સીધા બેસો! ચિન અપ કરો, થોડી ડાબી તરફ જુઓ… અને માત્ર જમણે!શું તમને તે ક્લાસિક સ્ટુડિયો ફોટા યાદ છે જેની સાથે તમે મોટા થયા છો? ઠંડા મખમલના પડદા, પ્લાસ્ટિકની ફૂલદાની અથવા ધાર પર કોતરેલી ખુરશી અને દરેક ચહેરા પર તે નરમ ચમક. કદાચ તે પાસપોર્ટનો ફોટો હોય, સરસ રીતે પોશાક પહેરેલો કૌટુંબિક પોટ્રેટ હોય, અથવા શાળાનો થોડો અઘરો ફોટો હોય, પરંતુ તમે ચોક્કસ જૂના આલ્બમમાં આવી ઓછામાં ઓછી એક છબી જોઈ હશે, જે દસ્તાવેજોની વચ્ચે છુપાયેલ છે અથવા તમારા લિવિંગ રૂમની દિવાલો પર ફ્રેમમાં લટકાવેલી છે.પરંતુ ‘ઓજી’ ઈમેજોનો તે યુગ હવે આપણાથી ઘણો પાછળ છે. તે પડોશના ફોટો સ્ટુડિયો, એક સમયે સંપૂર્ણ ફ્રેમનો પીછો કરતા લોકોથી ખળભળાટ મચી ગયો હતો, હવે તે ટકી રહેવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. નજીકના ‘સુરેશ ફોટો સ્ટુડિયો’ની તે વિચિત્ર સફર શાંતિથી તે સંપૂર્ણ ફિલ્ટરની શોધ દ્વારા બદલવામાં આવી છે.જ્યારે કેમેરા સ્ટુડિયોની બહાર અને રોજિંદા ઘરોમાં ગયા ત્યારે આ બધું શરૂ થયું. જ્યારે ફોટોગ્રાફી ભારતમાં 1840 ના દાયકાથી અસ્તિત્વમાં હતી, તે 1990 ના દાયકાના અંતમાં અને 2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, જ્યારે ડિજિટલ કેમેરાએ ફિલ્મનું સ્થાન લેવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તે ઘરેલુ સ્તરે ખરેખર સામાન્ય બની ગયું હતું.આ પહેલા, મોટા ભાગના પરિવારો કોડક અને અગફા જેવી બ્રાન્ડના ફિલ્મ કેમેરા પર આધાર રાખતા હતા, અથવા મહત્વપૂર્ણ ચિત્રો માટે સ્થાનિક સ્ટુડિયોની મુલાકાત લેતા હતા, કારણ કે ફિલ્મના રોલ મર્યાદિત હતા અને તેમને વિકસાવવા માટે નાણાંનો ખર્ચ થતો હતો.
ધીમે ધીમે ફેરફાર
આ ફેરફાર Sony, Canon અને Nikon જેવી કંપનીઓના સસ્તું ડિજિટલ કેમેરા સાથે આવ્યો, જેણે ફોટોગ્રાફીને ત્વરિત અને અમર્યાદિત બનાવી. 2010 ના દાયકા સુધીમાં, સેમસંગ અને એપલના સ્માર્ટફોન્સે તેને સાર્વત્રિક બનાવ્યું, ફોટોગ્રાફીને આયોજિત ઇવેન્ટને બદલે રોજિંદી આદતમાં ફેરવી દીધી, અને પાછળ જોઈને, તે જૂના સ્ટુડિયો પોટ્રેટ્સને વધુ વિશેષ બનાવ્યા.
વ્યંગાત્મક રીતે, કોડક જેવી વિશાળ ફોટો કંપની, જેણે 1975માં સ્ટીવ સાસન દ્વારા ડિજિટલ કેમેરાની શોધ કરી હતી, તે પણ આ પરિવર્તનનો ફાયદો ઉઠાવવામાં નિષ્ફળ રહી અને આખરે પડી ભાંગી. ડિજિટલ ફિલ્મનું સ્થાન લેશે તે જાણવા છતાં, તે તેના પરંપરાગત વ્યવસાયને વળગી રહી, નબળી વ્યૂહાત્મક અને નેતૃત્વ પસંદગીઓ કરી. તેણે અનુકૂલન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યાં સુધીમાં, સ્પર્ધકોએ પહેલેથી જ તેનો કબજો મેળવી લીધો હતો, અને કોડકને તેણે સર્જવામાં મદદ કરેલી ક્રાંતિને ગુમાવવાનું ઉત્તમ ઉદાહરણ બનાવ્યું હતું.પરંતુ કોડકને જ નુકસાન થયું ન હતું. તેની અસર પડોશી ફોટો સ્ટુડિયો પર પણ એટલી જ ઉત્સુકતાથી અનુભવાઈ હતી, જે એક સમયે આ બધાના કેન્દ્રમાં વિકાસ પામતો હતો.
