બજેટ 2025 માં કરદાતાઓને અર્થપૂર્ણ રાહત આપ્યા પછી, આગામી કેન્દ્રીય બજેટથી અપેક્ષાઓ વધુ નીચી દેખાઈ રહી છે.

ટેક્સ નિષ્ણાતો માને છે કે સરકાર પાસે હવે નવા બોનાન્ઝાની જાહેરાત કરવાને બદલે સરળીકરણ, હાલના ફેરફારોને ફાઇન-ટ્યુનિંગ અને ટેક્સ એડમિનિસ્ટ્રેશન સુધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને વધુ સીધા કર લાભો પહોંચાડવા માટે મર્યાદિત જગ્યા હોઈ શકે છે.

છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, સરકારે વર્તમાન પ્રતિબદ્ધતાઓ અને કપાત ધરાવતા લોકો માટે જૂના શાસનને જીવંત રાખીને ડિફોલ્ટ વિકલ્પ તરીકે નવી કર વ્યવસ્થાને સતત આગળ ધપાવી છે.

જેમ જેમ બજેટ 2026 નજીક આવે છે તેમ, મુખ્ય પ્રશ્નો રહે છે કે શું જૂની કર વ્યવસ્થા ચાલુ રહેશે અને શું નવી વ્યવસ્થા આખરે કાપ રજૂ કરશે.

જૂની ટેક્સ સિસ્ટમ તાત્કાલિક નાબૂદ કરી શકાય નહીં

નવી ટેક્સ સિસ્ટમ માટે સરકારની સ્પષ્ટ પસંદગી હોવા છતાં, નિષ્ણાતો કહે છે કે જૂની સિસ્ટમમાં સંપૂર્ણ વળતર હજી થઈ શકે નહીં.

રોહિત જૈને કહ્યું કે સત્તાવાર ડેટા દર્શાવે છે કે કરદાતાઓનો મોટો વર્ગ હજુ પણ જૂના માળખાને પસંદ કરે છે.

સત્તાવાર ડેટા દર્શાવે છે કે મોટી સંખ્યામાં લઘુમતી હજુ પણ વારસાના માળખાને પસંદ કરે છે: મૂલ્યાંકન વર્ષ 2024-25 માટે, જૂના શાસન હેઠળ 7.28 કરોડ ITR (28%)માંથી લગભગ 2.01 કરોડ ફાઇલ કરવામાં આવ્યા હતા.

જૈને જણાવ્યું હતું કે, “જૂની વ્યવસ્થા કરદાતાઓ માટે હજુ પણ આકર્ષક છે જે ભૌતિક મુક્તિ અને કપાતને વાજબી ઠેરવી શકે છે, ખાસ કરીને HRA, સ્વ-કબજાવાળા મકાન પર હોમ-લોન વ્યાજ, SS.80C, 80D, 80E, 80G વગેરે. જોતાં 28% હજુ પણ જૂના શાસનને પસંદ કરી રહ્યાં છે, એક અણધારી તબક્કો લાગે છે.”

આ સૂચવે છે કે જ્યારે સરકાર કરદાતાઓને નવા શાસન તરફ ખેંચવાનું ચાલુ રાખી શકે છે, ત્યારે તે જૂના વિકલ્પને ખૂબ જ ઝડપથી દૂર કરવા અંગે સાવચેત રહી શકે છે, ખાસ કરીને પગારદાર વ્યક્તિઓ માટે કે જેઓ લાંબા સમયથી કપાત પર નિર્ભર છે.

નવી કર રાહત માટે મર્યાદિત અવકાશ

જ્યારે બજેટ 2026માં પ્રત્યક્ષ કર રાહતની વાત આવે છે, ત્યારે નિષ્ણાતો આવકવેરા સ્લેબમાં ફેરફાર અથવા મોટી છૂટછાટની અપેક્ષા રાખતા નથી.

SR પટનાયકે, ભાગીદાર (કરવેરા વડા), સિરિલ અમરચંદ મંગલદાસે જણાવ્યું હતું કે સરકારે છેલ્લા બજેટમાં નોંધપાત્ર લાભો પહેલેથી જ લંબાવ્યા છે.

