થોમસ તુશેલની ટીમ સાત પોઈન્ટ સાથે ગ્રુપ Lમાં ટોચ પર રહીને, ઘાના સામે ડ્રો કરતા પહેલા ક્રોએશિયા અને પનામાને હરાવીને આરામથી આગળ વધી હતી. હેરી કેન અને જુડ બેલિંગહામને ગ્રૂપ સ્ટેજ દરમિયાન તેમનો સ્કોરિંગ ટચ મળ્યો, પરંતુ ઈંગ્લેન્ડ હજુ પણ હુમલામાં વધુ ફ્લુન્સી શોધી રહ્યું છે કારણ કે આગળ કઠિન પડકારો છે.
તેમના માર્ગમાં ઉભા છે DR કોંગો, જેઓ દેશના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ વિશ્વ કપ અભિયાનનો આનંદ માણી રહ્યાં છે. સેબેસ્ટિયન દેસાબ્રે હેઠળ, કોંગી ટીમ ટૂર્નામેન્ટની સૌથી વધુ સંગઠિત ટીમોમાંની એક બની ગઈ છે, જેમાં રક્ષણાત્મક શિસ્તને ખતરનાક કાઉન્ટર-એટેકિંગ ફૂટબોલ સાથે જોડવામાં આવી છે. ઉઝબેકિસ્તાન સામેની તેમની યાદગાર 3-2ની જીતે તેમની પ્રથમ વર્લ્ડ કપ જીત અને નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં સ્થાન મેળવ્યું.
દેસાબ્રેની વ્યૂહાત્મક સુગમતા ટીમની સફળતા માટે કેન્દ્રિય રહી છે. જો કે તે પરંપરાગત રીતે બેક ફોરને પસંદ કરે છે, કોચે મજબૂત વિરોધીઓને નિરાશ કરવા માટે બેક-ફાઈવ સિસ્ટમ અપનાવી છે. સુકાની ચાન્સેલ એમ્બેમ્બા કમ્પોઝ્ડ ડિફેન્સનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે અને યોઆન વિસા સેડ્રિક બકામ્બુ સાથે હુમલાનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે, ડીઆર કોંગોએ દર્શાવ્યું છે કે તેઓ કોઈપણ પ્રતિસ્પર્ધીને પરેશાન કરવામાં સક્ષમ છે.
ઇંગ્લેન્ડ કાગળ પર ફેવરિટ છે, પરંતુ ભાગ્યે જ સ્પષ્ટ તકો આપતી ટીમ સામે ધીરજની જરૂર પડશે. વિરામ દરમિયાન DR કોંગોની ગતિ સામે થ્રી લાયન્સને પણ સાવધાન રહેવાની જરૂર પડશે, ખાસ કરીને વિસા દ્વારા, જે ટૂર્નામેન્ટના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરનારાઓમાંના એક તરીકે ઉભરી આવ્યા છે.
વિજય ઇંગ્લેન્ડને વિશ્વ કપની નિરાશાના દાયકાઓ સમાપ્ત કરવા માટે એક પગલું નજીક લઈ જશે, જ્યારે ડીઆર કોંગો પાસે સ્પર્ધાની સૌથી નોંધપાત્ર અંડરડોગ વાર્તાઓમાંની એક ચાલુ રાખવાની તક છે.