મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સોમવારે આઈપીએલ 2026 માં ગાણિતિક રીતે ટકી રહેવામાં સફળ થયું, પરંતુ પાંચ વખતના ચેમ્પિયન માટે આ લખાણ દિવાલ પર છે કારણ કે તેઓ પ્લેઓફ કર્યા વિના – છેલ્લા છ વર્ષમાં ચોથી સીઝનનો સામનો કરશે. ખેલાડીઓ અને સહાયક સ્ટાફની બોડી લેંગ્વેજ ફ્રેન્ચાઇઝી દ્વારા સહન કરાયેલ લાંબા, પીડાદાયક ઉનાળાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.દસ મેચમાંથી માત્ર ત્રણ જીત માટે સંઘર્ષ કરતી ટીમ માટે, મિનિટ ફાઈન ટ્યુનિંગ મદદ કરશે નહીં; ડ્રેસિંગ રૂમને સંપૂર્ણ રીતે બદલવાની જરૂર છે – જે હાર્દિક પંડ્યાએ રોહિત શર્મા પાસેથી કેપ્ટનશીપ સંભાળી ત્યારથી સૌથી ગરમ જગ્યા નથી. તે સમજી શકાય છે કે કેપ્ટનશીપમાં ફેરફાર બાદ શરૂઆતની ગરબડ પછી મેનેજમેન્ટ ધીરજ જાળવી રાખવા માટે ખુશ હતું, પરંતુ આ સમયે ધીરજ તેમના શ્રેષ્ઠ મિત્ર નથી, કારણ કે IPL 2026માં બીજી લાકડાની ચમચી ફિનિશ થવાની સંભાવના છે.MI ને 2025ની મેગા ઓક્શન પહેલા BCCIની નવી રીટેન્શન પોલિસીનો ફાયદો થયો, જેનાથી તેઓ તેમના ‘કોર’ને જાળવી શકે: હાર્દિક પંડ્યા, જસપ્રિત બુમરાહ, સૂર્યકુમાર યાદવ, રોહિત શર્મા અને તિલક વર્મા. અન્ય ટીમોએ પણ મહત્તમ રીટેન્શન સ્લોટનો ઉપયોગ કર્યો હતો, પરંતુ MI એ કદાચ એકમાત્ર ફ્રેન્ચાઇઝી હતી જે હરાજીના ટેબલ પર બેસી શકે તે જાણીને કે તેમની પ્લેઇંગ XIમાંથી અડધી પસંદ કરવામાં આવી હતી.તો એવી ટીમ માટે શું ખોટું થયું કે જેમાં સુપરસ્ટાર, નેતાઓ અને ચાર ખેલાડીઓ હોય જેમણે કોઈક સમયે ભારતનું નેતૃત્વ કર્યું હોય?‘ટીમ’ અહીં કીવર્ડ છે કારણ કે તે તારણ આપે છે કે કેપ્ટનશીપમાં ફેરફાર પછી ફ્રેન્ચાઇઝી હજુ પણ અસ્થિર ડ્રેસિંગ રૂમ સાથે કામ કરી રહી છે અને સંયુક્ત મોરચો રજૂ કરવા માટે સતત સંઘર્ષ કરી રહી છે. એવી ટીમ માટે કે જે ક્યાંય બહારની સ્પર્ધાઓ જીતવા પર ગર્વ અનુભવતી હતી, છેલ્લી કેટલીક સીઝનથી એક સંપૂર્ણ “ટીમ પ્રદર્શન” ખૂટે છે. વ્યક્તિગત દીપ્તિની ચમક જોવા મળી છે, પરંતુ તે કેબિનેટમાં છઠ્ઠું ટાઇટલ ઉમેરવા માટે પૂરતા નથી.મેનેજમેન્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે હાર્દિક નજીકના ભવિષ્ય માટે કેપ્ટન છે, કેટલાક લોકો કાં તો કેપ્ટનશીપની મહત્વાકાંક્ષાઓને આશ્રય આપી રહ્યા છે અથવા યુવા ખેલાડીઓને બાગડોર સંભાળવા માટે પ્રોત્સાહન આપી રહ્યા છે. એક વરિષ્ઠ ખેલાડી હવે કેટલીક સીઝનથી અજાણી ઈજા સામે ઝઝૂમી રહ્યો છે, અને કેટલાક તેને સરળ લેવા માટે ખુશ છે, ભલે તેનો અર્થ એ છે કે સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટમાં લગભગ એક મહિનાનો સમય ગુમાવવો પડે. સતત અફવાઓ કે “કોર” જૂથ સાથે મળી રહ્યું નથી તે ટીમના વાતાવરણને નુકસાન પહોંચાડે છેકાગળ પર, IPL 2026 માં MI કેમ્પમાં સુપરસ્ટાર્સ અને યુટિલિટી પ્લેયર્સની કોઈ કમી નથી, પરંતુ થિંક ટેન્ક હજી પણ તેની આદર્શ પ્લેઇંગ XI નક્કી કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હોવાથી તેમને વ્યૂહાત્મક રીતે ખુલ્લા મૂકવામાં આવ્યા છે. સતત ઇજાઓ મદદ કરી નથી, ન તો ‘કોર’ થી અસંગતતા છે.તિલક, ફ્રેન્ચાઇઝીના ભાવિ નેતા તરીકે મજબૂત રીતે અંદાજવામાં આવે છે, તેણે પાંચ આવૃત્તિઓમાં માત્ર એક સિઝનમાં 400 થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. તેના સારા મિત્ર સૂર્યકુમાર યાદવનું 2025 શાનદાર રહ્યું, પરંતુ તેણે IPL 2026માં પણ તેનું ખરાબ આંતરરાષ્ટ્રીય ફોર્મ ચાલુ રાખ્યું અને 10 ઇનિંગ્સમાં માત્ર 195 રન બનાવ્યા. મિડલ ઓર્ડરના બે મુખ્ય ભાગોમાંથી આક્રમકતાનો અભાવ મદદ કરી શક્યો નથી, ન તો હાર્દિક પંડ્યાના બેટ સાથે જબરદસ્ત વળતર – આઠ ઇનિંગ્સમાં 146 રન.રોહિત શર્માએ સિઝનની શાનદાર શરૂઆત કરી હતી પરંતુ હેમસ્ટ્રિંગની ઈજાને કારણે લગભગ એક મહિના સુધી તે ટીમમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. છતાં તેમની અસંગતતા તાજેતરની નથી; જમણા હાથના બેટ્સમેનની ફ્રેન્ચાઇઝી માટે માત્ર 500થી વધુ રનની સિઝન 2013ની આવૃત્તિમાં આવી હતી.MI તેના ખેલાડીઓને શક્ય તેટલા લાંબા સમય સુધી જાળવી રાખવામાં ખૂબ જ ગર્વ અનુભવે છે, પરંતુ રમત ઝડપથી વિકસતી હોવાથી, થિંક ટેન્કને એક પગલું આગળ રહેવા માટે વધુ સારું કરવાની જરૂર છે. તેની રીતો પર વિશ્વાસ રાખીને, તેણે ગયા વર્ષની મીની-ઓક્શનમાં ઘણા નાના પર્સ સાથે પ્રવેશ કર્યો. તે પોતાની પાસેના ખેલાડીઓથી ખુશ જણાતો હતો અને તેની વ્યૂહરચનાઓને ટેકો આપતો હતો – એક પાવરપ્લે જેમાં સ્વિંગ અને ડાબા હાથના ઝડપી બોલરનું વર્ચસ્વ હતું. જો કે, વાસ્તવિકતાએ તેમને સખત માર માર્યો કારણ કે વિરોધી બેટ્સમેનોએ દીપક ચહર અને ટ્રેન્ટ બોલ્ટના બોલને આસાનીથી આઉટ કર્યા હતા. જસપ્રિત બુમરાહની નિપુણતા પણ વિશ્વના પ્રીમિયર ફાસ્ટ બોલર માટે કોઈ સમર્થન વિના ગાયબ થઈ ગઈ.આગામી મેગા હરાજી ફ્રેન્ચાઇઝી માટે હરાજીના ટેબલ પર થયેલી ભૂલોને સુધારવાની તક છે, પરંતુ તાત્કાલિક જરૂરિયાત ઘરને સુવ્યવસ્થિત કરવાની અને ડ્રેસિંગ રૂમમાં સામાન્ય સ્થિતિને પુનઃસ્થાપિત કરવાની છે. હવે સંપૂર્ણ ફેરફારો જરૂરી છે, અને સમય આવી ગયો છે કે મેનેજમેન્ટ એવા ખેલાડીઓ પર કડક પગલાં લે કે જેમના અંગત હિતો અને મહત્વાકાંક્ષાઓ ટીમના હિતમાં ફાળો આપતા નથી.