ન્યૂ ચંદીગઢઃ ગૌતમ ગંભીર પોતાની રમત પ્રત્યે ભાગ્યે જ ઉદાસીન હોય છે. શુક્રવારની સવારે, અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટની પૂર્વ સંધ્યા પણ અલગ નહોતી. શરૂઆતમાં, આ ટેસ્ટ, જે વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ચક્રનો ભાગ પણ નથી, તે મોટાભાગે ‘મોટા ભાઈઓ’ BCCI દ્વારા અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટને ટોચની ટીમ સામે ટેસ્ટ રમવાનો અનુભવ મેળવવામાં મદદ કરવા માટે સંબંધ બાંધવાની કવાયત છે. જો કે, મુખ્ય કોચ ગંભીર માટે, આ રોડમેપને મજબૂત કરવા માટે પ્રેક્ટિસ રાઉન્ડ છે કારણ કે તેઓ WTC ચક્રના નિર્ણાયક નવ મહિના તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. ત્રણ મહિના પહેલા તેના છેલ્લા કાર્યકાળમાં T20 વર્લ્ડ કપનો બચાવ કર્યા પછી ગંભીર માટે તેની ટીમ ડબલ્યુટીસી પોઈન્ટ ટેબલમાં છઠ્ઠા સ્થાને જોવાનું મુશ્કેલ વાસ્તવિકતા છે. ગંભીરને ગુસ્સો આવે છે જ્યારે તેની ટીમને પરિવર્તન હેઠળની ટીમ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ગયા વર્ષે માન્ચેસ્ટરમાં, તેણે મીડિયાને સુધાર્યું અને ટીમને સંક્રમણને બદલે બિનઅનુભવી ગણાવી. શુક્રવારે, તેણે ફેરફાર અંગેના પ્રશ્નમાં વિક્ષેપ પાડ્યો અને કડક જવાબ આપ્યો: “ખરું પરિવર્તન ઇંગ્લેન્ડમાં થયું છે. ત્યાં નવ ટેસ્ટ મેચો રમાઈ છે. તેથી, તે લાંબો તબક્કો નથી. અમે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે બે ટેસ્ટ મેચ હારી અને તેનાથી નુકસાન થયું.” સાતત્ય ખૂટે છે કારણ કે આ યુવાન છોકરાઓ છે. 2024માં ગંભીરે કાર્યભાર સંભાળ્યા પછી અગાઉના WTC ચક્રના પૂંછડીના અંતે ભારત નિષ્ફળ ગયું હતું. ગયા વર્ષે ઘરઆંગણે દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હારથી આ ચક્રમાં પણ તેમની તકો નબળી પડી છે. તેથી, અહીંથી દરેક ચાલ બાકીની નવ ડબ્લ્યુટીસી ટેસ્ટ મેચોમાં ટીમની ક્વોલિફાય થવાની તકોને પુનર્જીવિત કરવાની રહેશે. આમ, આઇપીએલની મુશ્કેલ સિઝનમાં નિયમિત ટેસ્ટ ખેલાડીઓ માટે થોડી રાહત છે. ગંભીરે એ યાદ અપાવવાનું પસંદ કર્યું કે 2019માં ડબલ્યુટીસી શરૂ થયા પહેલા પણ ટેસ્ટ ક્રિકેટને ખૂબ જ ગંભીરતાથી લેવામાં આવતું હતું અને આ ટેસ્ટને કોઈ અલગ રીતે વર્તવું જોઈએ તેવું કોઈ કારણ નથી. છેવટે, દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હાર બાદ આ પ્રથમ ટેસ્ટ છે. શ્રીલંકા પ્રવાસ માટે ચોથા સ્પિનરની ઓળખ કરવામાં આવી રહી છે આ મેચ એ રિસોર્સ પૂલમાં કેટલાક છિદ્રોને પ્લગ કરવાની તક છે. વૃદ્ધ રવીન્દ્ર જાડેજાને અહીં આરામ આપવામાં આવ્યો હોવાથી, ટીમ મેનેજમેન્ટ ઓગસ્ટમાં શ્રીલંકાની