“અમારી છોકરી ગઈ છે… તેના મોંમાંથી કોઈ અવાજ નીકળતો નથી… તે ડરી જાય છે,” ત્વિષા શર્માના સંબંધીઓ મજાક કરે છે કારણ કે નવપરિણીત “કન્યાદાન” પછી તેના પતિની રાહ જોઈ રહી છે. તે અસંખ્ય ભારતીય લગ્નોમાં સાંભળવામાં આવતી પરિચિત “છોકરી” રમૂજનો પ્રકાર છે – વરરાજાના પરિવારને એક પ્રદર્શનકારી ખાતરી છે કે તેમની પુત્રી મૃદુભાષી છે, અનુકૂળ છે અને, સૌથી વધુ, મુશ્કેલીજનક નથી. ત્વિષા હસતી અને સાથે રમે છે. તેઓ જાણતા ન હતા કે આ શબ્દો મહિનાઓ પછી ફરી પાછા આવશે, જ્યારે તેઓ જે મૌન પર હસ્યા હતા તે કાયમી બની ગયા. સમર્થ સિંહને વધુ રોકડ જોઈતી હતી. હૃતિક નાગર તેની પાસે પહેલેથી જ કાર અને રોકડથી ખુશ ન હતો, તેથી તેને વધુ સારી કાર અને વધુ રોકડ જોઈતી હતી. ઓમપાલને પણ વધુ રોકડ જોઈતી હતી. અંકુર ચૌધરી ગોળીઓ, રોકડ અને સોનાથી ખુશ ન હતો, તેને વધુ જોઈતો હતો.ત્વિષા, દીપિકા, પુષ્પેન્દ્રી, કાજલ અને અન્ય હજારો મહિલાઓ કથિત રીતે એવા પુરૂષોના હાથે મૃત્યુ પામી હતી જેઓ જીવનસાથી કરતાં લગ્ન કરવા ઈચ્છતા હતા. ઓછામાં ઓછું, તેના પરિવાર અને એફઆઈઆરનો દાવો છે. અને આ બધા કિસ્સાઓમાં એક વસ્તુ જે સામાન્ય રહી તે હતી સતત દુરુપયોગ અને મદદ માટે રડવું.તો શા માટે આટલી બધી સ્ત્રીઓ લગ્નમાં ડરતી હોય છે? પરિવારો તૂટવાને બદલે હિંસક પરિવારો સાથે વાટાઘાટો કેમ ચાલુ રાખે છે? કયા તબક્કે “ગોઠવણ” ત્યાગ બની જાય છે? અને શા માટે, અત્યારે પણ, સ્ત્રીઓને લગ્નજીવનમાં આટલા લાંબા સમય સુધી ટકી રહેવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે, કારણ કે કોઈ અન્ય વ્યક્તિ આખરે નક્કી કરે કે તેઓ બચત કરવા યોગ્ય છે?
શરીરરચના દહેજ મૃત્યુ
દહેજના મૃત્યુને ઘણીવાર અંતિમ કૃત્ય તરીકે નોંધવામાં આવે છે – એક મહિલાને “શંકાસ્પદ સંજોગો” હેઠળ ફાંસી, સળગાવી, ઝેર અથવા મૃત મળી આવે છે. પરંતુ નિષ્ણાતો કહે છે કે વાસ્તવિક હિંસા મૃત્યુના ઘણા સમય પહેલા શરૂ થાય છે.“તે લગ્નમાં ભાવનાત્મક દુર્વ્યવહાર, નાણાકીય દબાણ અને સામાજિક એકલતાથી શરૂ થાય છે,” અદિતિ વર્મા કહે છે, એક વકીલ કે જેમણે દહેજ અને ઘરેલું હિંસાનાં ઘણા કેસ સંભાળ્યા છે. “લગ્ન પછી તરત જ પતિ અને સાસરિયાઓ તરફથી મામૂલી માંગણીઓ આવવા લાગે છે. હિંસા ધીમે ધીમે જુલમ, સમાધાન અને નવેસરથી દુરુપયોગના ચક્ર દ્વારા વધે છે.વર્માના મતે, વર્ગ અથવા શિક્ષણને ધ્યાનમાં લીધા વિના, આ પેટર્ન તમામ કેસોમાં પરેશાન કરે છે. સ્ત્રીઓને નિયંત્રિત, દેખરેખ અને સતત ટીકા કરવામાં આવે છે. ઘણા કિસ્સાઓમાં, સાસરિયાઓ કડક વર્તણૂકીય અપેક્ષાઓ લાદે છે અને તે પૂરી કરવામાં નિષ્ફળતા માટે સ્ત્રીનું અપમાન પણ કરે છે.