ભારતનો બહુપ્રતીક્ષિત ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ પર્થના ઓપ્ટસ સ્ટેડિયમ ખાતે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીની પ્રથમ ટેસ્ટથી શરૂ થશે, જ્યાં પ્રવાસીઓ પ્રતિકાત્મક WACA મેદાનની જેમ ગતિ અને ઉછાળ સાથે પડકારરૂપ સપાટીનો સામનો કરે તેવી અપેક્ષા છે. ઓપ્ટસ સ્ટેડિયમના ચીફ ક્યુરેટર, આઇઝેક મેકડોનાલ્ડે જાહેર કર્યું કે તેમની ટીમે પર્થની આ પરંપરાગત લાક્ષણિકતાઓને અપનાવવા માટે પિચની રચના કરી છે, આશા છે કે તે ઝડપી બોલિંગની સ્થિતિની કઠિન કસોટી કરશે જેના માટે આ પ્રદેશ પ્રખ્યાત છે.

ઘરની ધરતી પર સ્પિન-ફ્રેન્ડલી પિચો સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલી ટીમ ઈન્ડિયા કોઈપણ પ્રેક્ટિસ મેચ વિના ઓસ્ટ્રેલિયા પહોંચી ગઈ છે. મુલાકાતીઓએ શરૂઆતમાં બંધ દરવાજા પાછળ ઇન્ટ્રા-સ્કવોડ રમતનું આયોજન કર્યું હતું, પરંતુ અંતે WACA ખાતે કેન્દ્ર-વિકેટ પ્રેક્ટિસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને તેને રદ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. નિર્ણયનો અર્થ એ છે કે તેઓ પર્થની પરિસ્થિતિઓના મર્યાદિત અનુભવ સાથે 22 નવેમ્બરના રોજ ટેસ્ટમાં ઉતરશે, જે મેકડોનાલ્ડ્સ દ્વારા તાજેતરના વર્ષોમાં ટીમોને પડકાર ફેંકનાર તીવ્ર બાઉન્સ અને ગતિની નકલ કરવાની યોજના દ્વારા જટિલ છે.

આ પ્રારંભિક ટેસ્ટ માટેની પિચને સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં વ્યાપક પરીક્ષણ બાદ ગયા મહિને ઓપ્ટસ સ્ટેડિયમની રમતની સપાટી પર સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવી હતી. તે પ્રખ્યાત WACA પિચ જેવી જ સ્થાનિક માટી અને ઘાસની પ્રજાતિઓને વહેંચે છે અને 60,000-સીટ ઓપ્ટસ સ્ટેડિયમમાં આયોજિત માત્ર પાંચમી ટેસ્ટ હશે. ભારત સામેની આગામી ટક્કર ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે વધુ સ્થાનિક ઉત્સાહ પેદા કરશે તેવી અપેક્ષા છે, ખાસ કરીને ઝડપી, ઉછાળવાળી સપાટીને જોતાં, જે ભૂતકાળમાં રોમાંચક સ્પર્ધાઓનું કારણ બની છે.

મેકડોનાલ્ડે ESPNcricinfo ને કહ્યું, “અમે ખરેખર સારી ગતિ, ખરેખર સારી ઉછાળો અને ખરેખર સારી કેરી માટે અમારી જાતને તૈયાર કરી રહ્યા છીએ.” તેણે કહ્યું કે પિચ પર લગભગ 10 મિલીમીટર જીવંત ઘાસ છોડવામાં આવશે. આ વધારાના ઘાસનો ઉદ્દેશ્ય ગતિ વધારવાનો, બેટ્સમેનો માટે જીવન મુશ્કેલ બનાવવાનો અને પેટ કમિન્સ, જોશ હેઝલવુડ અને મિશેલ સ્ટાર્કની આગેવાની હેઠળ ઓસ્ટ્રેલિયાના પેસ આક્રમણ માટે આદર્શ સપાટી પ્રદાન કરવાનો છે.

મેકડોનાલ્ડ ગયા વર્ષે ઓપ્ટસ સ્ટેડિયમમાં પાકિસ્તાન સામેની ટેસ્ટને યાદ કરે છે, જ્યાં પાકિસ્તાન તેની બીજી ઇનિંગમાં 89 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું, જે ઓસ્ટ્રેલિયાના ઝડપી બોલરોને પરાસ્ત થયું હતું. મેચ દરમિયાન પિચ નોંધપાત્ર રીતે બગડી હતી, જેના કારણે અણધારી ઉછાળો અને ઓછા સ્કિડિંગ બોલમાં તિરાડો પડી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન માર્નસ લાબુશેન અને ઉસ્માન ખ્વાજાને અનેક આંચકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, લાબુશેને તેને સૌથી પડકારજનક સપાટીઓ પૈકીની એક તરીકે વર્ણવી હતી જેનો તેણે સામનો કર્યો હતો.

પિચ આ પરિસ્થિતિઓને પ્રતિબિંબિત કરવા માટે સુયોજિત છે, અને બંને ટીમોના ઝડપી બોલિંગ એકમો બાઉન્સનો લાભ લેવા માટે જોશે. મેકડોનાલ્ડે જણાવ્યું હતું કે, ગયા વર્ષે બંને બોલિંગ યુનિટ ખૂબ જ ઝડપી હતા અને હું આ વર્ષે પણ એવી જ અપેક્ષા રાખું છું. જ્યારે તે માને છે કે કુશળ બેટ્સમેન પરિસ્થિતિઓનો લાભ લઈ શકે છે, ત્યારે તેને વિશ્વાસ છે કે ગતિ અને ગતિશીલ ઘાસ બંને પક્ષોને ધાર પર રાખશે.

ભારત તેમની ઝડપી બોલિંગ શસ્ત્રાગાર સાથે પર્થમાં આ જ્વલંત વિકેટ પર ઉતરવા માટે જોઈશે, પરંતુ પ્રેક્ટિસ મેચ વિના, જો તેઓ શ્રેણીમાં મજબૂત શરૂઆત કરવાની આશા રાખતા હોય તો આ વિદેશી પરિસ્થિતિઓમાં ઝડપથી અનુકૂલન કરવું મહત્વપૂર્ણ રહેશે.