“ગયા વર્ષના બજેટે કરદાતાઓને નોંધપાત્ર લાભો આપ્યા હતા અને તેથી, ટેક્સ સ્લેબના પરિપ્રેક્ષ્યમાં કોઈ નોંધપાત્ર કર લાભો મળે તેવી શક્યતા નથી.”

જો કે, તેમણે કહ્યું કે સરકાર હજુ પણ લક્ષિત પગલાં પર વિચાર કરી શકે છે.

“સરકાર માટે કર ચૂકવતી વસ્તીને વધુ પ્રોત્સાહિત કરવા માટે કેટલાક ફેરફારો લાવવું શક્ય છે, ખાસ કરીને તેમને રહેણાંક મિલકતની માલિકીમાં મદદ કરવા અને જાહેર બજારમાં તેમની સહભાગિતાને સરળ બનાવવા માટે.”

આ નાણાકીય અવરોધોને ધ્યાનમાં રાખીને વ્યાપક-આધારિત રાહતને બદલે પસંદગીયુક્ત ઉત્તેજના તરફ નિર્દેશ કરે છે.

નવી સિસ્ટમમાં સુધારાની શક્યતા છે

જૂના અને નવા કર પ્રણાલી વચ્ચેના તફાવત અંગે પટનાયકે કહ્યું હતું કે બંને પ્રણાલીઓનું સહઅસ્તિત્વ ક્યારેય કાયમી હોતું નથી.

“બે અલગ-અલગ કર પ્રણાલીઓ કામચલાઉ સમયગાળા માટે મૂકવામાં આવી હતી જેથી કરીને હાલની જવાબદારી ધરાવતા લોકો પર અંદાજપત્રીય ફેરફારોથી પ્રતિકૂળ અસર ન થાય અને એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે નજીકના ભવિષ્યમાં જૂની કર વ્યવસ્થાને દફનાવી દેવામાં આવશે.”

જો કે, બજેટ 2026 માટે અપેક્ષાઓ સામાન્ય રહે છે. તેમના મતે કરદાતાઓએ મોટી જાહેરાતોની અપેક્ષા ન રાખવી જોઈએ.

“કરદાતાઓએ કોઈ તૈયારી કરવાની જરૂર નથી. આ વર્ષના બજેટમાં પાછલા બજેટ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલા ફેરફારો દ્વારા સરળતા અને કામ કરવાની અપેક્ષા છે. શ્રેષ્ઠ રીતે, કેટલાક નાના ગોઠવણો હોઈ શકે છે જે રજૂ કરી શકાય છે.”

આનાથી એ દૃષ્ટિકોણને વધુ મજબૂતી મળે છે કે નવી કર પ્રણાલીમાં થતા કોઈપણ ફેરફારો પરિવર્તનને બદલે વધારાના હોઈ શકે છે.

કાયદા પર વહીવટનો મુખ્ય વિષય

દિનેશ કાનાબારે કહ્યું કે બજેટ 2026 એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે સરકાર પાસે ડાયરેક્ટ ટેક્સ કાયદામાં નવા ફેરફારો કરવા માટે ખૂબ જ મર્યાદિત જગ્યા છે.

“1 ફેબ્રુઆરી 2026ના રોજ રજુ થનારું કેન્દ્રીય બજેટ ભારતના કર ઈતિહાસમાં એક અનોખા તબક્કે આવે છે. નવો ઈન્કમ ટેક્સ એક્ટ, 2025 1 એપ્રિલ 2026 થી અમલમાં આવવાનો છે. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં, સામાન્ય રીતે કોઈ એવી અપેક્ષા રાખે છે કે આ બજેટમાં પ્રત્યક્ષ કર પર કોઈ નક્કર દરખાસ્તો નહીં હોય,” કાબાનાએ કહ્યું.

તેમણે કહ્યું કે આ તબક્કે કાયદામાં ફેરફાર કરવાનો કોઈપણ પ્રયાસ વ્યાપક પરામર્શ પ્રક્રિયા પછી સ્વચ્છ કાયદો લાવવાના મૂળ ઉદ્દેશ્યની વિરુદ્ધ હશે.

