ભારતના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર ઈરફાન પઠાણે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે IPL 2026 મયંક યાદવ માટે નિર્ણાયક સિઝન હોઈ શકે છે, કારણ કે તેણે યુવા ફાસ્ટ બોલરને વિનંતી કરી છે કે તે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ દ્વારા તેમનામાં દર્શાવેલા વિશ્વાસને યોગ્ય ઠેરવે. મયંકે આઈપીએલ 2024માં ગતિ બતાવી હતી અને સતત 150 કિમી પ્રતિ કલાકની સ્પીડ પકડી હતી, પરંતુ ત્યારથી ઈજાઓએ તેની પ્રગતિમાં અવરોધ ઉભો કર્યો હતો. તેના મર્યાદિત દેખાવ છતાં, LSGએ તેને 2025ની મેગા ઓક્શન પહેલા ₹11 કરોડમાં જાળવી રાખ્યો હતો, જે મજબૂત સમર્થનનો સંકેત આપે છે. જો કે, તે સિઝનમાં તે માત્ર બે જ મેચમાં જોવા મળ્યો હતો. તાજેતરમાં, તે T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે વોર્મ-અપ દરમિયાન ભારત A માટે બે મેચ સાથે એક્શનમાં પાછો ફર્યો હતો અને હવે તે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છે, નવી IPL સિઝન પહેલા બોલિંગ કોચ ભરત અરુણ હેઠળ કામ કરી રહ્યો છે.
પઠાણે ધ્યાન દોર્યું કે ફ્રેન્ચાઇઝીની ધીરજને હવે બદલો આપવાની જરૂર છે. “મયંક યાદવે બે વર્ષમાં છ મેચ રમી છે, તે પૂરતું નથી. તે જાળવી રાખેલો ખેલાડી છે. તેણે આ વર્ષે ઉપલબ્ધ થવું પડશે. જો તેને ટીમમાં કોઈ સ્થાન નથી, તો તે અલગ વાત છે. ફ્રેન્ચાઇઝીઓએ તેને ટેકો આપ્યો છે. મોહસીન ખાન ગયા વર્ષ દરમિયાન ચૂકી ગયો, અને પ્રથમ સિઝનમાં પણ તે બધી રમતો રમ્યો નથી. પરંતુ તેણે KRMI અને અન્ય કોઈને ટેકો આપ્યો નથી.” પઠાણે તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર જણાવ્યું હતું કે, “એક કે બે સીઝન પછી ઘણી ફ્રેન્ચાઇઝીઓ ધીરજ ગુમાવે છે.” બોલિંગ મોરચે, પઠાણને લાગે છે કે આકાશ દીપને છોડવા છતાં એલએસજી પાસે પુષ્કળ ઊંડાઈ છે. તેણે મોહમ્મદ શમીના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડ્યો, જે હુમલાનું નેતૃત્વ કરશે તેવી અપેક્ષા છે. “તેની ઝડપી બોલિંગ ખૂબ જ મજબૂત છે, તેની પાસે ઘણા બધા વિકલ્પો છે. શમી ઘણું ઘરેલું ક્રિકેટ રમ્યો છે, તે ફોર્મમાં છે અને અનુભવી છે.” દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે જો સીમિંગની સ્થિતિ હશે, તો તમને શમી સાથે બે ઓવરની બેંક મળશે. ગયા વર્ષે તેને હૈદરાબાદમાં ફ્લેટ વિકેટ પર બોલિંગ કરવી પડી હતી. મને લાગે છે કે લખનૌની પીચ તેમને ઘણી મદદ કરશે. શમીને મજબૂત ભારતીય પેસ યુનિટ દ્વારા ટેકો મળશે જેમાં અવેશ ખાન, મયંક યાદવ, મોહસીન ખાન, પ્રિન્સ યાદવ, અર્જુન તેંડુલકર અને નમન તિવારીનો સમાવેશ થાય છે. પઠાણે ફ્રેન્ચાઇઝી તરીકે એલએસજીની સફરને પણ પ્રતિબિંબિત કરી અને સૂચવ્યું કે તેઓ ચાર સિઝન પછી પણ તેમની ઓળખને વ્યાખ્યાયિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. કોચિંગ સ્ટાફ અને બ્રાંડિંગમાં ઘણા ફેરફારોમાંથી પસાર થઈને કેએલ રાહુલ, રવિ બિશ્નોઈ અને માર્કસ સ્ટોઈનિસ જેવા પ્રારંભિક સ્તંભોમાંથી ટીમ વિકસિત થઈ છે. “આ એક એવી ટીમ છે જે તેની ઓળખ શોધી રહી છે. જો તમે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સને જુઓ, તો તમે તેને મહાન સચિન તેંડુલકર, રોહિત શર્મા, જસપ્રિત બુમરાહ સાથે સાંકળો છો. પછી તમે ચેન્નાઈને એમએસ ધોની સાથે અને આરસીબીને વિરાટ કોહલી સાથે સાંકળો છો. તેની સરખામણીમાં લખનૌ ઘણી નાની ટીમ છે. તે ગૌતમ ગઢવીની ટીમ માટે લાંબા સમય સુધી પ્રભાવશાળી હશે. ત્યારપછી એલએસજી છોડીને કેકેઆરમાં જઈ રહ્યો છે અને હવે ભારતીય ટીમ સાથે છે. આ ટીમમાં ઘણી સંભાવનાઓ છે, ”પઠાણે કહ્યું. એલિમિનેટરમાં બહાર થતા પહેલા રાહુલની આગેવાની હેઠળ તેની પ્રથમ બે સીઝનમાં પ્લેઓફ બનાવનારી ફ્રેન્ચાઈઝી, ત્યારથી સંઘર્ષ કરી રહી છે અને છેલ્લી બે આવૃત્તિઓમાં સાતમા સ્થાને રહી છે.