ભારત અને યુરોપિયન યુનિયને તેમના લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી મુક્ત વ્યાપાર સમજૂતી સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરી છે, જેને ઘણીવાર “બધા સોદાઓની માતા” તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે. ઈન્ડિયા ટુડે સાથે વાત કરતા, યુરોપિયન કમિશનના વાઇસ-પ્રેસિડેન્ટ કાજા કલ્લાસે જણાવ્યું હતું કે ઐતિહાસિક ભારત-EU મુક્ત વેપાર કરાર અનિશ્ચિત વૈશ્વિક વાતાવરણમાં સ્થિર અને વિશ્વસનીય ભાગીદારી તરફ બદલાવ દર્શાવે છે.

એક મોટી બિઝનેસ સફળતા

આ કરારથી વેપારને વેગ મળશે, અવરોધો ઘટશે અને બંને પક્ષો વચ્ચે આર્થિક સંબંધો વધુ ગાઢ બનશે.

જો કે, લાભો તાત્કાલિક નહીં હોય. કેલાસે કહ્યું કે આ સોદા માટે પહેલા બંને પક્ષે ઔપચારિક પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થવું પડશે.

તેમણે કહ્યું, “અલબત્ત, તેમાં થોડો સમય લાગે છે કારણ કે આપણે બંને લોકશાહી દેશો છીએ અને લોકશાહીમાં આ સોદાઓ માટે અમુક પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થવું પડે છે.” “પરંતુ અમને હજુ પણ આશા છે કે તે ઝડપથી આગળ વધશે કારણ કે તે બંને પક્ષો માટે ફાયદાકારક છે.”

હવે સોદો કેમ થયો?

ખાસ કરીને ભારત અને EU વચ્ચે વર્ષોની ધીમી પ્રગતિ પછી, કરારના સમય પર ધ્યાન દોરવામાં આવ્યું છે. પૂછવામાં આવ્યું કે શું વૈશ્વિક ટેરિફ તણાવથી વસ્તુઓને ઝડપી બનાવવામાં મદદ મળી છે, કલ્લાસે બદલાતી વૈશ્વિક વાસ્તવિકતાઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું.

“ભૌગોલિક રાજકીય લેન્ડસ્કેપ ચોક્કસપણે તેમાં મદદ કરે છે,” તેમણે કહ્યું. “અગાઉ અમારી પાસે મોટા ભાગીદારો હતા, પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ એવી છે કે અમારે મુક્ત વેપારમાં માનતા દેશો સાથે ભાગીદારી બનાવવાની જરૂર છે.”

તેમણે કહ્યું કે કેટલાક ભાગીદારો પર નિર્ભરતા ઘટાડવી એ હવે સહિયારી પ્રાથમિકતા છે. “તે અમારા પરસ્પર હિતમાં છે કે અમારા વેપાર પોર્ટફોલિયોને તમારી બાજુએ તેમજ અમારી બાજુએ વૈવિધ્યીકરણ કરવું,” તેમણે કહ્યું.

યુએસ પ્રતિભાવ અને યુક્રેન સંઘર્ષ

દાવોસમાં યુરોપિયન કમિશનના પ્રમુખ દ્વારા આ સોદાની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી અને યુએસ તરફથી આકરી પ્રતિક્રિયા આવી હતી. કેટલાક અમેરિકન નેતાઓએ યુરોપ પર રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધને આડકતરી રીતે સમર્થન આપવાનો આરોપ મૂક્યો હતો.

કાલાસે ટીકાને નકારી કાઢી હતી, એમ કહીને કે વ્યાપાર વૈવિધ્યકરણ ઘણીવાર અન્યને અસ્વસ્થતા બનાવે છે. “જો અમે અમારા વેપાર પોર્ટફોલિયોમાં વૈવિધ્યીકરણ કરીએ તો યુએસ જેવા દેશોને તે ગમતું નથી,” તેમણે કહ્યું.

