પિકલબોલ એ એક રમત છે જે વિશ્વભરમાં ઝડપથી લોકપ્રિયતા મેળવી રહી છે, આન્દ્રે અગાસી અને જ્હોન મેકએનરો જેવા ભૂતપૂર્વ ટેનિસ મહાન લોકોની પ્રશંસાને પણ આકર્ષિત કરે છે. ટેનિસ અને ટેબલ ટેનિસના ઘટકોને જોડતી આ અનોખી રમતે તમામ ઉંમરના ખેલાડીઓને આકર્ષ્યા છે, જેના કારણે તે ઘણા લોકો માટે આકર્ષક વિકલ્પ બની છે. નવી દિલ્હીમાં આરકે ખન્ના ટેનિસ એકેડમી ખાતે તાજેતરમાં યોજાયેલી વિશ્વ-ક્રમાંકિત ટુર્નામેન્ટ સાથે ભારત પણ પિકલબોલ ક્રેઝમાં જોડાયું છે, જે દેશમાં રમતની વધતી જતી પ્રોફાઇલનું પ્રદર્શન કરે છે.

નોવાક જોકોવિચ પણ, જેમણે એક સમયે સંકેત આપ્યો હતો કે અથાણું બોલ ટેનિસ માટે ખતરો છે, તે 2023 યુએસ ઓપન પહેલા એક પ્રદર્શન કાર્યક્રમમાં રમતમાં હાથ અજમાવતો જોવા મળ્યો હતો. ભારતમાં, આ રમતને બોલિવૂડ કલાકારો અને રમતગમતના ચિહ્નોમાં એકસરખા ચાહકો મળ્યા છે.

અથાણું બોલ અપીલ

અથાણાંની લોકપ્રિયતાનું પ્રાથમિક કારણ તેની સુલભતા છે. જે વ્યક્તિઓએ ક્યારેય રમત રમી નથી તેઓ રમતમાં ઉત્કૃષ્ટ બનવાની ઈચ્છા રાખી શકે છે, કારણ કે વય કોઈ અવરોધ નથી. વધુમાં, ટેબલ ટેનિસ અથવા ટેનિસમાં બેકગ્રાઉન્ડ ધરાવતા લોકોને ઘણી વાર ફાયદો થાય છે.

રુત્વિક, એક યુવાન પિકલબોલ ખેલાડી, તેની ઉત્તેજના વ્યક્ત કરે છે: “મને તે અમારા સમુદાયમાં ગમે છે. તેણે એક નવી રમત શરૂ કરી. મેં જઈને જોયું અને મને તે ગમ્યું.” અન્ય એક યુવાન ચાહક, કૃતિ, જે ટેનિસ ખેલાડી પણ છે, તેણીએ તેની ઉત્તેજના શેર કરી: “જ્યારે મેં આ નવી રમત જોઈ, ત્યારે હું રમવા માટે ઉત્સાહિત હતી. તેથી, મને મારી એકેડમીમાં તેને રમવાની તક મળી.

ભારતમાં લોકપ્રિયતા વધી રહી છે

નોઈડાના સોફ્ટવેર એન્જિનિયર અજીત પાલ સિંહે ઈન્સ્ટાગ્રામ રીલ્સ દ્વારા અથાણાંની શોધ કરી. ટેનિસ અને બેડમિન્ટનની રમતની સમાનતાથી પ્રભાવિત થઈને, તે ટૂંક સમયમાં મિત્રો સાથે નોઈડામાં લોકપ્રિય પિકલબોલ સેન્ટરમાં નિયમિત ખેલાડી બની ગયો.

સુનિલ વાલાવલકર અને મનીષ રાવ જેવા શરૂઆતના વકીલો માટે ભારતમાં અથાણાં વિશેની વાત ફેલાવવી પડકારજનક હતી. જો કે, આ રમત હવે શહેરી ભારતમાં ધ્યાન ખેંચી રહી છે અને આઠથી એંસી વર્ષની વયના ખેલાડીઓને આકર્ષિત કરી રહી છે. તેના સરળ શિક્ષણ વળાંક, સામાજિક પ્રકૃતિ અને ઓછી શારીરિક અસરએ મનોરંજન અને સ્પર્ધાત્મક બંને રીતે તેની વ્યાપક અપીલમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું છે.

