29 જૂન, સોમવારના રોજ હ્યુસ્ટનના NRG સ્ટેડિયમ ખાતે નાટકીય રાઉન્ડ ઓફ 32 અથડામણમાં જાપાનને 2-1થી હરાવીને FIFA વર્લ્ડ કપ 2026ના રાઉન્ડ ઓફ 16માં પોતાનું સ્થાન બુક કરવાના મોટા પડકારમાંથી બ્રાઝિલ બચી ગયું. જીત છતાં, એક નોંધપાત્ર વ્યક્તિ એક્શનમાંથી ગેરહાજર હતો નેમાર જુનિયર. બ્રાઝિલનો સુપરસ્ટાર સમગ્ર સ્પર્ધા દરમિયાન બેન્ચ પર રહ્યો, મુખ્ય કોચ કાર્લો એન્સેલોટીએ શા માટે તેનો પરિચય ન આપવાનું નક્કી કર્યું તે અંગે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા.મેચ પછી પોતાનો નિર્ણય સમજાવતા, એન્સેલોટીએ ખુલાસો કર્યો કે જો રમત વધારાના સમયમાં જાય તો જ તેણે નેમારનો ઉપયોગ કરવાની યોજના બનાવી હતી.“મેં ને (નેમાર) સાથે વાત કરી હતી. જો અમે ડ્રો ન કર્યો હોત તો તે 60 મિનિટે આવી ગયો હોત. કારણ કે અમે ડ્રો કર્યો હતો, તેથી હું તેને 30 મિનિટના વધારાના સમય માટે બચાવી રહ્યો હતો, ”એનસેલોટીએ હોસ્ટ બ્રોડકાસ્ટરને કહ્યું.સ્ટોપેજ ટાઈમમાં બ્રાઝિલને વિજેતા મળવાની સાથે, વધારાના સમયની ક્યારેય જરૂર પડતી ન હતી, એટલે કે નેમાર પૂરતો ફિટ હોવા છતાં બિનઉપયોગી વિકલ્પ રહ્યો. એન્સેલોટીએ પાછળથી પુષ્ટિ કરી કે અનુભવી ફોરવર્ડ તેની આકસ્મિક યોજનાનો ભાગ હતો પરંતુ આખરે તેની જરૂર નહોતી.બ્રાઝિલ હવે તેમનું ધ્યાન રાઉન્ડ ઓફ 16 તરફ વાળશે, જ્યાં તેનો સામનો 3 જુલાઈના રોજ ન્યૂ જર્સીના મેટલાઈફ સ્ટેડિયમમાં નોર્વે વિરુદ્ધ આઈવરી કોસ્ટના વિજેતા સાથે થશે.મેચ વિશે વાત કરીએ તો, ગેબ્રિયલ માર્ટિનેલીએ નાટકીય 95મી મિનિટમાં વિજયી ગોલ કર્યો કારણ કે બ્રાઝિલે બીજા હાફમાં રોમાંચક પુનરાગમન કર્યું અને જાપાનને 2-1થી હરાવ્યું. જાપાને પ્રથમ હાફમાં પાંચ વખતના વિશ્વ ચેમ્પિયનને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું જ્યારે કૈશુ સાનોએ તેમના જ હાફની અંદર એક લૂઝ બોલને અટકાવ્યો. સાનોએ 40-યાર્ડની અદભૂત સોલો સ્પ્રિન્ટ શરૂ કરી અને પછી સ્કોર 1-0 કરવા માટે એલિસનને પાછળ છોડી દીધો.એન્સેલોટીએ સમગ્ર મેચ દરમિયાન બ્રાઝિલને ધક્કો મારવા બદલ જાપાનની પણ પ્રશંસા કરી હતી અને કહ્યું હતું કે નોકઆઉટ સ્ટેજમાં આગળ વધવા છતાં તેની ટીમને સુધારવાની જરૂર પડશે.“જાપાને 95 મિનિટ સુધી અમને પરેશાન કર્યા. તેઓ અમારા સન્માનના હકદાર છે, અતિશયોક્તિપૂર્ણ ઉજવણી નહીં. બ્રાઝિલ આગળ છે, પરંતુ અમે જાણીએ છીએ કે અમારે સુધારો કરવો પડશે. આજે રાત્રે અમે ક્વોલિફિકેશનની ઉજવણી કરીશું, પરંતુ આવતીકાલે અમે કામ પર પાછા આવીશું કારણ કે અહીંથી વર્લ્ડ કપ વધુ મુશ્કેલ બનશે,” તેણે કહ્યું.