વિશ્વાસ, સાથીઓ અને બદલાતી જિયોપોલિટિક્સ

વિશ્વસનીય ભાગીદારોના પ્રશ્ન પર, કલ્લાસે સ્વીકાર્યું કે વૈશ્વિક જોડાણો તાણ હેઠળ છે. ગ્રીનલેન્ડની આસપાસના તણાવ અને તાજેતરના ટ્રાન્સએટલાન્ટિક મતભેદોનો ઉલ્લેખ કરતા, તેમણે કહ્યું કે આવી ચર્ચાઓએ સંબંધોને મદદ કરી નથી.

“ગ્રીનલેન્ડ પર અમે જે ચર્ચાઓ કરી હતી તે ટ્રાન્સએટલાન્ટિક સંબંધોને મદદ કરી રહી નથી,” તેમણે કહ્યું. “તે ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે.”

તે જ સમયે, તેમણે કહ્યું કે EU પરંપરાગત ભાગીદારોથી આગળ વધુ મજબૂત સંબંધો બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે. “અમે એવા મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છીએ જ્યાં અમે યુ.એસ. સહિત વિવિધ દેશો સાથે ભાગીદારી બનાવી શકીએ, જ્યાં આપણે આંખ આડા કાન કરીએ છીએ,” તેમણે કહ્યું.

શું યુરોપ આજે વધુ ખુલ્લું છે?

પૂછવામાં આવ્યું કે શું યુરોપ હવે વધુ સંવેદનશીલ છે, કેલાસ અસંમત હતા. “જ્યારે અમને અમારી નિર્ભરતાનો અહેસાસ ન હતો ત્યારે અમે પહેલા સંવેદનશીલ હતા,” તેમણે રશિયન ઊર્જા અને ચાઇનીઝ ટેક્નોલોજી પર નિર્ભરતા તરફ ધ્યાન દોરતા કહ્યું.

“હવે અમે અમારી નબળાઈઓને સમજીએ છીએ,” તેણીએ કહ્યું. તેમણે કહ્યું કે EU સંરક્ષણમાં વધુ રોકાણ કરી રહ્યું છે, રશિયન તેલ અને ગેસ પર નિર્ભરતા ઘટાડવા, વેપારમાં વિવિધતા લાવવા અને ભારત જેવા ભાગીદારો સાથે સુરક્ષા સંબંધોને મજબૂત કરવા.

યુરોપની તાકાત તરીકે અનુમાનિતતા

તેમની અંતિમ ટિપ્પણીમાં, કલ્લાસે યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ જેવા નેતાઓ દ્વારા લાવવામાં આવેલી અનિશ્ચિતતાને સંબોધિત કરી.

“અણધારીતા સ્પષ્ટપણે દિવસનો શબ્દ છે,” તેમણે કહ્યું. “અમે શીખ્યા છીએ કે આપણે ઘણી અણધારીતાની અપેક્ષા રાખવી પડશે.”

તેમણે કહ્યું કે યુરોપનો પ્રતિસાદ સ્થિરતા છે. “અમારા માટે, EU એ અનુમાનિતતા છે. આ અમારી નબળાઈ હતી,” કેલાસે કહ્યું. “હવે આ અમારી તાકાત બની રહી છે.”

તેમના મતે આ કારણે જ ભારત જેવા દેશો EU સાથે વધુ નજીકથી સાંકળી રહ્યા છે. “જો અમે સમજૂતી પર પહોંચીએ તો પણ તેમાં સમય લાગી શકે છે,” તેમણે કહ્યું. “પરંતુ જ્યારે અમે તે કરીએ છીએ, ત્યારે અમે તેને વળગી રહીએ છીએ. અમે અમારા વચનો પાળીએ છીએ.”

તેમણે સૂચવ્યું કે ભારત-EU વેપાર કરાર એ લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતાનો સ્પષ્ટ સંકેત છે.