લાંબી કતારોથી લઈને મૌન સુધી
તે નાની દુકાનો જ્યાં લોકો સારો ફોટો લેવા માટે તેમના વારાની ધીરજપૂર્વક રાહ જોતા હતા તે હવે શાંત છે. સમય જતાં, બધું ધરાવવાની જરૂરિયાત અદૃશ્ય થવા લાગી કારણ કે એક વખત જે પ્રસંગ હતો તે આદતમાં ફેરવાઈ ગયો. હવે સ્ટુડિયો વિચારી રહ્યા છે કે તેઓ ક્યાં ફિટ થશે.ઘણા ફોટોગ્રાફરો માટે, આ પરિવર્તનને અવગણવું મુશ્કેલ છે. 35 વર્ષનો અનુભવ ધરાવતા પેઢીના ફોટોગ્રાફર નવનીત કુમાર શર્મા યાદ કરે છે કે 1990ના દાયકામાં વસ્તુઓ કેવી રીતે અલગ હતી. “જ્યારે મેં પહેલીવાર બિઝનેસમાં પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે હું દિવસમાં 16 થી 20 કલાક કામ કરતો હતો અને તે પછી પણ, કામ ક્યારેય સમાપ્ત થતું ન હતું. હંમેશા કંઈક પેન્ડિંગ રહેતું હતું,” તેણે TOIને જણાવ્યું. “તે સમયે, સ્ટુડિયો લગભગ હંમેશા ભરેલા હતા, ભાગ્યે જ એક ક્ષણ માટે રોકાતા હતા.”આજે એ ભીડ લગભગ ગાયબ થઈ ગઈ છે. જયપુર સ્થિત ફોટોગ્રાફરનું કહેવું છે કે સ્માર્ટફોનનો વધારો અને કેમેરાની સરળ ઍક્સેસને કારણે તેમના વ્યવસાય પર સ્પષ્ટપણે અસર થઈ છે, બુકિંગ લગભગ સુકાઈ ગયા છે. “હવે અમને ભાગ્યે જ કોઈ એપોઇન્ટમેન્ટ મળે છે, તહેવારો દરમિયાન પણ, જે અમારું રજિસ્ટર ભરેલું રહેતું હતું,” તે કહે છે. “ગંગૌર, દિવાળી અથવા તો જન્મદિવસ જેવા પ્રસંગો બે દાયકા પહેલા આવકના સ્થિર સ્ત્રોત હતા, પરંતુ હવે તે લગભગ અદૃશ્ય થઈ ગયા છે. હવે ગ્રાહકો માત્ર પાસપોર્ટ સાઇઝના ફોટા માટે આવે છે.”
માહિતી ક્રેડિટ: સ્ટેટિસ્ટા
રોમી, એક આધેડ વયના ફોટોગ્રાફર પણ આ જ પરિસ્થિતિનું વર્ણન કરે છે. “અમે માનતા હતા કે ફોટોગ્રાફી એ એક સુરક્ષિત વ્યવસાય છે કારણ કે લોકો હંમેશા તેમના ફોટા લેવા માંગે છે, આ રીતે યાદો જીવંત રહે છે,” તે કહે છે. “પરંતુ પરિવર્તન એક જ સમયે અચાનક અને ક્રમિક બંને રીતે થયું છે. સ્માર્ટફોન મૂળભૂત રીતે તે યુગનું AI હતું, જે અહીં અને ત્યાં નોકરીઓ લેતું હતું.”અને કેટલાક માટે, અનુકૂલન પૂરતું ન હતું. અન્ય એક ફોટોગ્રાફર ગિરધર કહે છે કે આ બદલાવના કારણે તેને તેના પરિવારના સ્ટુડિયોમાંથી બહાર કાઢીને એક અલગ જ નોકરી પર જવાની ફરજ પડી હતી. “હું હજી પણ કૅમેરા સાથે કામ કરું છું કારણ કે હું મોટા થતાં જ જાણતો હતો. મેં મારા પિતાને તે કરતા જોયા છે, અને તે મારી દુનિયા પણ બની ગઈ છે. ત્યારથી હું આ વ્યવસાય પ્રત્યે ઉત્સાહી છું.”તેણે ઉમેર્યું, “બીજું શીખવાનો વિચાર મારા મગજમાં ક્યારેય આવ્યો નથી.”
પછી વિ. હવે – તમારા જીવનમાં એક દિવસ કેવો દેખાય છે?
વ્યસ્ત સ્ટુડિયોથી સાયલન્ટ વેઇટિંગ રૂમ સુધી“એક શબ્દમાં ટૂંકમાં કહીએ તો, દરેક દિવસ હવે સંઘર્ષ જેવો લાગે છે,” શર્માએ કહ્યું, વર્ષોથી તેમનું કાર્ય જીવન કેટલું બદલાયું છે તે દર્શાવે છે. “તે લગભગ દરરોજ સમાન છે – સવારે દરવાજા ખોલવા અને પછી બેસીને ગ્રાહકોના આવવાની રાહ જોવી,” તેમણે ઉમેર્યું.તેણે જણાવ્યું કે કેવી રીતે ગ્રાહકોનો સ્વભાવ પણ બદલાઈ ગયો છે. “મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં પહેલેથી જ ઘટાડો થયો છે, અને જેઓ મોટાભાગે અહીં આવે છે તેઓ ફક્ત પાસપોર્ટ-કદના ફોટોગ્રાફ્સ માટે જ આવે છે. આખું કામ પાંચ મિનિટમાં પૂરું થઈ ગયું છે,” તેણે કહ્યું.જ્યારે ફોટો સેશન પાંચ મિનિટનું ટાસ્ક બની ગયું હતુંજૂના દિવસોની યાદ તાજી કરતાં શર્માએ સ્ટુડિયોની અંદર ખૂબ જ અલગ વાતાવરણ વિશે વાત કરી. તેણે કહ્યું, “પહેલાં, લોકો યોગ્ય ફોટો સેશન માટે આવતા. તેઓ પોઝ આપતા, અમે લાઇટ એડજસ્ટ કરીએ, પડદા એડજસ્ટ કરીએ, અહીં-ત્યાં પ્રોપ્સ બદલતા, એવું લાગતું હતું કે આખું સેટઅપ થઈ ગયું છે. સ્ટુડિયોમાં દરેક સમયે એક પ્રકારની જીવંતતા હતી.” “હવે, તે માત્ર એક નવો ઓર્ડર મેળવવાની આશા છે, જન્મદિવસ, લગ્ન, કોઈ કોર્પોરેટ ઇવેન્ટ, જે કંઈપણ કામ લાવે છે.”
ડિજિટલ વિક્ષેપ અને અન્ય પડકારોશર્માએ એ પણ સમજાવ્યું કે કેવી રીતે ટેક્નોલોજી સાથે સમગ્ર વ્યવસાય બદલાઈ ગયો છે. તેમણે કહ્યું, “ભૂતકાળની ફોટોગ્રાફી અને આજની ફોટોગ્રાફી દિવસ અને રાત જેવી છે, તેમાં ઘણો તફાવત છે.” “તે સમયે, એક પ્રમાણભૂત દર અને વસ્તુઓ કરવાની પ્રમાણભૂત રીત હતી. પરંતુ હવે, ડિજિટલ સાથે, કોઈ રીલ ખર્ચ નથી, કોઈ કેસેટ ખર્ચ નથી, બધું સ્માર્ટ અને ડિજિટલ બની ગયું છે, કાર્ડ્સ પર સંગ્રહિત છે. આ કારણે ફોટોગ્રાફરો માટે એક નિશ્ચિત દરને વળગી રહેવું ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. એક વ્યક્તિ 1000 રૂપિયામાં કામ કરે છે, બીજો 500 રૂપિયામાં તે જ કામ કરે છે, કોઈ 700 રૂપિયામાં પણ કરે છે.”તેમણે કહ્યું કે આ ક્ષેત્રમાં પહેલેથી જ રહેલા લોકો માટે પણ સંક્રમણ સરળ નહોતું. “જ્યારે ટેક્નોલોજી બદલાઈ અને નવી સિસ્ટમ આવી, ત્યારે અમે જૂના ફોટોગ્રાફરોને પણ અનુકૂલન કરવું પડ્યું. યુવા પેઢી પાછળથી જોડાઈ. અગાઉ લોકો નોકરી પર સીધા જ કામ શીખતા હતા. હવે, એવી કોલેજો છે જે ફોટોગ્રાફીમાં ડિગ્રી પણ આપે છે, જેમાં વિદ્યાર્થીઓ તેનો ઔપચારિક અભ્યાસ કરે છે,” તેમણે કહ્યું.આ પણ વાંચો ‘જો તમે પૂરતા નજીક ન હોવ, તો તમારો ફોટો પૂરતો સારો નથી’: રઘુ રાયને યાદ કરીનેરોમીએ રાજીનામાની ભાવના સાથે કહ્યું, “તે હવે ખૂબ જ સામાન્ય બની ગયું છે.” “જ્યારે મેં આ ક્ષેત્રમાં પહેલીવાર પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે દિવસો ક્ષણો જેવા લાગતા હતા કારણ કે ત્યાં ઘણું બધું થઈ રહ્યું હતું. હવે, તે ઘણું ધીમું છે. કામ કરતાં રાહ લાંબી લાગે છે.”શર્માએ એ પણ પ્રકાશિત કર્યું કે કેવી રીતે સમગ્ર માધ્યમ સ્ટુડિયોથી દૂર થઈ ગયું છે. તેમણે કહ્યું, “અગાઉ ફોટોગ્રાફી સેલ્યુલોઝ ટેપ પર કરવામાં આવતી હતી અને વીએચએસ ટેપ પર વીડિયો રેકોર્ડ કરવામાં આવતા હતા, પરંતુ હવે બધું ડિજિટલ છે.” “મોટાભાગનું કાર્ય જે હજી પણ અસ્તિત્વમાં છે તે સ્ટુડિયોથી આગળ વધી ગયું છે, તે બહાર, સ્થાન પર થઈ રહ્યું છે.”તેણે એ પણ સમજાવ્યું કે કેવી રીતે સ્માર્ટફોને ગ્રાહકોની અપેક્ષાઓ બદલી છે. “ગ્રાહકો વારંવાર અમને કહે છે કે તેમના સ્માર્ટફોન અમારા કરતા વધુ સારા ફોટા લે છે અને તેઓ અમારી કિંમત પર પણ સવાલ ઉઠાવે છે,” તેમણે કહ્યું.
ઘણી વખત મને લાગે છે કે મારે આ ક્ષેત્ર છોડી દેવું જોઈએ. કારણ કે ઑફ-સિઝન દરમિયાન, સ્ટુડિયોમાં કોઈ કામ નથી, કોઈ આઉટડોર ઇવેન્ટ્સ નથી. એપ્રિલ કે મે પછી બહુ ઓછું કામ થાય છે. અને મે-જૂન પછી લગ્નની સિઝન પણ પૂરી રીતે ખતમ થઈ જાય છે. આવી સ્થિતિમાં ચાર-પાંચ મહિના સુધી જીવવું ખૂબ મુશ્કેલ બની જાય છે. તે સમયે મને લાગે છે કે મારે તેને છોડીને કંઈક બીજું કરવું જોઈએ. પારિવારિક દબાણ અને એટલી બધી જવાબદારીઓ છે કે તેને સંભાળવી મુશ્કેલ બની જાય છે. પણ હું શું કરી શકું? હું ક્યારેય બીજી કોઈ નોકરી શીખ્યો નથી, હું ક્યારેય બીજે ક્યાંય ગયો નથી. તેથી જ તે ખૂબ મુશ્કેલ બની જાય છે. જો હું જાઉં તો મારે ક્યાં જવું જોઈએ?
નવનીત કુમાર શર્મા
સંક્રમણમાં એક વ્યવસાયગિરધર એ હકીકત પર પણ પ્રતિબિંબિત કરે છે કે સ્ટુડિયો જીવન લગભગ લુપ્ત થઈ ગયું હતું. “મારા જીવનનો એક દિવસ ક્યારેય એક સરખો રહ્યો નથી,” તેણે કહ્યું. ધંધામાં ઘણા લોકોની જેમ, તેણે પણ ધંધામાં ઘટાડો થવાને કારણે આખરે કારકિર્દી બદલવી પડી. “હવે મારી પાસે નોકરી છે. જ્યારે મને સમજાયું કે કમાણી ઝડપથી ઘટી રહી છે, ત્યારે હું કૅમેરા પર્સન તરીકે સ્થાનિક ન્યૂઝ ચૅનલમાં જોડાયો. તે એકસરખું નથી, પણ મારી પાસે હજી પણ તે છે જે હું સારી રીતે જાણું છું, કેમેરા કૌશલ્યો. સદભાગ્યે, હું હજી પણ કેમેરા સાથે કામ કરી શકું છું.”
આશાનું કિરણ
આ ફોટોગ્રાફરો માટે બધુ જ ખોવાઈ ગયું નથી, તેઓ બદલાતા સમય સાથે ધીમે ધીમે અનુકૂળ થયા છે, ભલે પરિવર્તન સરળ ન હોય.શર્મા એ વિશે પ્રતિબિંબિત કરે છે કે પરિવર્તન કેવી રીતે અનિવાર્ય હતું, પરંતુ જૂની પેઢીએ પણ તેને સ્વીકારવાનું શીખી લીધું. “હા, જ્યારે ટેક્નોલોજી બદલાઈ અને નવા સાધનો બહાર આવ્યા, ત્યારે અમે અનુકૂલન કરનારા સૌ પ્રથમ હતા.” હજુ પણ સ્થિર કાર્ય માટે સંઘર્ષ ચાલુ છે. શર્મા માટે, આઉટડોર ઇવેન્ટ્સ હવે આજીવિકાનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે. “લગ્ન અને ફંક્શન વિના, ભાગ્યે જ કોઈ કામ હોય છે… મોટાભાગના દિવસો ખાલી લાગે છે,” તે શાંતિથી સ્વીકારે છે. તેઓ કહે છે કે લગ્નની મોસમ રાહતની ભાવના આપે છે. “હલ્દી, મહેંદી, પ્રી-વેડિંગ શૂટ, આ વસ્તુઓ થોડા સમય માટે ચાલુ રાખે છે. પરંતુ એકવાર સિઝન સમાપ્ત થઈ જાય, બધું ફરી શાંત થઈ જાય છે. પછી તે માત્ર રાહ જોવાનું છે… આગામી મોટી ક્ષણની રાહ જોઈ રહ્યું છે,” તે કહે છે, અનિશ્ચિતતાના લાંબા પટ્ટાઓ કે જે હવે તેના કાર્યકારી જીવનને વ્યાખ્યાયિત કરે છે.પ્રાદેશિક ફિલ્મ પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરી રહેલી રોમીએ કહ્યું કે તે હવે આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત બની ગયો છે. તેણે કહ્યું, “હવે માત્ર સ્ટુડિયો ફોટોગ્રાફી નથી રહી. હવે અલગ-અલગ જગ્યાએથી કામ આવે છે, ક્યારેક ફિલ્મ શૂટ તો ક્યારેક કોઈ ઈવેન્ટ. તમારે કામ સાથે આગળ વધતા રહેવું પડશે, નહીં તો તમે પાછળ રહી જશો.”ગિરધર હજુ પણ ક્યારેક ક્યારેક આઉટડોર ફોટોગ્રાફી કરે છે. “સ્ટુડિયોનું કામ ઘણું ઓછું થઈ ગયું છે, પરંતુ આઉટડોર શૂટ હજુ પણ થાય છે, જે થોડી વધારાની આવક લાવે છે,” તે કહે છે.
નીચે લીટી
આખરે, પડોશી ફોટો સ્ટુડિયોનો ઘટાડો સમાજ જે રીતે સ્મૃતિઓનું સર્જન કરે છે અને તેનો વપરાશ કરે છે તેમાં મોટા ફેરફારને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જે એક સમયે ધીરજ, રચના અને વ્યક્તિગત ક્રિયાપ્રતિક્રિયાની આસપાસ રચાયેલી કુશળ, સમય માંગી લેતી કળા હતી તેનું સ્થાન સ્માર્ટફોન પર ત્વરિત, સ્વ-પેસ ફોટોગ્રાફીએ લીધું છે.ઘણા સ્ટુડિયો ફોટોગ્રાફરો માટે, પરિવર્તનનો અર્થ ઘટતી આવક, અનિયમિત કાર્ય અને વ્યવસાયને સંપૂર્ણપણે સ્વીકારવા અથવા બહાર નીકળવા માટે સતત દબાણ છે. તેમ છતાં, ધંધો ઝાંખો પડી ગયો હોવા છતાં, વિઝ્યુઅલ મેમરીને આકાર આપવામાં તેમની ભૂમિકા મહત્વપૂર્ણ રહે છે, તે ક્ષણોને કેપ્ચર કરે છે જેને એકવાર ઇરાદા અને પ્રયત્નની જરૂર હોય છે. શર્મા સૂચવે છે કે અમુક પ્રકારની સરકારી સહાય, જેમ કે લઘુત્તમ વેતન સુરક્ષા અથવા કૌશલ્ય-આધારિત સમર્થન, આવકને સ્થિર કરવામાં મદદ કરી શકે છે અને ઝડપી તકનીકી પરિવર્તન વચ્ચે ક્ષેત્રને અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાની વાજબી તક આપી શકે છે.આ સ્ટુડિયો હવે હાંસિયામાં અસ્તિત્વ ધરાવે છે, હવે પ્રથમ પસંદગી નથી, પરંતુ તે સમયની એક સરસ યાદ છે જ્યારે દરેક ચિત્રમાં વજન, તૈયારી અને સ્થાયીતા હતી.