ક્યારેક દુરુપયોગ અત્યંત વ્યક્તિગત બની જાય છે. ત્વિષા શર્માના કેસમાં, તેના પરિવાર દ્વારા લગાવવામાં આવેલા આરોપો અને તપાસમાં સામેલ કરાયેલા આરોપો દર્શાવે છે કે તેના ચારિત્ર્ય અને કથિત લગ્નેત્તર સંબંધોને લઈને તેના પર આરોપો મૂકવામાં આવ્યા હતા.વર્મા કહે છે, “ખાસ કરીને ચિંતાજનક બાબત એ છે કે વૈવાહિક ઘરોમાં દુરુપયોગ કેવી રીતે સામાન્ય બની ગયો છે. પરિવારની પ્રતિષ્ઠાને બચાવવા માટે મહિલાઓને વારંવાર સમાયોજિત કરવા, સમાધાન કરવા અથવા શાંત રહેવા માટે કહેવામાં આવે છે.”જ્યાં સુધી હિંસા ઉલટાવી ન શકાય તે રીતે વધે ત્યાં સુધી આ સામાન્યીકરણ ઘણીવાર હસ્તક્ષેપમાં વિલંબ કરે છે.
મૃત્યુ પહેલાં મદદ માટે પૂછે છે
તેણીના મૃત્યુના કલાકો પહેલા, દીપિકા નાગરે તેના પિતાને રડતા રડતા ફોન કર્યો અને કહ્યું કે દહેજની માંગણીને લઈને તેણી પર ફરીથી હુમલો કરવામાં આવી રહ્યો છે. પરિસ્થિતિ શાંત થવાની આશામાં તેનો પરિવાર તેના લગ્નના ઘરે ગયો. તે રાત્રે પછીથી, તેને બીજો ફોન આવ્યો: દીપિકા ટેરેસ પરથી પડી ગઈ હોવાના અહેવાલ છે.મૃત્યુ પહેલા 19 વર્ષની પુષ્પેન્દ્રી દેવીએ પણ ઘરે ફોન કર્યો હતો.તેના પરિવારના જણાવ્યા મુજબ, તેણે તેના પિતાને કહ્યું, “પાપા, તેઓ મને મારી નાખશે.”તે તેના સુધી પહોંચે તે પહેલા તે મરી ગઈ હતી.અને પછી કાજલ ચૌધરી આવી – SWAT કમાન્ડો, જેને આ વર્ષની શરૂઆતમાં તેના પતિ દ્વારા કથિત રીતે ડમ્બેલ વડે મારી નાખવામાં આવી હતી.“હું તમારી બહેનને મારી રહ્યો છું,” મૃતકના ભાઈએ ફોન પર કહ્યું કે કાજલ બેકગ્રાઉન્ડમાં ચીસો પાડી રહી છે. થોડા સમય પછી કોલ ડિસ્કનેક્ટ થઈ ગયો.ત્વિષા શર્મા પણ તેના મૃત્યુ પહેલા તેની સાથે થયેલા ખરાબ વર્તન વિશે તેના પરિવારનો સંપર્ક કરી રહી હતી.આ મહિલાઓને શું જોડે છે તે માત્ર દહેજ ઉત્પીડનનો આરોપ નથી, પરંતુ હકીકત એ છે કે તેઓએ જીવલેણ ક્ષણ આવે તે પહેલાં જોખમ વિશે જાણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. વાલીઓને જાણ કરવામાં આવી હતી. સંબંધીઓએ દરમિયાનગીરી કરી. પરિવારજનોએ મધ્યસ્થી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ અત્યાચાર ચાલુ રહ્યો.વકીલ અદિતિ વર્મા કહે છે કે દહેજના મૃત્યુના કેસોમાં આ ચેતવણીના સંકેતો સામાન્ય છે.“મૃત્યુ પહેલા, ઘણી વખત ચેતવણીના ચિહ્નો હોય છે જેમ કે માતાપિતાને વારંવાર તકલીફના કોલ, અગાઉની ફરિયાદો, આત્મહત્યાની ધમકીઓ, છોડવાના પહેલા પ્રયાસો, અસ્પષ્ટ ઇજાઓ અથવા ‘તેઓ મને શાંતિથી જીવવા દેશે નહીં’ જેવા નિવેદનો.”તેણી કહે છે કે દુર્ઘટના એ છે કે આ ચિહ્નોને વારંવાર વધતી હિંસાના સૂચકોને બદલે નિયમિત વૈવાહિક સંઘર્ષ તરીકે ગણવામાં આવે છે.
