મેક્સિકો સાથે FIFA વર્લ્ડ કપ રાઉન્ડ ઓફ 16 મીટિંગ માટે ઈંગ્લેન્ડની તૈયારીઓએ અસામાન્ય તબીબી વળાંક લીધો છે, અહેવાલો દર્શાવે છે કે ખેલાડીઓને ઊંચાઈ પર રમવાની અસરોનો સામનો કરવામાં મદદ કરવા માટે વાયગ્રાનો ઉપયોગ કરવાનો વિકલ્પ આપવામાં આવ્યો છે. નોકઆઉટ મેચ મેક્સિકો સિટીના આઇકોનિક એસ્ટાડિયો એઝટેકામાં યોજાશે, જે દરિયાની સપાટીથી આશરે 7,350 ફીટ (2,240 મીટર) છે. તે ઊંચાઈ પર, પાતળી હવામાં ઓક્સિજન ઓછો હોય છે, જે એથ્લેટ્સ માટે ઉચ્ચ-તીવ્રતાના પ્રયત્નોને ટકાવી રાખવા, સ્પ્રિન્ટ્સ વચ્ચે પુનઃપ્રાપ્ત કરવા અને ઉચ્ચ શારીરિક પ્રદર્શન જાળવવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે. અહેવાલો અનુસાર, ઇંગ્લેન્ડની તબીબી ટીમે ખેલાડીઓને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલન કરવામાં મદદ કરવા માટે ઘણી રીતોની શોધ કરી છે, જેમાં વાયગ્રા સ્વીકૃત વિકલ્પોમાંથી એક તરીકે ઉભરી રહી છે. જો કે આ દવા ઇરેક્ટાઇલ ડિસફંક્શનની સારવાર માટે જાણીતી છે, તે રક્તવાહિનીઓને ફેલાવવાનું પણ કામ કરે છે, જે રક્ત પરિભ્રમણને સુધારી શકે છે. તબીબી નિષ્ણાતોએ લાંબા સમયથી અભ્યાસ કર્યો છે કે શું આ અસર એથ્લેટ્સને ઊંચી ઊંચાઈએ ઓછા ઓક્સિજન સ્તરનો સામનો કરવામાં મદદ કરી શકે છે. વર્લ્ડ એન્ટી-ડોપિંગ એજન્સી (WADA) દ્વારા આ દવા પર પ્રતિબંધ નથી, એટલે કે રમતવીરોને સ્પર્ધા દરમિયાન અને બહાર બંને રીતે તેનો ઉપયોગ કરવાની છૂટ છે. WADA એ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં વાયગ્રાની રક્ત પ્રવાહ પરની અસરોને કારણે રમતગમતના પ્રદર્શન પર તેની સંભવિત અસરની તપાસ કરી છે. જો કે, અભ્યાસો એવા નિર્ણાયક પુરાવા મળ્યા નથી કે તે દરિયાની સપાટી પર અથવા તેની નજીકના કોઈપણ નોંધપાત્ર પ્રભાવ-વધારા લાભો પૂરા પાડે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે તેના સંભવિત લાભો છે, ખાસ કરીને ઊંચાઈવાળા વાતાવરણમાં, જ્યાં સુધારેલ પરિભ્રમણ ઓક્સિજનની ઓછી ઉપલબ્ધતાને કારણે થતા કેટલાક શારીરિક પડકારોને દૂર કરવામાં મદદ કરી શકે છે. ઈંગ્લેન્ડ માટે, ડ્રગના કોઈપણ ઉપયોગનો ઉદ્દેશ્ય ખેલાડીઓને રમતગમતનો અયોગ્ય લાભ મેળવવાને બદલે મેક્સિકો સિટીની પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલન કરવામાં મદદ કરવાનો રહેશે. થ્રી લાયન્સની રાહ જોતો પડકાર નોંધપાત્ર છે. મેક્સિકોએ એસ્ટાડિયો એઝટેકામાં મજબૂત પ્રતિષ્ઠા બનાવી છે, પ્રખ્યાત સ્થળ પર તેમની 89 મેચમાંથી માત્ર બે જ હાર્યા છે. ત્યાં તેમની છેલ્લી હાર 2013માં થઈ હતી અને તેઓએ અત્યાર સુધીની તેમની ચારેય મેચો જીતીને આ વર્લ્ડ કપમાં પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું છે. તેનાથી વિપરીત, ઈંગ્લેન્ડને ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન મુશ્કેલ ક્ષણોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. DR કોંગો સામેના તેમના રાઉન્ડ ઓફ 32 ટાઈમાં નાટ્યાત્મક પુનરાગમનની જરૂર હતી, જેમાં કેપ્ટન હેરી કેને 2-1થી જીત મેળવવા અને છેલ્લા 16માં સ્થાન મેળવવા માટે બે વાર મોડો સ્કોર કર્યો હતો. મેક્સિકોએ ઇક્વાડોર સામે 2-0થી પ્રભાવશાળી જીત મેળવીને તેમનું નોકઆઉટ સ્થાન સુરક્ષિત કર્યું, વિશ્વ ફૂટબોલના સૌથી વધુ માંગવાળા સ્થળોમાંના એકમાં 16 ની હરીફાઈનો રસપ્રદ રાઉન્ડ ગોઠવ્યો, જ્યાં ઈંગ્લેન્ડની તૈયારીઓમાં ઊંચાઈ દ્વારા ઊભા થયેલા અનન્ય પડકારોનો સામનો કરવા માટેના દરેક સંભવિત પગલાંનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે.