માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડના મેનેજર રુબેન અમોરિમે સમજાવ્યું કે ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ સામે પ્રીમિયર લીગની અથડામણમાં માત્ર 33 મિનિટ પછી ફોરવર્ડ જોશુઆ ઝિર્કઝીને અવેજી કરવાનો તેમનો નિર્ણય ટીમના ફાયદા માટે એક વ્યૂહાત્મક ચાલ હતો. 31 ડિસેમ્બરના રોજ ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતેની મેચ યુનાઈટેડની બીજી નિરાશાજનક 2-0ની હારમાં સમાપ્ત થઈ, જેના કારણે ક્લબને રેલીગેશનની લડાઈમાં વધુ ડૂબી ગઈ.

યુનાઇટેડ શરૂઆતમાં પાછળ પડી ગયું અને અનુક્રમે ચોથી અને 19મી મિનિટમાં ન્યૂકેસલના એલેક્ઝાન્ડર આઇઝેક અને જોએલિન્ટન સામે બે ઝડપી ગોલ સ્વીકાર્યા. ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાના પ્રયાસમાં, એમોરિમે હાફ ટાઈમ પહેલા કોબી મનુ સાથે ઝિર્કઝીને બદલ્યો. જ્યારે અવેજીએ ચાહકો અને પંડિતોમાં ચર્ચા જગાવી હતી, ત્યારે અમોરિમે મેચ પછીની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં પોતાના નિર્ણયનો બચાવ કર્યો હતો.

“તમારે ટીમ વિશે વિચારવું પડશે. રમત દરમિયાન ખેલાડીઓને સમસ્યાઓ આવી રહી છે. અમને બીજા મિડફિલ્ડરની જરૂર હતી. મારા માટે તે કરવું મુશ્કેલ હતું, મેં જોશુઆ સાથે તેના વિશે વાત કરી. હું હંમેશા ટીમ વિશે વિચારું છું.” તે હતું. તેના માટે બહાર આવવું મહત્વપૂર્ણ છે,” એમોરિમે કહ્યું.

“હું જાણું છું કે જોશ ખરેખર સારો વ્યક્તિ છે. જ્યારે તે ટનલમાં ગયો, ત્યારે હું સમજી શકું છું કે કેટલાક લોકો ખરાબ માર્ગ પર હોઈ શકે છે પરંતુ તે ખરેખર સારો વ્યક્તિ છે. તે જીવન છે, અને અમે જોશને પ્રેમ કરીશું અને ચાલુ રાખીશું.” ન્યુકેસલ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ કરતાં વધુ સારા હતા, તેઓ જોશ કરતાં વધુ સારા ન હતા,” તેણે કહ્યું.

ફેરફાર હોવા છતાં, યુનાઈટેડ પરિસ્થિતિને ફેરવવામાં નિષ્ફળ રહ્યું, એમોરિમ હેઠળ પ્રીમિયર લીગમાં તેમની સતત ત્રીજી હાર નોંધાઈ. પોર્ટુગીઝ મેનેજર માટે તે એક મુશ્કેલીજનક સીમાચિહ્નરૂપ છે, કારણ કે તે 2015 માં લુઈસ વાન ગાલ પછી આવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરનાર પ્રથમ યુનાઈટેડ બોસ બન્યો છે.

આ હાર બાદ યુનાઈટેડ લીગ ટેબલમાં 14મા સ્થાને છે. રેલીગેશન ઝોનથી માત્ર સાત પોઈન્ટ દૂર છેયુનાઈટેડના સંઘર્ષો તેમના ઐતિહાસિક કદના કારણે વધુ જટિલ બને છે. 1975માં જૂના ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં પ્રમોશન થયા બાદ ટોચની ટીમ તરીકે રહીને, ડિમોશનનો વિચાર ચાહકોને અકલ્પનીય લાગે છે. તેમ છતાં, અડધી સિઝન ચાલ્યા પછી, તેમના પર ઝડપથી વસ્તુઓ ફેરવવાનું દબાણ છે.

એમોરિમ હવે આત્મવિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવા અને વધુ ઘટાડાને ટાળવા માટે નિર્ણાયક સમયગાળાનો સામનો કરે છે. ઝિર્કઝીની બદલી જેવા વ્યૂહાત્મક ગોઠવણો લાંબા ગાળાના પરિણામો આપશે કે કેમ તે જોવાનું બાકી છે, પરંતુ યુનાઇટેડ સમર્થકો નસીબમાં ઝડપી ફેરફારની માંગણી કરશે.