શા માટે સ્ત્રીઓ જીવે છે
લગભગ દરેક દહેજ હત્યા પછી જે પ્રશ્ન ઉદભવે છે તે ખૂબ જ સરળ છે – તે શા માટે જતી ન હતી?પરંતુ નિષ્ણાતો કહે છે કે સ્ત્રીઓ ઘણીવાર અપમાનજનક લગ્નોમાં રહે છે, કારણ કે તેઓ હિંસાને ઓળખવામાં નિષ્ફળ જાય છે, પરંતુ કારણ કે છોડવાથી તેની પોતાની સામાજિક સજા આવે છે.વર્મા કહે છે, “સૌથી હ્રદયસ્પર્શી પેટર્નમાંની એક એ છે કે જ્યારે મહિલાઓ દુર્વ્યવહારને સમજે છે, તેમના માટે ઉપલબ્ધ કાયદાકીય ઉપાયો જાણે છે અને તેમ છતાં તેઓ પાછા ફરે છે કારણ કે તેમને લાગે છે કે તેમની પાસે જવા માટે બીજે ક્યાંય નથી,” વર્મા કહે છે.તેના મગજમાં સૌથી વધુ વળગી રહેલું વાક્ય પીડાદાયક રીતે પરિચિત છે: “હું જાણું છું કે તે ખોટું છે, પરંતુ જો હું છોડીશ, તો દરેક મને દોષિત ઠેરવશે, તેને નહીં.”બેંગલુરુની સ્પર્શ હોસ્પિટલના કન્સલ્ટન્ટ મનોચિકિત્સક ડૉ. સપેરે રોહિત કહે છે કે અપમાનજનક લગ્નોમાં “આશા” ઘણીવાર કામચલાઉ સ્નેહ, ક્ષમા અને પરિવર્તનના વચનો દ્વારા ટકી રહે છે.“ઘણી સ્ત્રીઓ માને છે કે વસ્તુઓ સારી થશે કારણ કે ભારતમાં લગ્ન કૌટુંબિક સન્માન, બાળકો અને સામાજિક સ્વીકૃતિ સાથે ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલા છે,” તે કહે છે. “તેમને શીખવવામાં આવે છે કે સંબંધોને ધીરજ અને બલિદાનથી સુધારી શકાય છે.”તે ભાવનાત્મક સ્થિતિ દુરુપયોગના ઘણા સમય પહેલા શરૂ થાય છે.લગ્ન સુરક્ષિત કરવા, અગવડતા સહન કરવા અને વ્યક્તિગત સલામતી કરતાં કૌટુંબિક સ્થિરતાને પ્રાધાન્ય આપવા માટે મહિલાઓને સામાજિક બનાવવામાં આવે છે. માતાપિતા, ઘણીવાર અજાણતા, તે અપેક્ષાને વધુ મજબૂત બનાવે છે.રોહિત કહે છે, “હા, ઘણા માતા-પિતા અજાણતાં દીકરીઓ પર અસુરક્ષિત લગ્નમાં રહેવાનું દબાણ કરે છે. “‘એડજસ્ટ’, ‘દરેક લગ્નમાં સમસ્યાઓ હોય છે’, અથવા ‘બાળકો વિશે વિચારો’ જેવી સલાહ ઘણીવાર હાનિકારક ઉદ્દેશ્યને બદલે ચિંતા સાથે આપવામાં આવે છે. જો કે, આનાથી મહિલાઓ અસમર્થિત અને ફસાયેલી અનુભવી શકે છે.”
