ્રકાશિત કર્યા હતા. ગંભીરને જોવું અદ્ભુત છે – કોઈ એવી વ્યક્તિ કે જેની સાથે તમે ભૂતકાળમાં મેદાન પર તંગ ક્ષણો શેર કરી છે – તમને પૂરા દિલથી સપોર્ટ કરે છે. તમારો કેપ્ટન રોહિત શર્મા પણ એટલો જ સપોર્ટ કરી રહ્યો છે.

આરઓહિત સિરીઝની શરૂઆતની મેચ માટે ઉપલબ્ધ રહેશે નહીં, જે તમારા બેટ સાથેના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનને વધુ મહત્ત્વપૂર્ણ બનાવે છે. પર્થમાં બહુપ્રતીક્ષિત બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી શરૂ થશે ત્યારે જસપ્રીત બુમરાહ, રમતના સૌથી તીક્ષ્ણ મગજમાંના એક, ભારતનું નેતૃત્વ કરશે.

બુમરાહને વિન્ટેજ કોહલીની જરૂર છે. ભારતે એ માણસને યાદ કરવાની જરૂર છે – જેણે વિરોધમાં મોટા કૂતરાઓને મુશ્કેલીમાં મૂકવાની કોઈ તક છોડી ન હતી.

કેવી રીતે જોઈએ છીએ ઓસ્ટ્રેલિયન મીડિયા તમારી ખૂબ પ્રશંસા કરી રહ્યું છે, કોઈને આશ્ચર્ય થશે કે શું આ બધું કોઈ યોજનાનો ભાગ છે.

તેઓ સ્પષ્ટપણે તમને ઉશ્કેરવા માંગતા નથી. તેઓ ‘તમને એકલા છોડી દેવાનું’ પસંદ કરી રહ્યાં છે. તેઓ તમને તમારી શ્રેષ્ઠ સંઘર્ષાત્મક સ્થિતિમાં જોવા માંગતા નથી.

પરંતુ શું આપણે ‘કિંગ કોહલી’ને ફરીથી તેમનું સ્થાન સંભાળતા જોઈશું? લાખો ભારતીય ચાહકો તે પ્રતિકાત્મક ક્ષણની રાહ જોઈ રહ્યા છે – જ્યારે તમે એક સદી ફટકારો અને જંગલી ઉજવણી વચ્ચે લગ્નની વીંટી ચુંબન કરો.

એક સારો છોકરો બનવા માટે પૂરતું, વિરાટ. હવે ફરી એકવાર રાજાને મુક્ત કરવાનો સમય આવી ગયો છે. ઓસ્ટ્રેલિયા તમારું મનપસંદ શિકાર સ્થળ છે. તેને ફરીથી તમારું બનાવો.