ટર્નિંગ પિચો પર બે ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી માટે વધારાના સ્પિનરની શોધમાં છે. બે નવા ડાબોડી સ્પિનરો હર્ષ દુબે અને માનવ સુથારના રૂપમાં અનિવાર્યપણે ટ્રાયલ પર છે. “આ કદાચ એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ છે જ્યાં આપણે ચોથો સ્પિનર હોઈ શકે તેવા કોઈને ધ્યાનમાં લઈ શકીએ છીએ. આ પછી અમે શ્રીલંકા જઈશું અને ત્યાં પણ અમારે ચાર સ્પિનરો લેવા પડશે. તેથી, આ કોઈને અજમાવવાની એક આદર્શ તક છે જે લાંબા ગાળાના ચોથા સ્પિનર પણ બની શકે,” ગંભીરે કહ્યું કે, જે પણ શનિવારે રમે છે તે જાડેજા, કુલદીપ યાદવ અને વોશિંગ્ટન સુંદર પછી ચોથો સ્પિનર બની શકે છે. પ્રાધાન્યતા પરીક્ષણો કેપ્ટન શુભમન ગીલની આગેવાની હેઠળની ટીમ મેનેજમેન્ટ, મુખ્ય ટેસ્ટ સોંપણીઓ પહેલા ટૂંકા ટર્નઅરાઉન્ડ સમય વિશે અવાજ ઉઠાવી રહી છે. ગિલે ટેસ્ટ શ્રેણીની તૈયારી માટે 15 દિવસની સમય મર્યાદાની પણ માંગ કરી છે. શ્રીલંકા પ્રવાસ પહેલા ટીમને તે વિન્ડો મળી ગઈ છે. પરંતુ ન્યુઝીલેન્ડમાં પાંચ ટી20 અને પાંચ વનડે મેચોની શ્રેણી પછી બે ટેસ્ટ નિર્ધારિત છે. “અમે ઘણા ભાગ્યશાળી છીએ કે અમને શ્રીલંકા શ્રેણી પહેલા ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પછી પૂરતો સમય મળ્યો. તે બે ટેસ્ટ મેચની તૈયારી કરવા માટે પૂરતો સમય છે. ન્યુઝીલેન્ડમાં છેલ્લી ODI અને પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ વચ્ચે માત્ર ત્રણ દિવસનો સમય છે. ગંભીરે કહ્યું, અમારે એવા ODI ખેલાડીઓને બહાર કરવા પડશે જેઓ ટેસ્ટ ટીમનો ભાગ છે. “અમને સમજાયું કે અમારે રેડ-બોલ ક્રિકેટમાં વધુ સારી તૈયારી શરૂ કરવાની જરૂર છે અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે અને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે પણ આ જ અભાવ હતો. અને તે કંઈક છે જે અમે આગળ જઈને કરવા જઈ રહ્યા છીએ,” તેણે કહ્યું. સુદર્શન માટે લાંબો દોર ગંભીરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ટીમ નંબર 3 પર ચોક્કસ બેટિંગ વિકલ્પ મેળવવા માટે લાંબા ગાળાના પ્રયાસો કરવા માંગે છે. જ્યારે સુદર્શનના પ્રદર્શન પર પ્રશ્નાર્થ ચિન્હો છે, ગંભીરે સંકેત આપ્યો હતો કે ટીમ દેવદત્ત પડિકલને બદલે તેની સાથે રહી શકે છે. ગંભીરે કહ્યું, “હું હંમેશા માનું છું કે અમે ખેલાડીઓને યોગ્ય તક આપીએ છીએ. સાઈ ખરાબ ફોર્મમાં નથી. તેણે આઈપીએલમાં 700 રન બનાવ્યા છે. જો આપણે માત્ર ચાર કે પાંચ ટેસ્ટના આધારે ખેલાડીઓનું મૂલ્યાંકન કરીએ તો મને લાગે છે કે અમે ક્યારેય કંઈ કરી શકીશું નહીં. જ્યારે પણ દેવદત્તનો સમય આવશે, અમે તેને પણ યોગ્ય તક આપીશું.”