તે દબાણ વર્ગખંડમાં કાપ મૂકે છે.
ત્વિષા શર્મા શિક્ષિત, વ્યવસાયિક રીતે નિપુણ અને સામાજિક રીતે પ્રતિષ્ઠિત હતી. દીપિકા નાગર આર્થિક રીતે મજબૂત પરિવારમાંથી આવે છે. તેમ છતાં બંને કથિત રીતે લગ્નમાં રહ્યા તેમના પરિવારજનો કહે છે કે તેઓ પહેલેથી જ અપમાનજનક બની ગયા હતા.વર્મા કહે છે, “ઉચ્ચ શિક્ષિત અને આર્થિક રીતે સ્વતંત્ર મહિલાઓ પણ ભાવનાત્મક સ્થિતિ, કલંકના ડર, બાળકો વિશેની ચિંતા અથવા કોઈપણ કિંમતે લગ્ન જાળવવાના દબાણને કારણે દુર્વ્યવહારનો ભોગ બને છે,” વર્મા કહે છે.વર્ગ દ્વારા વિભાજિત, દુરુપયોગ દ્વારા સંયુક્તદહેજ હિંસા વિશે સૌથી વધુ પ્રચલિત દંતકથાઓમાંની એક એ છે કે તે માત્ર ગ્રામીણ અથવા આર્થિક રીતે સીમાંત વિસ્તારોને લગતી છે.ત્વિષા, દીપિકા અને અન્યના કિસ્સાઓ આ ધારણાને જટિલ બનાવે છે.ત્વિષાના લગ્ન ભોપાલના કાયદાકીય રીતે પ્રતિષ્ઠિત પરિવારમાં થયા હતા. તેમના પતિ વકીલ હતા, તેમના સાસુ નિવૃત્ત જિલ્લા ન્યાયાધીશ હતા. દીપિકાના લગ્ન આર્થિક રીતે સ્થિર પરિવારોમાં સામાજિક ગતિશીલતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ કિસ્સાઓમાં કથિત દુરુપયોગ સામાજિક અદૃશ્યતાથી નહીં, પરંતુ સ્થિતિ, શિક્ષણ અને આદર સાથે સંકળાયેલા વાતાવરણમાંથી થયો છે.“વકીલ તરીકે, મેં નોંધ્યું છે કે આજે દુરુપયોગ પરંપરાગત અર્થમાં હંમેશા દેખાતો નથી,” વર્મા કહે છે. “ઘણા શિક્ષિત અને આર્થિક રીતે સ્થિર પરિવારોમાં, હિંસા મનોવૈજ્ઞાનિક છે – એકલતા, ધમકીઓ, ચાલાકી, દેખરેખ અને સતત ભાવનાત્મક અધોગતિ.”રોહિત કહે છે કે ભારતમાં “સારી પત્ની” ગણાવાની ભાવનાત્મક કિંમત ઘણી વધારે છે.તેણી કહે છે, “ઘણી સ્ત્રીઓને તેમના પોતાના ભાવનાત્મક સુખાકારી કરતાં કુટુંબની સ્થિરતાને પ્રાથમિકતા આપવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.” “સમાજ ઘણીવાર તંદુરસ્ત સંબંધોને પ્રોત્સાહિત કરવાને બદલે પીડા સહન કરવા માટે સ્ત્રીઓની પ્રશંસા કરે છે.”સમય જતાં, તે કન્ડીશનીંગ મહિલાઓની દુરુપયોગની સમજને પુનઃઆકાર આપે છે.વર્મા કહે છે, “સતત દુરુપયોગ ઘણીવાર તેઓને દોષિત, અપૂરતું અથવા સંબંધના તૂટવા માટે જવાબદાર લાગે છે, પછી ભલે તેઓ પીડિત હોય.”
આંકડા શું કહે છે?
