શ્રીનગરઃ કાશ્મીરના ‘લાલ સોના’ પર કાંટાળો જંતુ મંડરાઈ રહ્યો છે. પમ્પોરમાં ખેડૂતો હવે પીન અને સોય પર જીવે છે.પુલવામા જિલ્લામાં શ્રીનગરથી લગભગ 15 કિમી દક્ષિણ-પૂર્વમાં – પમ્પોરના કેસરી હાઇલેન્ડઝમાં – એક અસામાન્ય શિકારી પ્રદેશના સૌથી મૂલ્યવાન પાકોમાંથી એક પર ભોજન કરી રહ્યો છે. ભારતીય ક્રેસ્ટેડ શાહુડી, એક નિશાચર ઉંદર, જમીનની નીચે કેસરના કાંટા ખાવાનું શરૂ કરી દીધું છે, તે પાકને ખીલે તે પહેલાં જ તેને ખોખલો કરી નાખે છે.કોર્મ એ ક્રોકસ સેટીવસ છોડની ભૂગર્ભ, બલ્બ જેવી દાંડી છે જે પાનખરમાં ખીલેલા જાંબલી ફૂલો અને મસાલા કેસર માટે વપરાયેલ કિંમતી લાલ કલંક છે – કાશ્મીરીમાં કોંગ, હિન્દીમાં કેસર, ફારસીમાં ઝફરન.નેશનલ કોન્ફરન્સના પમ્પોરના ધારાસભ્ય હસનિયાન મસૂદીએ કહ્યું કે વિનાશની ગતિ આવનારા વર્ષોમાં કાશ્મીરનો ભગવો ભૂંસી નાખશે. “પોર્ક્યુપાઇન્સ કેસરના મૂળને ખાઈ રહ્યા છે. ઉત્પાદન દોઢ દાયકા પહેલા આશરે 22,000 કિલો હતું જે હવે ઘટીને 1,000 કિલો જેટલું થઈ ગયું છે,” તેમણે કહ્યું.શનિવારે જમ્મુ અને કાશ્મીર વિધાનસભામાં કટોકટી સામે આવી હતી, જ્યાં વન પ્રધાન જાવેદ અહેમદ રાણાએ મસૂદીએ ચિંતા વ્યક્ત કર્યા પછી પગલાંની રૂપરેખા આપી હતી. તેમણે કહ્યું કે વન્યજીવ અને વન વિભાગની ટીમો પમ્પોરના કેસર ઉચ્ચપ્રદેશમાં નુકસાનનું મૂલ્યાંકન કરી રહી છે અને સંવેદનશીલ વિસ્તારોનું મેપિંગ કરી રહી છે.મસૂદીએ વળતો પ્રહાર કરતા કહ્યું કે જમીની વાસ્તવિકતા ખૂબ ગંભીર છે. “ત્યાં કોઈ વન્યજીવ સર્વેક્ષણ કરવામાં આવ્યું નથી. મને ખબર નથી કે આ ડુક્કર કાશ્મીરમાં કેવી રીતે આવ્યા, પરંતુ હવે તેઓ અહીં છે અને પાકનો નાશ કરી રહ્યા છે,” તેમણે કહ્યું.ઘણા ખેડૂતો માટે, નુકસાન પ્રચંડ છે. કેટલાક ખેતરોને 80% સુધી નુકસાનની જાણ કરે છે.શ્રીનગરથી લગભગ 20 કિમી દક્ષિણ-પૂર્વમાં પમ્પોરમાં કેસર ઉગાડતા વિસ્તાર ખ્રુમાં ઉત્પાદન લગભગ અદૃશ્ય થઈ ગયું છે. આ વિસ્તારમાં રહેતા મસૂદીએ જણાવ્યું હતું કે, “ખ્રેએ એક સમયે 22,000 કિલોની કુલ ઉપજમાં લગભગ 4,000 કિલોનું યોગદાન આપ્યું હતું, પરંતુ ત્યાંના ખેતરો હવે મોટા પ્રમાણમાં બિનઉત્પાદક છે.”વન્યજીવ નિષ્ણાતો અને અધિકારીઓ પર્યાવરણીય ફેરફારોના મિશ્રણને આ વધારાનું કારણ માને છે. વનનાબૂદીને કારણે કુદરતી રહેઠાણોમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે શાહુડીઓ ખેતીની જમીનોમાં જતા રહે છે. શિકારીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો – ખાસ કરીને ચિત્તા – તેમની વસ્તી પર નોંધપાત્ર તપાસ દૂર કરી છે. ગરમ શિયાળોએ ચારો બનાવવાની બારીઓમાં વધારો કર્યો છે, જે ઉંદરોને વર્ષભરના લાંબા સમય સુધી સક્રિય રહેવાની મંજૂરી આપે છે.છતાં નિયંત્રણ વિકલ્પો મર્યાદિત છે. વન્યજીવ કાયદા હેઠળ સંરક્ષિત પ્રજાતિ તરીકે, શાહુડીઓને મારી શકાતી નથી, જેનાથી પાકના નુકસાનને માનવ-પ્રાણી સંઘર્ષમાં ફેરવાય છે.ખેડૂતોને રાણાની સલાહ એક રક્ષણાત્મક માર્ગદર્શિકાની જેમ વાંચે છે: ઉંદરોને આશ્રય આપતી ગુફાઓ અને ઝાડીઓ સાફ કરો, કાટમાળ અટકાવવા માટે 1.5 મીટર ઊંડે જાળીદાર અવરોધો ઉભા કરો, ઝાડની થડને સફેદ રંગ કરો અથવા રાત્રે હલનચલન અટકાવવા માટે બદામની કોથળીઓમાં લપેટો, મરી-આધારિત જૈવિક ડેનપેલેન્ટ્સનો છંટકાવ કરો.સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત પ્લોટને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.મસૂદીએ કહ્યું કે, ખેડૂતો આ બોજ એકલા ઉઠાવી શકતા નથી. “રોડમેપની રૂપરેખા આપવામાં આવી છે, પરંતુ તેનો અમલ કોણ કરશે?” તેણે પૂછ્યું. “લોકોમાં સંસાધનોનો અભાવ છે. ખેતરોમાં રાજ્યની કાર્યવાહી વિના, ખેતી છોડી દેવામાં આવશે.”આ સંભાવના જેલમ નજીક પમ્પોરના કરેવા ઉપનગરો પર ભારે છે, જે લાંબા સમયથી ખીણના “કેસર હૃદય” તરીકે ઓળખાય છે, જ્યાં મસાલાએ સદીઓથી આજીવિકા અને ઓળખને આકાર આપ્યો છે. જો ક્વિલ્સ ભૂગર્ભમાં વિનવવાનું ચાલુ રાખે છે, તો ફૂલો તેની ઉપર ઉગવાનું બંધ કરી શકે છે.