કેન્ડીડેટ્સ ચેસમાં કદાચ અગાઉ ક્યારેય ન જોયેલા પ્રભાવશાળી પ્રદર્શનમાં, ઉઝ્બેક ગ્રાન્ડમાસ્ટર જાવોખિર સિન્દારોવે સાયપ્રસમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન, ભારતના ડી ગુકેશ સામે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ મેચ સેટ કરવા માટે જીત મેળવી હતી.તેની 13 રમતોમાંથી છમાં જીત મેળવી અને એક પણ હાર્યો નહીં, 20 વર્ષના યુવાને મંગળવારે 13ના રાઉન્ડમાં ડચમેન અનીશ ગિરીને ડ્રો કર્યો અને સાયપ્રસમાં કેન્ડીડેટ્સ ચેસ ટુર્નામેન્ટમાં એક રાઉન્ડ બાકી રહીને જીત મેળવી. તે 9.5 પોઈન્ટ અને ગીરી 7.5 પોઈન્ટ પર પહોંચ્યો. જો 2024માં ગુકેશની ઉમેદવારીનો વિજય આઘાતજનક હતો, તો 2026માં સિન્દારોવની ચૂંટણી બધા માટે આંચકો અને ધાક સમાન હશે. 2024 માં, ગુકેશ તેની મેચની 14મી અને અંતિમ રમતમાં ચીનના ડીંગ લિરેનને હરાવીને જીત્યો હતો.2013 થી આ ફોર્મેટમાં અગાઉના સાત ઉમેદવારોમાંથી, માત્ર વી આનંદ (2014) અને ઇયાન નેપોમ્નિઆચી (2022) છેલ્લા રાઉન્ડ પહેલા હરીફાઈ જીતી શક્યા હતા. સિન્દારોવનો પડકાર ઇનામ-વિજેતા પગલા સાથે સમાપ્ત થાય છે કે કેમ તે હવેથી થોડા મહિના પછી ગુકેશ સાથેની ભારત-ઉઝબેક દુશ્મનાવટના નવા અધ્યાય દ્વારા નક્કી કરવામાં આવશે અને નવા રાજકુમાર મગજની તલવારો પાર કરવાની અપેક્ષા રાખે છે.ગુકેશ-સિંડારોવનો મુકાબલો 40 વર્ષની સંયુક્ત વય સાથે ‘સૌથી નાની વયની વર્લ્ડ ચેસ ચેમ્પિયનશિપ મેચઅપ’ હશે, જેણે 2016માં મેગ્નસ કાર્લસન વિરુદ્ધ સેર્ગી કારજાકિન દ્વારા સેટ કરેલા રેકોર્ડને તોડ્યો હતો, જ્યારે બંને 26 વર્ષના હતા. સિન્દારોવે બે સેકન્ડનું નામ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, કારણ કે તે ગુકે સાથે ફરીથી કામ કરી શકે છે. તેને IM રોમન વિદ્યોન્યાક દ્વારા કોચિંગ આપવામાં આવ્યું છે અને GM મુખેદ્દીન મદામિનોવ તેમના બીજા કોચ છે.સિન્દારોવે FIDE વેબકાસ્ટને કહ્યું: “છેલ્લું અઠવાડિયું મુશ્કેલ હતું. હું યોગ્ય રીતે ઊંઘી શક્યો ન હતો. હું ટોચના 3માં રહેવા માંગતો હતો અને બતાવવા માંગતો હતો કે હું આ ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થવા માટે કમનસીબ નથી.” દિવસમાં 10 કલાક કામ કરતા ભારતીય ખેલાડીઓની સરખામણીમાં સિંધરોવે કહ્યું કે તેણે 2019માં જીએમ બન્યા પછી પૂરતી મહેનત કરી નથી. “હું ઘણી બધી કાઉન્ટર-સ્ટ્રાઈક (વિડિયો ગેમ્સ) રમતો હતો. ક્વોરેન્ટાઈન પછી, મેં સખત મહેનત કરવાનું શરૂ કર્યું.”જ્યારે ગુકેશ સામેની મેચ માટે તેની પસંદગીના સ્થળ વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેણે કહ્યું, “હું ઉઝબેકિસ્તાનમાં ઠંડા વાતાવરણમાં મેચ રમવા માંગતો નથી. હું સાયપ્રસ જેવો ગરમ દેશ ઈચ્છું છું.”તેણે FIDE બ્રોડકાસ્ટને કહ્યું કે તે ખૂબ જ ખુશ છે કે તે છેલ્લા રાઉન્ડ પહેલા તેને પૂર્ણ કરી શક્યો.