રાજસ્થાન રોયલ્સના કેપ્ટન રિયાન પરાગ (એપી ફોટો)
અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમ ખાતે IPL 2026 ની નિર્ણાયક મેચમાં દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે રાજસ્થાન રોયલ્સની પાંચ વિકેટથી હાર બાદ રિયાન પરાગે પીછેહઠ કરી ન હતી, ખુલ્લેઆમ સ્વીકાર્યું કે તેની ટીમે રમતને જીતી શકાય તેવી સ્થિતિમાંથી સરકી જવા દીધી. RR 14 ઓવરમાં 2 વિકેટે 160 રન પર નિશ્ચિતપણે નિયંત્રણમાં હતું અને તે 220-230ના સ્કોર માટે નિર્ધારિત હતું, પરંતુ મિશેલ સ્ટાર્કની ચાર વિકેટના નાટકીય પતનથી તેઓ 8 વિકેટે 193 રન પર હતા. આ પછી દિલ્હી કેપિટલ્સે 19.2 ઓવરમાં તેને હાંસલ કરી લીધું હતું. પરાગે, જેણે માર્ગનું નેતૃત્વ કર્યું અને 51 રન બનાવ્યા, તેણે મધ્ય અને મૃત્યુ ઓવરોને ટર્નિંગ પોઈન્ટ ગણાવી. “ખરેખર, લગભગ બધું. અમે 14 ઓવર પછી ખૂબ સારી સ્થિતિમાં હતા. હું આઉટ થયા પછી, અમે તેનો લાભ લઈ શક્યા નહીં. તે 220-230 હોવું જોઈએ, એવું કંઈક,” તેમણે કહ્યું. તેણે મિડલ ઓવરો દરમિયાન ડોનોવન ફેરેરાને હુમલામાં લાવવાના તેના વ્યૂહાત્મક કૉલનો પણ બચાવ કર્યો, એક ચાલ જે પરિણામ લાવી ન હતી. “ફેરેરા એ જુગાર ન હતો. મને ખબર છે કે તે ટીવી પર જુગાર જેવો લાગે છે, પરંતુ પછી તમારી પાસે બે ડાબા હાથ છે. હું ડોનોવનને શનાકાને બીજી ઓવર નાખવા કરતાં વધુ પસંદ કરીશ, એક તક લો. તે ખરેખર કામમાં આવ્યું ન હતું.” પરાગ આરઆરના એકંદર પ્રદર્શનની સમાન ટીકા કરતો હતો, ખાસ કરીને ક્ષેત્રમાં. “ખૂબ ખરાબ. મને લાગે છે કે જો તમે ટ્રોફી જીતવા માંગતા હોવ, જો તમે દર વર્ષે સ્પર્ધાત્મક બનવા માંગતા હો, તો તમારે આજે અમે જે કર્યું તેના કરતા વધુ સારું હોવું જોઈએ. અત્યંત નિરાશ.” તેણે તાજેતરની રમતોની તુલનામાં ધોરણોમાં ચિંતાજનક ઘટાડો તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું. “મને લાગે છે કે અમે છેલ્લી 4-5 રમતોમાં જે રમ્યા છે અથવા બતાવ્યા છે તેના કરતા અમે ઘણી સારી ટીમ છીએ. પરંતુ આજે… ઉર્જા મુજબ, કૌશલ્ય મુજબ, અમલીકરણ મુજબ, તે ચોક્કસપણે માર્ક સુધીનું ન હતું. અને જો આપણે આ રીતે રમતા રહીશું, તો આપણે ટોપ 4ની રેસમાં ન હોઈએ.” RR હજુ પણ પ્લેઓફની રેસમાં છે પરંતુ દબાણ હેઠળ, પરાગે સ્પષ્ટ કર્યું કે અન્ય પરિણામો પર કોઈ ભરોસો ન હોઈ શકે. “મને આ પ્રકારનું નેતૃત્વ કરવું ગમતું નથી… અમારી પાસે તક હતી, અમે તે લીધી નહીં. તેથી જો અમે લાયક ન હોઈએ, તો તે અમારી ભૂલ છે. બીજા કોઈની નહીં.” પ્રથમ, કેએલ રાહુલ (56), અભિષેક પોરેલ (51), અક્ષર પટેલ (34*) અને આશુતોષ શર્માએ ડીસીને જીત અપાવી જ્યારે સ્ટાર્કના મેચ-ટર્નિંગ જાદુએ આરઆરની મજબૂત શરૂઆત તોડી નાખી.