પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર અઝહર મહમૂદે બાબર આઝમના ચુસ્ત બચાવમાં બહાર આવ્યા છે, અને T20 ક્રિકેટમાં સ્ટ્રાઇક-રેટની ચિંતાઓ પર તેને અલગ કરવાને “અયોગ્ય” ગણાવ્યું છે, જ્યારે દેશમાં અતિ-આક્રમક બેટ્સમેનોનો અભાવ છે.પાકિસ્તાન સુપર લીગની મેચ પછી બોલતા, પેશાવર ઝાલ્મીના સહાયક અને બોલિંગ કોચ મહમૂદે પાકિસ્તાનના બેટિંગ પૂલમાં વ્યાપક મર્યાદાઓ તરફ ઈશારો કરીને બાબરના અભિગમની આસપાસના વર્ણન પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા.મહમૂદે કહ્યું, “બાબર આઝમ માટે સમસ્યા એ હતી જે તેની પાસેથી માંગવામાં આવી હતી. વર્લ્ડ કપમાં તેની ઓછી સ્ટ્રાઈક રેટને કારણે તેને ચોથા નંબર પર બેટિંગ કરવાની ફરજ પડી હતી.”
તેણે કહ્યું કે અન્ય બેટ્સમેનો સાથે સરખામણી કરવી ખોટી છે. “જો હું બીજાઓને જોઉં તો ટી20 વર્લ્ડ કપમાં પાકિસ્તાનનો સર્વશ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન સાહિબજાદા ફરહાન હતો. T20Iમાં તેનો સ્ટ્રાઈક રેટ 135ની આસપાસ છે. બાબરનો 128 છે, તેથી બહુ ફરક નથી.”‘બાબર આઝમનો યોગ્ય ઉપયોગ કરો’2012 થી 2015 દરમિયાન બ્રિટિશ પાસપોર્ટ ધારક તરીકે IPLમાં પંજાબ કિંગ્સ (તત્કાલીન કિંગ્સ ઇલેવન પંજાબ) અને કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર મહમૂદે સ્પષ્ટ કર્યું કે પાકિસ્તાન પાસે સતત 190-200 રન બનાવવા સક્ષમ ખેલાડીઓ નથી.“આપણે સ્વીકારવું જોઈએ કે પાકિસ્તાન પાસે 190-200 સ્ટ્રાઈક રેટ ધરાવતા ખેલાડીઓ નથી. બાબર આઝમનો યોગ્ય રીતે ઉપયોગ થવો જોઈએ જેમ કે અમે તેનો આમાં ઉપયોગ કર્યો હતો. psl. તે અન્ય બેટ્સમેનોને બોલને ફટકારવા માટે સ્ટેજ સેટ કરે છે,” તેણે કહ્યું.તેમની ટિપ્પણી એવા સમયે આવી છે જ્યારે બાબરે મેદાન પર ટીકાકારોને જોરદાર જવાબ આપ્યો છે. પેશાવર ઝાલ્મીની આગેવાની હેઠળ, સ્ટાર બેટ્સમેને ક્વેટા ગ્લેડીયેટર્સ સામે માત્ર 52 બોલમાં અણનમ 100 રન બનાવ્યા, તેની ટીમને 255/3ના વિશાળ કુલ સ્કોર સુધી પહોંચવામાં મદદ કરી.આ ઇનિંગ્સ માત્ર તેની શક્તિ માટે જ નહીં પરંતુ તેના નિયંત્રણ માટે પણ નોંધપાત્ર હતી – બાબરે માત્ર એક ડોટ બોલ રમતી વખતે 50 થી વધુ બોલનો સામનો કર્યો હતો, જે T20 ક્રિકેટમાં એક દુર્લભ સિદ્ધિ છે.આનાથી લાંબી પ્રતીક્ષાનો પણ અંત આવ્યો, કારણ કે તેણે 783 દિવસમાં તેની પ્રથમ સદી પૂરી કરી. આ પ્રક્રિયામાં, બાબરે માત્ર 338 ઇનિંગ્સમાં 12,000 T20 રન પૂરા કર્યા – જે ક્રિસ ગેલ અને વિરાટ કોહલી જેવા દિગ્ગજો કરતાં પણ ઝડપી છે.મહમૂદની ટિપ્પણીઓ પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં વ્યાપક ચર્ચાને રેખાંકિત કરે છે – શું સિસ્ટમ રમવાની શૈલીની માંગ કરી રહી છે તેના વર્તમાન ટેલેન્ટ પૂલને પહોંચી વળવા માટે સજ્જ નથી.