કાનાબારના મતે, ભારતની વાસ્તવિક કર સમસ્યા કાયદાનું માળખું નથી પરંતુ તેનું સંચાલન કેવી રીતે થાય છે તે છે. “છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ઘણા પ્રગતિશીલ સુધારાઓ છતાં, કર વિવાદો સતત વધી રહ્યા છે અને કર વહીવટ અંગે ચિંતાઓ યથાવત છે,” તેમણે જણાવ્યું હતું.

કાનાબારે જણાવ્યું હતું કે બજેટની વાસ્તવિક તક અનુપાલનને સરળ બનાવવાની છે, ખાસ કરીને સ્ત્રોત પર કર કપાત જેવા ક્ષેત્રોમાં.

“TDS દરોને બે કે ત્રણ વ્યાપક બકેટમાં તર્કસંગત બનાવવાનો એક મજબૂત કેસ છે. આવા તર્કસંગતકરણથી નાટકીય રીતે અનુપાલનની જટિલતા ઘટશે, વિવાદો ઘટશે અને મહેસૂલ સંગ્રહ પર કોઈ નોંધપાત્ર અસર કર્યા વિના ઉત્પાદક સંસાધનો મુક્ત થશે,” તેમણે કહ્યું.

તેમણે ઉચ્ચ-તકનીકી ઉત્પાદન અને સંશોધન-આધારિત ક્ષેત્રોને ટેકો આપવા માટે લક્ષ્યાંકિત નીતિ લિવર્સની જરૂરિયાત તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું.

“હાલમાં, ભારત આર એન્ડ ડી ખર્ચ માટે કોઈ અર્થપૂર્ણ કર પ્રોત્સાહનો ઓફર કરતું નથી. બજેટમાં લક્ષિત આર એન્ડ ડી પ્રોત્સાહનો ફરીથી દાખલ કરી શકાય કે કેમ તેની પુનઃપરીક્ષા કરવાની તક રજૂ કરે છે, ખાસ કરીને ભારતના લાંબા ગાળાની સ્પર્ધાત્મકતા માટે મહત્વપૂર્ણ ઉભરતા ક્ષેત્રો માટે,” કાનાબારે જણાવ્યું હતું.

મુકદ્દમા પર, તેમણે કહ્યું કે કર વિવાદો કરદાતાઓ અને સરકારી તિજોરી બંનેને ખર્ચ કરે છે.

તેમણે કહ્યું, “વિવાદ નિરાકરણના વ્યાપક માળખાની પુનઃકલ્પના કરવા માટે એક મજબૂત કેસ છે. સારી રીતે ડિઝાઇન કરાયેલી યોજના એપેલેટ સિસ્ટમને ગૂંચવી શકે છે, કરદાતાઓને નિશ્ચિતતા પ્રદાન કરી શકે છે અને તાત્કાલિક નાણાકીય લાભો પ્રદાન કરી શકે છે.”

બજેટ 2026 થી અપેક્ષાઓનો સારાંશ આપતા કાનાબારે જણાવ્યું હતું કે સિસ્ટમને વધુ સારી રીતે કામ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. “આ બજેટમાંથી અપેક્ષાઓ કર કાયદાના પુનઃલેખન વિશે નથી, પરંતુ સરળ પાલન, અસરકારક વિવાદ નિરાકરણ અને માનવીય વહીવટ વિશે છે. આ તબક્કે જે જરૂરી છે તે કરની નીતિમાં ફેરફારને બદલે વહીવટી સુધારાની છે.”

એકંદરે, નિષ્ણાતોના મંતવ્યો સૂચવે છે કે બજેટ 2026 નવા શાસન હેઠળ હેડલાઇન-ગ્રેબિંગ ટેક્સ કટ અથવા વ્યાપક કટ પહોંચાડે તેવી શક્યતા નથી.

તેના બદલે, કરદાતાઓ નાના ફેરફારો, વહીવટી સુધારા અને સરળીકરણ તરફ સતત પ્રયત્નો જોઈ શકે છે, જ્યારે જૂની કર વ્યવસ્થા યથાવત રહેશે પરંતુ ધીમે ધીમે સુસંગતતા ગુમાવશે.