ઇંગ્લેન્ડના બેટ્સમેન ઓલી પોપે ઓસ્ટ્રેલિયામાં તેમની ટીમની એશિઝ હાર બાદ ટીકાનો જવાબ આપ્યો છે, અને કહ્યું છે કે ટીમ “મુશ્કેલીમાં નથી” એવી ધારણા સચોટ નથી, જ્યારે આ અભિપ્રાય ચાહકો અને નિષ્ણાતોમાં શા માટે યથાવત છે તે સ્વીકારે છે.બેન સ્ટોક્સની આગેવાની હેઠળ ઈંગ્લેન્ડ ઓસ્ટ્રેલિયા ક્રિકેટ ટીમ સામે 2025/26 એશિઝ શ્રેણી 4-1થી હારી ગયું હતું. ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સ ક્રિકેટ બોર્ડ દ્વારા હજુ પણ પ્રવાસની સમીક્ષા કરવામાં આવી રહી છે.મેદાન પરના પરિણામો ઉપરાંત ટીમ કલ્ચરને લગતા અહેવાલોને કારણે પણ પ્રવાસે ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. નુસામાં વિરામ દરમિયાન ખેલાડીઓએ ભારે દારૂ પીધો હોવાના દાવા કરવામાં આવ્યા હતા. એવા પણ અહેવાલો હતા કે ન્યુઝીલેન્ડના પ્રી-સિરીઝ પ્રવાસ દરમિયાન વાઇસ-કેપ્ટન હેરી બ્રુકનો નાઈટક્લબના બાઉન્સર સાથે ઝઘડો થયો હતો.પોપે કહ્યું કે ટીમ એશિઝ જીતવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે અને પર્થમાં પ્રથમ ટેસ્ટને નિર્ણાયક ક્ષણ ગણાવી છે.પોપે પત્રકારોને કહ્યું, “તે શ્રેણીમાં જતા, તેની તૈયારી વિશે ઘણું કહેવામાં આવ્યું હતું.” “એક ટીમ તરીકે, ગેરસમજ એ હોઈ શકે છે કે અમે જેટલા અસ્વસ્થ હતા તેટલા અમે સામે આવ્યા ન હતા.”સરેના મીડિયા ડે પર બોલતા, 28 વર્ષીય યુવાને કહ્યું કે પ્રારંભિક ટેસ્ટ પરિણામોએ કથાને આકાર આપ્યો.“પહેલી રમત (ટેસ્ટ)માં દરેક માટે મુશ્કેલ બાબત તેની પ્રકૃતિ હતી. જો અમે તે જીત્યા હોત, અને અમે બીજા દિવસે થોડું સારું પ્રદર્શન કર્યું હોત, તો વિચાર અલગ હોત.“સ્વાભાવિક રીતે અમે પીચ પર અને બહાર લોકપ્રિય ટીમ બનવા માંગીએ છીએ અને કમનસીબે અમારા પ્રદર્શને ઓસ્ટ્રેલિયામાં આવું થવા દીધું નથી.”પોપે કહ્યું, “હું સમજી શકું છું કે લોકોને એવું કેમ લાગ્યું, પરંતુ તે જ સમયે એ વિચાર કે અમને પરેશાન નહોતું એ કદાચ અઘરી બાબત હતી. અમે ફક્ત એશિઝ જીતવા માગતા હતા… કોઈપણ જીતવા માગતા હતા.”“અને અમારા માટે કેટલીકવાર તે વાસ્તવિક ટેસ્ટ મેચમાંથી અમારા મગજમાંથી દબાણ દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરતો હતો.”શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલા જ ઓસ્ટ્રેલિયાની સ્થિતિમાં ઈંગ્લેન્ડની તૈયારી પર સવાલો ઉઠી રહ્યા હતા. તેમના નિર્માણમાં લીલક હિલ, પર્થ ખાતે ઇંગ્લેન્ડ લાયન્સ સામેની ત્રણ દિવસીય મેચનો સમાવેશ થાય છે.પોપે કહ્યું, “જેમ કે અમે પાછલા વર્ષોમાં કર્યું છે, અમે અમારી જાતમાંથી શ્રેષ્ઠ મેળવવા માટે તેને સામાન્ય શ્રેણીની જેમ ટ્રીટ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.” “દુર્ભાગ્યવશ, તે આયોજન પ્રમાણે ન થયું.”તેણે ઉમેર્યું, “હું જાણતો હતો કે મારાથી બને તેટલું તૈયાર રહેવાની જરૂર છે. અંગત રીતે, મને લાગ્યું કે હું તે પ્રથમ ટેસ્ટ માટે તૈયાર હતો જેટલો હું બની શકું.”પ્રથમ ત્રણ મેચમાં 20.83ની એવરેજ ધરાવતા પોપને ત્રીજી ટેસ્ટ પછી પડતો મૂકવામાં આવ્યો હતો. જેકબ બેથેલે તેનું સ્થાન લીધું અને સિડનીમાં પાંચમી ટેસ્ટમાં સદી ફટકારી.આંચકો છતાં પોપે કહ્યું કે તેમનું ધ્યાન ટીમમાં પરત ફરવા પર છે.“મને હજુ પણ લાગે છે કે મારા શ્રેષ્ઠ બેટિંગના વર્ષો મારી આગળ છે.”ECB એ કાઉન્ટી સિઝન પહેલા મીડિયા સાથે વાત કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવાની યોજનાને ઉલટાવ્યા પછી તે બોલી રહ્યો હતો જ્યારે પ્રવાસની સમીક્ષા ચાલુ રહે છે.