રોગચાળા દરમિયાન વધારો

COVID-19 રોગચાળાએ અણધારી રીતે અથાણાંની લોકપ્રિયતામાં વધારો કર્યો. તે “વેશમાં આશીર્વાદ” બની ગયું કારણ કે લોકડાઉન દરમિયાન લોકો તેની સેટઅપની સરળતા અને સામાજિક રીતે અંતરની રમત માટે યોગ્યતાને કારણે રમત તરફ વળ્યા. પરિણામે, શહેરોની શેરીઓમાં અને પાર્કિંગની જગ્યાઓમાં અથાણાંની બોલ કોર્ટ દેખાવા લાગી.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, પિકલબોલની વૃદ્ધિને કારણે ટેનિસ કોર્ટનું પુનઃનિર્માણ થયું, કારણ કે ચાર પિકલબોલ કોર્ટ પ્રમાણભૂત ટેનિસ કોર્ટમાં ફિટ થઈ શકે છે. આ વિસ્તરણે ખેલાડીઓ અને આવક માટે વધુ તકો ઊભી કરી, રોકાણકારો અને Selkirk જેવા રમતગમતના સાધનોના ઉત્પાદકોને આકર્ષ્યા.

તાજેતરમાં ઓગસ્ટ 2024માં US$100,000 ના ઇનામ ભંડોળ સાથે યોજાયેલી ટુર્નામેન્ટ સાથે, ભારતે રોગચાળા પછી સમાન તેજીનો અનુભવ કર્યો હતો. મુખ્ય ટુર્નામેન્ટ્સ હવે નિયમિતપણે યોજાય છે, અને ભારતીય પિકલબોલ ખેલાડીઓએ પ્રતિષ્ઠિત આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં મેડલ જીતવાનું શરૂ કર્યું છે. વધુમાં, પિકલબોલ માટે ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ-શૈલીની લીગ 2024ના અંતમાં અથવા 2025ની શરૂઆતમાં શરૂ થવાની છે.

1. પિકલબોલ સાધનો

ચપ્પુ: એ સોલિડ પેડલ, પિંગ-પૉંગ ચપ્પુ કરતાં મોટું પરંતુ ટેનિસ રેકેટ કરતાં નાનું, લાકડા, સંયુક્ત અથવા ગ્રેફાઇટથી બનેલું.

બોલ:: વિફલ બોલ જેવા છિદ્રો સાથેનો હળવા વજનનો પ્લાસ્ટિકનો બોલ, જે ટેનિસ બોલ કરતાં ધીમી ગતિએ ચાલે છે.

2. કોર્ટના પરિમાણો

કોર્ટ 20×44 ફીટ માપે છે, જે સિંગલ્સ અને ડબલ્સ માટે સમાન છે.
નેટની નજીકનો 7-ફૂટ નો-વોલી ઝોન, જેને “રસોડું” કહેવાય છે, જ્યાં સુધી બોલ બાઉન્સ ન થાય ત્યાં સુધી વોલીને અટકાવે છે.

3. ગેમપ્લે

ઉદ્દેશ્ય: પ્રતિસ્પર્ધીના કોર્ટમાં બોલને પરત કર્યા વિના નેટ પર મારવો.

સેવા અન્ડરહેન્ડેડ છે અને પરત કરવામાં આવે તે પહેલાં તેને ફેંકી દેવી આવશ્યક છે.

સેવા આપતી ટીમ માત્ર પોઈન્ટ મેળવી શકે છે; 2-પૉઇન્ટની જીત સાથે રમતો 11 પૉઇન્ટ પર જાય છે.

4. સેવા આપવા અને પરત કરવા માટેના નિયમો

ડબલ-બાઉન્સનો નિયમ: બંને ટીમોએ વોલીની મંજૂરી આપતા પહેલા સર્વ કર્યા પછી એકવાર બોલને બાઉન્સ કરવો જોઈએ.

નિષ્કર્ષમાં, પિકલબોલની સુલભતા, સામાજિક ક્રિયાપ્રતિક્રિયા અને સ્પર્ધાત્મક ભાવનાના સંયોજનથી માત્ર ભારતમાં જ નહીં પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં તેની લોકપ્રિયતા ઝડપથી વધી રહી છે. જેમ જેમ વધુ લોકો આ રમત વિશે શીખે છે, તેમ તેમ તે પ્રશંસકો અને ખેલાડીઓને એકસરખું જ આકર્ષિત કરે છે.