કાલેબ યિરેન્કીએ સ્ટોપેજ ટાઈમમાં ઊંડો પ્રહાર કરીને ઘાનાને FIFA વર્લ્ડ કપ 2026માં ગ્રુપ Lની તેમની શરૂઆતની મેચમાં પનામા સામે 1-0થી નાટકીય જીત અપાવી.જ્યારે એવું લાગતું હતું કે હરીફાઈ નિરાશાજનક મડાગાંઠમાં સમાપ્ત થઈ રહી છે, ત્યારે બ્રાન્ડોન થોમસ-અસેન્ટે બીજા હાફના સ્ટોપેજ સમયની પાંચમી મિનિટમાં ડાબી બાજુએ ચાર્જ કર્યો અને ગોલના ચહેરા પર ખતરનાક ક્રોસ ફાયર કર્યો. બ્લેક સ્ટાર્સના ખેલાડીઓ અને સમર્થકોમાં જંગી ઉજવણી કરવા માટે યિરેન્કી સમયસર ઘરે પહોંચ્યો.મોડી હડતાલથી પનામાએ વિશ્વ કપમાં તેના પ્રથમ બિંદુને નકારી કાઢ્યું અને ખાતરી કરી કે ઘાનાએ મહત્તમ પોઈન્ટ સાથે તેમના અભિયાનની શરૂઆત કરી.ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી 90મી મિનિટે અથવા પછીના બે વિજેતા ગોલથી આફ્રિકન રાષ્ટ્રને 1-0થી જીત અપાવી છે, જ્યારે અમાદ ડાયલોના અંતમાં વિજેતાએ કોટ ડી’આવિયરને ઇક્વાડોર પર લીડ લેવામાં મદદ કરી હતી.
ચુસ્ત એન્કાઉન્ટર થોડી સ્પષ્ટ તકો બનાવે છે
BMO ફિલ્ડમાં વરસાદી પરિસ્થિતિમાં રમાયેલી મેચમાં લાંબા સમય સુધી આક્રમક થવાની સંભાવના ઓછી જોવા મળી હતી.પનામા શરૂઆતની મિનિટોમાં સૌથી નજીક આવ્યું જ્યારે સેસિલિયો વોટરમેન અમીર મુરિલોના નીચા ક્રોસ પર જોડાયો, પરંતુ ઘાનાના ગોલકીપર લોરેન્સ એટી-ઝિગીએ તીવ્ર બચાવ કર્યો. પ્રથમ હાફમાં આ શોટ લક્ષ્ય પરનો એકમાત્ર પ્રયાસ સાબિત થયો.જો કે, એટી-ઝિગીએ તેના પ્રયત્નો માટે ભૌતિક કિંમત ચૂકવી. કેટલાક ભારે ટેકલ્સ સહન કર્યા પછી, ગોલકીપરને હાફ ટાઈમમાં ઉતારવામાં આવ્યો અને તેના સ્થાને બેન્જામિન અસારેને લેવામાં આવ્યો.જેમ જેમ રમત આગળ વધતી ગઈ તેમ તેમ બંને ટીમોએ સંગઠિત સંરક્ષણને તોડવા માટે સંઘર્ષ કર્યો. ઘાનાએ વધુ કબજો મેળવ્યો પરંતુ પનામાને અનલૉક કરવું મુશ્કેલ લાગ્યું, જ્યારે મધ્ય અમેરિકનોએ ક્યારેક-ક્યારેક વળતા હુમલાની ધમકી આપી.એક કલાક બાદ આખરે મેચ જીવંત બની હતી. થોમસ-અસેન્ટે 65મી મિનિટમાં જોર્ડન આયવ માટે લગભગ ઓપનર બનાવ્યો, માત્ર ડિફેન્ડર જીઓવાની રામોસ માટે છેલ્લી-ખાઈનો શાનદાર સામનો કરવા માટે.
બ્લેક સ્ટાર્સ ઈંગ્લેન્ડ સાથે ગ્રુપ એલમાં ટોચ પર છે
ઘાનાએ મિડફિલ્ડર થોમસ પાર્ટે વિના ટુર્નામેન્ટમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, જેને ઈંગ્લેન્ડમાં બળાત્કારના આરોપમાં ટ્રાયલની રાહ જોતી વખતે કેનેડામાં પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યો હતો.તેની ગેરહાજરી હોવા છતાં, બ્લેક સ્ટાર્સને ત્રણેય પોઈન્ટ સુરક્ષિત કરવાનો માર્ગ મળ્યો.પરિણામ ઇંગ્લેન્ડ સાથેના પોઈન્ટ પર ઘાનાના સ્તરે આગળ વધે છે, જેણે અગાઉ ક્રોએશિયાને 4-2થી હરાવ્યું હતું, જ્યારે બ્લેક સ્ટાર્સ ગોલ તફાવત પર ગ્રુપ Lમાં બીજા સ્થાને છે. પનામા ત્રીજા સ્થાને છે, જ્યારે ક્રોએશિયા પ્રારંભિક રાઉન્ડની મેચો બાદ તળિયે છે.