અમદાવાદ મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી ઈતિહાસ: ગુજરાતમાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીનો માહોલ છે ત્યારે અમદાવાદ મ્યુનિસિપાલિટીના ઈતિહાસનું એક રસપ્રદ પાનું સામે આવ્યું છે. જો કે આજે 18 વર્ષથી વધુ ઉંમરનો દરેક નાગરિક મતદાન કરી શકે છે, પરંતુ વર્ષો પહેલા પરિસ્થિતિ તદ્દન અલગ હતી. 1885માં યોજાયેલી શહેરની પ્રથમ મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીમાં માત્ર ચુનંદા વર્ગને જ મત આપવાનો અધિકાર હતો.
મર્યાદિત નથી સાર્વત્રિક મતાધિકાર
અમદાવાદ મ્યુનિસિપાલિટીની પ્રથમ ચૂંટણી 15 ઓગસ્ટ 1885ના રોજ યોજાઈ હતી. ‘ગુજરાતની પ્રથમ ચૂંટણી યુદ્ધ’ પુસ્તકમાં જણાવ્યા મુજબ, તે સમયે દરેક નાગરિક મતદાન કરી શક્યો ન હતો. અંગ્રેજ શાસન દ્વારા મતાધિકાર માટે કડક નિયમો બનાવવામાં આવ્યા હતા. જેમાં મતદાર પાસે ચોક્કસ રકમની અંગત મિલકત હોવી જરૂરી હતી. જે નાગરિકોએ ચોક્કસ મર્યાદામાં કર ચૂકવ્યો હોય તે જ મતદારો ગણાતા. ઉચ્ચ શિક્ષણ ધરાવતા લોકો માટે જ મતદાન ખુલ્લું હતું. આમ, તે સમયની ચૂંટણી સામાન્ય જનતા માટે નહીં પણ માત્ર ઉચ્ચ વર્ગ માટે ‘એલીટ ક્લબ’ જેવી હતી.
આ પણ વાંચોઃ RTE હેઠળ પ્રવેશ માટે અઢી લાખ ફોર્મ ભરાયા, આ વખતે બેઠકો ઘટી અને અરજીઓ વધી
7 વોર્ડ, 14 બેઠકો અને માત્ર 1752 મતદારો
આ પ્રથમ ચૂંટણી જંગમાં શહેરના 7 વોર્ડની 14 બેઠકો માટે કુલ 54 ઉમેદવારો મેદાનમાં હતા. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે, લાખોની વસ્તી ધરાવતા શહેરમાં કડક નિયમોને કારણે માત્ર 1752 મતદારોને જ મતદાન કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. મોટાભાગના ઉમેદવારોએ ચૂંટણીને સત્તા મેળવવાના સાધનને બદલે ‘વીઆઈપી પાસ’ અથવા પ્રતિષ્ઠાના પ્રતીક તરીકે જોયા હતા.
અંગ્રેજોનો કબજો
ચૂંટણીઓ યોજાઈ, પરંતુ વાસ્તવિક અને માળખાકીય સત્તા અંગ્રેજોના હાથમાં રહી. ચૂંટાયેલા કાઉન્સિલરો પાસે કોઈ નવો કાયદો પસાર કરવાની સત્તા નહોતી. ચૂંટણીના એક મહિના પછી, મ્યુનિસિપલ બોર્ડની સ્થાપના 15 સપ્ટેમ્બર 1885ના રોજ ઔપચારિક રીતે કરવામાં આવી હતી અને તેની પ્રથમ બેઠક 21 સપ્ટેમ્બરે યોજાઈ હતી.