જ્યારે નીરજ ચોપરા લૌઝેનમાં મેદાન પર ઉતર્યો ત્યારે અપેક્ષાઓ ઘણી હતી. ભારતીય ભાલા ફેંક સ્ટારે 2022 માં 87.66 મીટરના પ્રયાસ સાથે લૌઝેન ડાયમંડ લીગ જીતી હતી અને 2023 માં 89.08 મીટર સાથે પોડિયમમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું. જો કે, જ્યારે પ્રથમ થ્રો કરવામાં આવ્યો અને તે 82.10 મીટર પર પડ્યો, ત્યારે એવું લાગતું હતું કે ભારતીય ચાહકો નિરાશાજનક રાત પસાર કરી રહ્યા હતા.

તે દિવસે નીરજ લયમાં જોવા મળ્યો ન હતો અને એન્ડરસન પીટર્સ અને જુલિયન વેબર જેવા ખેલાડીઓ તેના કરતા આગળ નીકળી ગયા હતા. ભારતીય સ્ટાર ટોચના 3માંથી બહાર રહેવાનું નક્કી કરી રહ્યો હતો અને 2174 દિવસમાં પ્રથમ વખત પોડિયમ ફિનિશથી ચૂકી ગયો હતો. પરંતુ પછી અચાનક વીજળીના ચમકારાની જેમ નીરજે તેની કારકિર્દીનો બીજો સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો કર્યો અને 89.49 મીટરના આંકડાને સ્પર્શ કર્યો હતોઆનાથી તેમને બીજા સ્થાને પહોંચવામાં અને એકંદર ડાયમંડ લીગ ટેબલમાં ટોચના 3માં પોતાને જાળવી રાખવામાં મદદ મળી.

ભારતીય સ્ટાર આગલી વખતે ઝુરિચમાં ફરી એક્શનમાં આવશે, પરંતુ બધાની નજર તેના પર 90 મીટરના માર્કને સાફ કરવા પર રહેશે. આ એ જ ધ્યેય છે જેનો નીરજ છેલ્લા કેટલાક સમયથી પીછો કરી રહ્યો હતો. તેણે એવા સૂચનોને ફગાવી દીધા છે કે તે તેના પર ખૂબ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે અને તેને ભગવાનના હાથમાં છોડી દીધું છે. પરંતુ અમે આશા રાખી શકીએ છીએ કે ભારતીય સ્ટાર આ લક્ષ્યને જલ્દી પાર કરી લેશે.

સંપૂર્ણપણે ફિટ નીરજ

તે કોઈ રહસ્ય નથી નીરજ છેલ્લા કેટલાક સમયથી સંપૂર્ણ રીતે ફિટ નથી હવે. તે ઓલિમ્પિક બાદ ડોક્ટરોની સલાહ લેવા અને સર્જરી કરાવવા તૈયાર હતો. જો કે, ભારતીય સ્ટારે આ યોજનાને હાલ પૂરતું રોકી રાખવાનો નિર્ણય કર્યો છે કારણ કે તેનો હેતુ સિઝનને ઉચ્ચ સ્તરે સમાપ્ત કરવાનો છે.

જો કે આ વર્ષે 90 મીટરનો આંકડો પાર કરવો શક્ય નથી, પરંતુ આશા છે કે નીરજ તેની તમામ સમસ્યાઓ હલ કર્યા પછી તેને પાર કરશે. સંપૂર્ણ ફિટ નીરજ આ લક્ષ્ય હાંસલ કરવા માટે બાકી રહેલી છેલ્લી વસ્તુ હોઈ શકે છે.

હજુ તેની ટોચ પર પહોંચવા માટે

“ઉંમર તેની બાજુમાં છે, 26 એ ઉંમર નથી અને હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તે 28 કે 29 વર્ષનો હશે ત્યારે તે તેની ટોચ પર હશે. ત્યાં સુધીમાં તે તેની શ્રેષ્ઠ સ્થિતિમાં હશે.”

“તે ખૂબ જ શિસ્તબદ્ધ અને સમર્પિત છે. મેં જ્યારે 2022 માં ફિનલેન્ડમાં સાથે તાલીમ લીધી ત્યારે મેં આ જોયું,” તેણે કહ્યું.

જ્યારે અનુભવી પેરા-એથ્લીટ દેવેન્દ્ર ઝાઝરિયા આ કહે છે, ત્યારે તેનો અર્થ ઘણો થાય છે. 27 વર્ષીય અરશદ નદીમ પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. નીરજ પાસે હજુ ઘણો સમય છે જ્યારે તે નિશ્ચિતપણે તેની ફિટનેસ, ટેકનિક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે અને સતત આ લક્ષ્યને પાર કરવા માટે ખતરો બની રહેશે.

બધું મનમાં છે

જ્યારે તમે એવા એથ્લેટને જુઓ કે જેની માનસિક શક્તિ અજોડ છે, નીરજ ચોક્કસપણે ટોચ પર છે. અને તેનો પુરાવો લોઝેન ડાયમંડ લીગમાં જોવા મળ્યો હતો. જ્યારે તેની શરૂઆત સારી ન હતી ત્યારે પણ તે ઝડપથી પાછો ફર્યો અને ખાતરી કરી કે તે તેના શ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં પાછો ફર્યો.

ચોપરાએ ઈવેન્ટ પછી કહ્યું, “મને શરૂઆતમાં સારું લાગ્યું ન હતું, પરંતુ હું મારા થ્રોથી ખુશ છું, ખાસ કરીને મારા છેલ્લા પ્રયાસમાં બીજા-શ્રેષ્ઠ થ્રોથી. તે એક મુશ્કેલ શરૂઆત હતી, પરંતુ વાપસી ખરેખર સારી હતી અને હું લડાઈમાંથી શીખ્યો છું.” મેં જે સ્પિરિટ બતાવી તેનો આનંદ માણ્યો. મારા પ્રારંભિક થ્રો લગભગ 80-83 મીટરના હોવા છતાં, મેં સખત મહેનત કરી અને મજબૂત રીતે પૂર્ણ કર્યું. આ ઉચ્ચ સ્તરે સ્પર્ધા કરવી, માનસિક રીતે મજબૂત રહેવું અને લડવું મહત્વપૂર્ણ છે.”

હવે રાહ જોવાની છે નીરજ સંપૂર્ણપણે ફિટ થાય અને પછી જાદુઈ થ્રો માટે જાય. તે આવતા મહિને ઝુરિચમાં થઈ શકે છે. અથવા તે આ વર્ષે ડાયમંડ લીગ ફાઇનલમાં પણ હોઈ શકે છે. અથવા તો આવતા વર્ષે. પરંતુ આ બિંદુએ તે લગભગ અનિવાર્ય લાગે છે કે તે શક્ય છે. નીરજ ટૂંક સમયમાં રેકોર્ડ તોડશે,