ભારતે કથિત બળજબરીથી મજૂરી સાથે જોડાયેલી બીજી ટેરિફ શ્રેણી લાદવાની યુએસ યોજનામાં છિદ્રો પાડ્યા છે, દલીલ કરી છે કે તેનો પોતાનો અભિગમ અસંગત છે અને આ મુદ્દાને એકપક્ષીય કાર્યવાહીને બદલે દ્વિપક્ષીય વેપાર વાટાઘાટો દ્વારા ઉકેલવો જોઈએ. બુધવારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (યુએસટીઆર) ની પેનલ સમક્ષ બોલતા, વાણિજ્ય મંત્રાલયના સંયુક્ત સચિવ બ્રિજ મોહન મિશ્રાએ પ્રસ્તાવિત ટેરિફના આધારે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા અને ભારતને યુએસ ફ્રેમવર્કમાં અસંગતતાઓ તરીકે શું જુએ છે તેના પર પ્રકાશ પાડ્યો.મિશ્રાએ જણાવ્યું હતું કે USTR લગભગ 1,600 ઉત્પાદનોને ફરજિયાત મજૂરી સંબંધિત તપાસમાંથી મુક્તિ આપે છે જેનું ઉત્પાદન અથવા વિકાસ યુએસમાં કરી શકાતું નથી.મિશ્રાએ યુએસટીઆર પેનલના પ્રશ્નોના જવાબમાં જણાવ્યું હતું કે, “અમે જે સબમિટ કરીએ છીએ તે એ છે કે યુએસટીઆર દ્વારા આપવામાં આવેલી મુક્તિ વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલામાં ફરજિયાત મજૂરીની અસરોને સંબોધવા માટેના નીતિના તર્કને નબળો પાડે છે, પણ છેતરપિંડીયુક્ત પ્રથાઓને કારણે આવી અસરોને અટકાવે છે.”તેઓએ અમેરિકન કોટન અને સંબંધિત ઇનપુટ્સનો ઉપયોગ કરીને ઉત્પાદિત ટેક્સટાઇલ ઉત્પાદનો પર નીચા ટેરિફ દરો ઓફર કરવાની અમેરિકન પ્રથા સામે પણ વાંધો ઉઠાવ્યો હતો.મિશ્રાએ જણાવ્યું હતું કે, “યુએસ મૂળના ટેક્સટાઇલ ઇનપુટ્સની આયાત પર આધારિત નીચા ટેરિફ દરો પ્રદાન કરીને, ટેક્સટાઇલ મિકેનિઝમ એક મનસ્વી જરૂરિયાત તરીકે કાર્ય કરે છે જે ફરજિયાત મજૂરીની ચિંતાને સંપૂર્ણપણે સંબોધિત કર્યા વિના, વિદેશી ઉત્પાદકોના સોર્સિંગ નિર્ણયોને પ્રભાવિત કરે છે અને અવરોધે છે.”આ ચિંતાઓ ઉઠાવતા મિશ્રાએ કહ્યું કે ભારત અમેરિકા સાથે જોડાણ કરવા આતુર છે અને આવા મુદ્દાઓને કલમ 301ની તપાસને બદલે ભારત-યુએસ દ્વિપક્ષીય વેપાર વાટાઘાટો દ્વારા ઉકેલવા જોઈએ.
સુસંગત પરીક્ષણ, સુસંગત ટેરિફ યોજનાઓ
યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના વૈશ્વિક ટેરિફને ઉથલાવી દેવામાં આવ્યા પછી, વહીવટીતંત્રે કલમ 301 તપાસ શરૂ કરી. તે તપાસના ભાગ રૂપે, USTR 60 અર્થતંત્રોમાં કથિત બળજબરીથી મજૂરી પ્રથાઓ પર મંગળવાર અને ગુરુવાર વચ્ચે જાહેર સુનાવણી હાથ ધરે છે.તેણે આ અર્થતંત્રોમાંથી આયાત પર 10% અને 12.5% ની વચ્ચે વધારાના ટેરિફની દરખાસ્ત કરી છે, આરોપ મૂક્યો છે કે તેઓ બળજબરીથી મજૂરીથી બનેલા માલને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાઓમાં પ્રવેશતા અટકાવવામાં નિષ્ફળ જાય છે. FICCI અને CIIના પ્રતિનિધિઓ પણ ભારતના મંતવ્યો રજૂ કરવા માટે પેનલ સમક્ષ હાજર થયા હતા.આ પણ વાંચો 12.5% ડ્યુટીની દરખાસ્ત કરતી યુએસ સેક્શન 301ની તપાસ પર ભારતનું શું મજબૂત વલણ છે? સમજાવ્યુંયુએસમાં FICCI પ્રતિનિધિ પૂર્ણિમા શેનોયે જણાવ્યું હતું કે સૂચિત ટેરિફ સમગ્ર સપ્લાય ચેઇનમાં ખર્ચમાં વધારો કરશે. “વધારાની ટેરિફ માત્ર ભારતીય નિકાસકારો માટે જ નહીં, પરંતુ યુએસ ઉત્પાદકો, આયાતકારો, છૂટક વિક્રેતાઓ અને આખરે યુએસ ગ્રાહકો માટે પણ ખર્ચમાં વધારો કરશે,” શેનોયે જણાવ્યું હતું.તેમણે કહ્યું કે યુએસ કંપનીઓ ભારતીય સપ્લાયર્સ સાથે લાંબા સમયથી સોર્સિંગ સંબંધો ધરાવે છે કારણ કે તેઓ ગુણવત્તા, વિશ્વસનીયતા અને સંપૂર્ણ અનુપાલન પ્રદાન કરે છે.“આ સ્થાપિત સપ્લાય ચેન માટે ઉચ્ચ ટેરિફ એવા વ્યવસાયો માટે ખર્ચમાં વધારો કરશે જેઓ પહેલાથી જ પાલન ધોરણોનું પાલન કરે છે. આ બળજબરીથી મજૂરી દ્વારા ઉત્પાદિત માલને ઓળખવામાં મદદ કરશે નહીં. “આનાથી ભરોસાપાત્ર સપ્લાય ચેન વધુ ખર્ચાળ બનશે,” શેનોયે કહ્યું.
