21 વર્ષીય પ્રવીણ કુમારે શુક્રવાર, સપ્ટેમ્બર 6 ના રોજ પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં પુરૂષોની ઊંચી કૂદ T-64 કેટેગરીની ફાઇનલમાં 2.08 મીટરની છલાંગ લગાવ્યા બાદ તેને તાળીઓના ગડગડાટથી વધાવી લીધો. દિલ્હીનો રહેવાસી ખુશ હતો કારણ કે તેણે પોતાનો બીજો પેરાલિમ્પિક મેડલ જીતવા માટે ટોક્યોમાંથી સિલ્વર મેડલ અપગ્રેડ કર્યો હતો. આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર પ્રવીણે તેના પ્રથમ સાત જમ્પમાંના દરેકને ક્લીયર કર્યા – 1.89m થી 2.08m સુધી – અને 2.10m ના પ્રયાસ સાથે લિમિટને આગળ ધપાવ્યો, તે જાણીને કે તે પોડિયમમાં ટોચ પર રહેવા માટે પહેલાથી જ પૂરતો છે.

મે 2003માં નોઈડામાં જન્મેલા અને હવે દિલ્હીમાં રહેતા પ્રવીણ એક સમયે તેના ટૂંકા પગને કારણે ઈન્ફિરિયોરિટી કોમ્પ્લેક્સથી પીડાતા હતા. આ અસલામતી દૂર કરવા માટે, તે શરૂઆતમાં વોલીબોલ તરફ વળ્યો. જો કે, તેમના જીવનમાં એક વળાંક આવ્યો જ્યારે તેણે સક્ષમ શારીરિક એથ્લેટિક્સ સ્પર્ધામાં ઉંચી કૂદની સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો. આ અનુભવ મહત્વપૂર્ણ હતો, જેણે તેને પેરા હાઈ જમ્પમાં ભાગ લેવા માટે પ્રેરણા આપી.

પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સઃ પ્રવીણ કુમારે રચ્યો ઈતિહાસ

સ્પર્ધાત્મક હાઇ જમ્પિંગ વિશે જાણવા માટે ઉત્સુક, પ્રવીણે પેરાલિમ્પિક્સ અને ક્વોલિફાય થવા માટે જરૂરી પ્રયત્નો વિશે જાણવા માટે ઇન્ટરનેટનો ઉપયોગ કર્યો. પેરા-એથ્લેટિક્સ કોચ ડૉ. સત્યપાલ સિંહના માર્ગદર્શન હેઠળ, જેમણે તેની ક્ષમતાને ઓળખી, કુમારે તેનું ધ્યાન ઉંચી કૂદ પર કેન્દ્રિત કર્યું. રમતના પ્રેમમાં પડ્યા પછી, પ્રવીણનું વોલીબોલથી ઊંચો કૂદકો પરિવર્તનકારી સાબિત થયું. કિશોરાવસ્થામાં, તેણીએ નોટવિલે, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં 2019 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ જુનિયર ચૅમ્પિયનશિપમાં સિલ્વર મેડલ અને દુબઈમાં 2021 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ FAZZA ગ્રાન્ડ પ્રિકસમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જ્યાં તેણે એશિયન રેકોર્ડ બનાવ્યો.

પ્રવીણે 18 વર્ષની ઉંમરે ટોક્યો પેરાલિમ્પિકમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. ટોક્યો પછી, તેની જીતની ભૂખ વધુ વધી ગઈ. તેણીએ 2023 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશીપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો, તેણીની કેટેગરીમાં ટોચની રમતવીર તરીકે તેણીની પ્રતિષ્ઠા સુનિશ્ચિત કરી અને પેરિસ 2024 પેરાલિમ્પિક્સ માટે તેણીની લાયકાત સુનિશ્ચિત કરી.

પ્રવીણને ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ ક્વેસ્ટ દ્વારા ટેકો મળ્યો છે, જે એક બિન-લાભકારી સંસ્થા છે જે ઓલિમ્પિક અને પેરા-ઓલિમ્પિક એથ્લેટ્સને મદદ કરે છે.

યોગાનુયોગ, પ્રવીણે પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં ભારત માટે રેકોર્ડ છઠ્ઠો ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. 21 વર્ષીય પ્રવીણ પેરાલિમ્પિક્સમાં બહુવિધ મેડલ જીતીને ભારતીય એથ્લેટ્સની યાદીમાં સામેલ થયો છે.

ભારતે શુક્રવાર સુધી પેરા-એથ્લેટિક્સમાં 14 મેડલ જીત્યા છે, જેમાં 3 ગોલ્ડ મેડલનો સમાવેશ થાય છે, જે દેશના મેડલ ટેલીમાં 50 ટકાથી વધુ યોગદાન આપે છે.