કટોકટીનું પ્રમાણ વ્યક્તિગત કેસો કરતાં ઘણું વધારે છે.NCRB ના ભારતમાં ક્રાઈમ 2024 ના અહેવાલ મુજબ, ભારતમાં ગયા વર્ષે 5,737 દહેજ મૃત્યુ નોંધાયા હતા – દરરોજ સરેરાશ 16 મહિલાઓ.ઉત્તર પ્રદેશમાં સૌથી વધુ 2,038 કેસ નોંધાયા છે, ત્યારબાદ બિહારમાં 1,078 કેસ નોંધાયા છે. મધ્ય પ્રદેશમાં 450, રાજસ્થાનમાં 386 અને પશ્ચિમ બંગાળમાં 337 કેસ નોંધાયા છે. મેટ્રોપોલિટન શહેરોમાં દિલ્હીમાં સૌથી વધુ 111 કેસ નોંધાયા છે.પરંતુ સંખ્યાઓ પ્રચલિતતા કરતાં ઘણી વધારે દર્શાવે છે. તેઓ બદલાતી સામાજિક વાસ્તવિકતાઓમાં દહેજની દ્રઢતા પર પ્રકાશ પાડે છે.શહેરીકરણ સાથે દહેજનો અંત આવ્યો નથી. શિક્ષણ સાથે દહેજનો અંત આવ્યો ન હતો. આર્થિક ગતિશીલતાએ દહેજને નાબૂદ કર્યું નથી. તેના બદલે, દહેજ પોતાની જાતને આકાંક્ષા અને પરિસ્થિતિને અનુરૂપ બની ગયું.માંગણીઓ વધુ મોંઘી બની હતી.
બચાવવાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ
આંકડાઓ જે સંપૂર્ણ રીતે મેળવતા નથી તે આ લગ્નોની ભાવનાત્મક રચના છે – પ્રતીક્ષા, સોદાબાજી, આશા છે કે વસ્તુઓ જીવલેણ બને તે પહેલા સુધરશે.સ્ત્રીઓ પતિ બદલવાની રાહ જુએ છે. પરિવારો તણાવ સમાપ્ત થવાની રાહ જુએ છે. માતાપિતા વધુ બળપૂર્વક હસ્તક્ષેપ કરવા માટે “યોગ્ય સમય” ની રાહ જુએ છે. હિંસાનો ઇનકાર કરવો અશક્ય બને ત્યાં સુધી સમાજ રાહ જુએ છે.અને ત્યાં સુધીમાં ઘણી વાર મોડું થઈ ગયું હોય છે.વર્મા કહે છે, “ઘણી સ્ત્રીઓ અપમાનજનક લગ્નોમાં રહેવાનું ચાલુ રાખે છે, એટલા માટે નહીં કે તેઓ દુરુપયોગને ઓળખતા નથી,” વર્મા કહે છે, “પરંતુ કારણ કે તેઓ હિંસા કરતાં વધુ લગ્ન છોડી દેવા માટે દોષિત થવાનો ડર રાખે છે.”કદાચ તે જ આ મૃત્યુને ખાસ કરીને ભયાનક બનાવે છે: આમાંની મોટાભાગની સ્ત્રીઓ શાંતિથી મૃત્યુ પામી ન હતી. તેમણે કહ્યું. તેણે ચેતવણી આપી. તેણે મદદ માંગી. પરંતુ ક્યાંક સામાજિક સ્થિતિ, કૌટુંબિક સન્માન, કલંકનો ડર અને “એડજસ્ટ” કરવાના અનંત દબાણ વચ્ચે તેમની ચેતવણીઓ લગ્નની સામાન્ય લયમાં સમાવિષ્ટ થઈ ગઈ – જ્યાં સુધી તેમાંથી બચવું અશક્ય બની ગયું. તેણીના મૃત્યુના થોડા દિવસો પહેલા, ત્વિષા શર્માએ અહેવાલમાં એક સંદેશમાં ફસાવવાનો સારાંશ આપ્યો હતો જે પાછળથી સંસ્થા સામે ચેતવણી સમાન લાગશે:“હું અટવાઈ ગયો છું ભાઈ. બસ અટકશો નહિ.”