ભારત ‘અન્યાયી’ દાવાઓને નકારે છે
ભારતે એ પણ રજૂઆત કરી છે કે યુએસટીઆર પુરાવા દ્વારા સ્થાપિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે કે આ દેશોમાં ફરજિયાત શ્રમ આયાત પ્રતિબંધોની ગેરહાજરી બજારની સ્થિતિને નોંધપાત્ર રીતે વિકૃત કરે છે અથવા તેનું પાલન કરતી કંપનીઓની નફાકારકતાને અસર કરે છે.તેમાં ઉમેર્યું હતું કે, “ભારત માને છે કે અન્ય વૈધાનિક આવશ્યકતાઓની પુરાવાની આવશ્યકતાઓને પૂર્ણ કર્યા વિના, બળજબરીથી શ્રમ આયાત પ્રતિબંધની ગેરહાજરી, કાયદાની કલમ 301 ના અર્થમાં “ગેરવાજબી” ગણી શકાય નહીં.CII પ્રતિનિધિ સુચિતા સોનાલિકાએ દલીલ કરી હતી કે 1974ના વેપાર અધિનિયમની કલમ 301(b) હેઠળ ભારતના નીતિ માળખાને “અયોગ્ય” અથવા “ભેદભાવપૂર્ણ” ગણી શકાય નહીં. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ભારતનું બંધારણીય અને વૈધાનિક માળખું સુનિશ્ચિત કરે છે કે કંપનીઓ બળજબરીથી કામ કરી શકે નહીં.
સરકારે વધુમાં એવી દલીલ કરી હતી કે USTR એ તપાસ હેઠળના 60 અર્થતંત્રોના કાયદાઓ અને પ્રથાઓનું અર્થતંત્ર-વિશિષ્ટ મૂલ્યાંકન કર્યું ન હતું, તેના બદલે વ્યક્તિગત દેશો દ્વારા અપનાવવામાં આવેલા ચોક્કસ પગલાંને ધ્યાનમાં લીધા વિના ધાબળો શોધી કાઢ્યો હતો.“ભારતના સંદર્ભમાં, ત્યાં અપૂરતા અને અપર્યાપ્ત પુરાવા છે કે ફરજિયાત શ્રમ આયાત પ્રતિબંધોનો અભાવ યુએસ ઉદ્યોગના નુકસાન માટે કથિત અયોગ્ય તુલનાત્મક લાભનું કારણ બને છે. યુએસમાં ભારતની મુખ્ય નિકાસના ક્ષેત્રોના પુરાવા બળજબરીથી મજૂરીના ઇનપુટ્સ સાથે કોઈ જોડાણ સૂચવતા નથી.”
કલમ 301 તપાસ
USTR એ 11 અને 12 માર્ચ, 2026 ના રોજ બે અલગ-અલગ કલમ 301 તપાસ શરૂ કરી હતી, જેમાં ફરજિયાત મજૂરી અને વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા સંબંધિત ચિંતાઓને આવરી લેવામાં આવી હતી. 3 જૂનના રોજ, તેણે ફરજિયાત મજૂરી તપાસમાં તેના તારણો બહાર પાડ્યા અને 54 અર્થતંત્રોમાંથી આયાત પર વધારાના ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો.ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની કલમ 301ની તપાસએ ભારત સહિત ઘણા દેશો માટે અનિશ્ચિતતા વધારી દીધી છે. કામચલાઉ 10% વધારાના ટેરિફ માટે 24 જુલાઈની સમયમર્યાદા પહેલાં, ફરજિયાત મજૂરીની તપાસ અંગેની જાહેર સુનાવણી મંગળવાર અને ગુરુવારની વચ્ચે યોજાઈ રહી છે.નીતિ નિર્માતાઓ અને વેપાર નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, તપાસની ગતિ સૂચવે છે કે યુએસ હાલના 10% ટેરિફને સૂચિત ફરજિયાત મજૂર સંબંધિત ટેરિફ સાથે બદલી શકે છે, જે 24 જુલાઈ સુધી રહેશે. USTRએ હજુ સુધી કેટલાક ક્ષેત્રોમાં કથિત માળખાકીય વધારાની ક્ષમતાની અલગ તપાસમાં તેના પ્રારંભિક તારણો જાહેર કર્યા નથી.