ફ્રાન્સિસ ટિયાફો 2008 પછી યુએસ ઓપનમાં સતત ત્રણ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચનાર પ્રથમ અમેરિકન ખેલાડી બન્યો છે. તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાના એલેક્સી પોપીરિનને હરાવીને આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, જે ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં તેનો પ્રથમ રાઉન્ડ ચાર રમી રહ્યો હતો. આ પ્રસંગે, ઘરની ફેવરિટ ખેલાડીએ 29મી ક્રમાંકિત પોપીરિનને 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-3થી હરાવ્યો હતો. ફ્લશિંગ મીડોઝ ખાતે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તેનો સામનો ગ્રિગોર દિમિત્રોવ સામે થશે. ટિયાફોએ તેના બાળપણના હીરોને યાદ કર્યા જેમણે તેને ટેનિસ રમવા માટે પ્રેરણા આપી હતી અને કહ્યું હતું કે તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન આર્થર એશે સ્ટેડિયમમાં થાય છે.

“હું હંમેશા આ કોર્ટ પર રમવાનું સપનું જોતો હતો [since I was] એક બાળક. હું દિવાલ સાથે અથડાતો હતો અને આ કોર્ટ પર સ્પર્ધા કરવા માંગુ છું,” ટિયાફોએ તેના કોર્ટમાં ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું. “અહીં વિલિયમ્સ બહેનોને ટાઈટલ જીતતા જોઈને, રોજરને અહીં લાખો વખત જીતતા જોઈને, મેં વિચાર્યું કે ‘હું ફક્ત રમવા માંગું છું. આ કોર્ટ’. તે ખૂબ જ આઇકોનિક છે, દેખીતી રીતે તેનું નામ આર્થર એશેના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, તેથી હું તેનો એક ભાગ બનવા માંગતો હતો. મને લાગે છે કે તે મારામાં શ્રેષ્ઠ બહાર લાવે છે.”

ફ્રાન્સિસ ટિયાફોએ રાઉન્ડ ઓફ 16 જીત્યો

આર્થર એશે સ્ટેડિયમ સાથે ટિયાફોનું જોડાણ

ત્રણ કલાક અને બે મિનિટ ચાલેલી આ મેચ લાગતી હતી તેના કરતાં ઘણી નજીક હતી. પોપાયરીને ત્રીજા રાઉન્ડમાં 24 વખતના ગ્રાન્ડ સ્લેમ વિજેતા નોવાક જોકોવિચને ચકિત કરી દીધા, બીજા સેટમાં 5-2થી આગળ રહી. તેણે 5-3, 40/0 પર સર્વિસ પર ત્રણ સેટ પોઈન્ટ પણ મેળવ્યા. જો કે, તેની બીજી સર્વે તેને નીચે ઉતાર્યો, જે ટાઈ-બ્રેક તરફ દોરી ગયો. તેણે તે મેચમાં આઠ ડબલ ફોલ્ટ કર્યા હતા.

“તે 5-3, 40/0 વાગ્યે સેવા આપી રહ્યો હતો. હું વિચારી રહ્યો હતો, ‘મને ખૂબ પરસેવો થાય છે, મારા પગરખાંમાં પરસેવો થાય છે. હું કપડાં બદલવા જઈ રહ્યો છું અને ચારમાં આ વસ્તુ હું જીતવાનો પ્રયાસ કરીશ’ “ટિયાફોએ કહ્યું.

“મેં એક પોઈન્ટ જીત્યો, પછી બીજો પોઈન્ટ જીત્યો. હું આવો હતો, ‘ઓહ’. તેણે મને એક પોઈન્ટ આપ્યો. હું આવો હતો, ‘મને બે પોઈન્ટ લેવા દો નહીં’. અને પછી હું હતો, ‘ડોન્ટ’ મને ત્રણ પોઈન્ટ લેવા દો’ અને પછી હું એવો હતો કે ‘હું હવે વિરામ લઈ શકું છું’.

ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીએ ત્રીજો સેટ જીતીને પુનરાગમન કર્યું હતું. પરંતુ, ટિયાફોએ સમગ્ર મેચ દરમિયાન ઉત્તમ ટેનિસ રમી અને માત્ર 17 અનફોર્સ્ડ ભૂલો કરી.