ભારતીય ભાલા ફેંકના સ્ટાર નીરજ ચોપરાની સ્પર્ધામાં લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી વાપસી શુક્રવારે દોહા ડાયમંડ લીગ 2026માં ચોથા સ્થાન સાથે સમાપ્ત થઈ, કારણ કે શ્રીલંકાના રુમેશ થરંગા પથિરાજાએ ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા ક્ષેત્રમાં વિજયનો દાવો કરીને તેની નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ ચાલુ રાખી. પીઠની ઈજામાંથી સાજા થયા પછી લગભગ આઠ મહિનામાં તેણીના પ્રથમ દેખાવમાં, ચોપરાએ તેના શ્રેષ્ઠ ફોર્મની ઝલક દર્શાવી હતી, પરંતુ અંતે તે પોડિયમ ફિનિશમાં ચૂકી ગઈ હતી. 28-વર્ષીયએ તેના ત્રીજા પ્રયાસમાં 85.69m ની સીઝન-ઓપનિંગ વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પોસ્ટ કરી, જેણે આખરે તેને અંતિમ સ્ટેન્ડિંગમાં ચોથા સ્થાને જોયો. ભૂતપૂર્વ ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન માટે સાંજની શરૂઆત સારી રહી ન હતી. ધીમે ધીમે લયમાં આવતા પહેલા ચોપરાએ ફાઉલ થ્રોથી શરૂઆત કરી. કાટમાંથી સાજા થયા પછી, તેણે ત્રીજા રાઉન્ડમાં તેનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, 85.69 મીટરનો થ્રો જે તેને થોડા સમય માટે ટોચના ત્રણમાં લઈ ગયો. તેણે ચોથા રાઉન્ડમાં 83.45 મીટરના પ્રયત્નો સાથે આ ચાલુ રાખ્યું અને પાંચમા રાઉન્ડમાં મજબૂત રીતે લીડ પર રહ્યો. જો કે, અગ્રણી ત્રણેય 85 મીટરના આંકને વટાવી જતાં, ચોપરાને ટોચના ત્રણમાં સ્થાન જાળવી રાખવા અને અંતિમ રાઉન્ડમાં આગળ વધવા માટે 86 મીટરથી વધુના થ્રોની જરૂર હતી. તેના બદલે, તેણે બીજો ફાઉલ થ્રો રેકોર્ડ કર્યો, તેના પડકારનો અંત આવ્યો અને ચોથા સ્થાને ખસી ગયો કારણ કે માત્ર ટોચના ત્રણ સ્પર્ધકો નિર્ણાયક અંતિમ પ્રયાસો માટે આગળ વધ્યા હતા. તેમ છતાં પરિણામ તેમની અપેક્ષાઓને પૂર્ણ ન કરી શક્યું, તેમ છતાં ચોપરાએ એક મહત્વપૂર્ણ ઉદ્દેશ્ય હાંસલ કર્યો. 85.69mનો તેનો પ્રયાસ એથ્લેટિક્સ ફેડરેશન ઑફ ઈન્ડિયાના કોમનવેલ્થ ગેમ્સ ક્વોલિફિકેશન સ્ટાન્ડર્ડ 82.61mથી આગળ વધી ગયો, જેના કારણે ગ્લાસગો 2026 માટેની તેની તૈયારી મજબૂત થઈ. ભારતીય સ્ટારને 23 જુલાઈથી 2 ઓગસ્ટ દરમિયાન યોજાનારી ગેમ્સ માટે દેશની 32 સભ્યોની ટીમમાં પહેલેથી જ સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે. સ્ટેન્ડિંગમાં ટોચ પર, પથિરાજે ફરી એક વાર રેખાંકિત કર્યું કે શા માટે તે વર્તમાન વિશ્વ નેતા છે. આ મહિનાની શરૂઆતમાં રોમ ડાયમંડ લીગમાં તેના 92.62 મીટરના પ્રભાવશાળી થ્રોથી તાજા, શ્રીલંકાએ ખિતાબ મેળવવા માટે 88.68 મીટરનો વિજયી પ્રયાસ કર્યો હતો. ગ્રેનાડાનો એન્ડરસન પીટર્સ 86.38 મીટરના શ્રેષ્ઠ થ્રો સાથે બીજા સ્થાને રહ્યો, જ્યારે અમેરિકન કર્ટિસ થોમ્પસન 85.99 મીટરના શ્રેષ્ઠ થ્રો સાથે ત્રીજા સ્થાને રહ્યો. ચોપરા માટે, દોહા મીટીંગ એ લાંબી ઈજા બાદ છૂટાછેડા પછીનું પ્રથમ પગલું હતું. જોકે પોડિયમ ફિનિશ પ્રપંચી સાબિત થયું હતું, ભારતીય ભાલા ફેંકનારે પૂરતું વચન દર્શાવ્યું હતું કે તે આ વર્ષના અંતમાં કોમનવેલ્થ ગેમ્સ અને અન્ય મોટી ચેમ્પિયનશિપ તરફ આગળ વધતી વખતે મુખ્ય દાવેદાર હશે.