કેન્દ્ર સરકારે ગુરુવારે એક સ્પષ્ટતા જારી કરીને કહ્યું કે ભારતીય પાસપોર્ટને “નાગરિકતાના નિર્ણાયક પુરાવા તરીકે ક્યારેય માનવામાં આવતું નથી”, ભારપૂર્વક જણાવે છે કે આ સ્થિતિ ન તો નવી છે અને ન તો તાજેતરમાં અપનાવવામાં આવી છે.એક દિવસ પહેલા, વિદેશ મંત્રાલય (MEA) એ મીડિયા બ્રીફિંગ દરમિયાન કહ્યું હતું કે પાસપોર્ટ મુખ્યત્વે “ટ્રાવેલ ડોક્યુમેન્ટ” છે અને તેને નાગરિકતાના ચોક્કસ પુરાવા તરીકે જોવું જોઈએ નહીં. વિપક્ષના એક વર્ગ દ્વારા આ ટિપ્પણીની ટીકા કરવામાં આવી હતી.સ્થિતિનો બચાવ કરતાં, સરકારે પાસપોર્ટ એક્ટ, 1967ની કલમ 20 નો ઉલ્લેખ કર્યો, જે કેન્દ્રને અમુક સંજોગોમાં બિન-નાગરિકોને પાસપોર્ટ અથવા મુસાફરી દસ્તાવેજો જારી કરવાની સત્તા આપે છે.
જોગવાઈ કહે છે, “પાસપોર્ટ અથવા મુસાફરી દસ્તાવેજના મુદ્દાને લગતી ઉપરોક્ત જોગવાઈઓમાં કંઈપણ સમાવિષ્ટ હોવા છતાં, કેન્દ્ર સરકાર એવી કોઈપણ વ્યક્તિને પાસપોર્ટ અથવા પ્રવાસ દસ્તાવેજ જારી કરી શકે છે કે જે ભારતની નાગરિક નથી, જો તે સરકાર એવું માને છે કે જાહેર હિતમાં આવું કરવું જરૂરી છે.”સરકારના જણાવ્યા મુજબ, બોમ્બે હાઈકોર્ટ સહિતની અદાલતો દ્વારા પણ કાનૂની સ્થિતિને સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે, જેણે 2013 માં ચુકાદો આપ્યો હતો કે માત્ર પાસપોર્ટ રાખવાથી ભારતીય નાગરિકતા સ્થાપિત થઈ શકતી નથી, સમાચાર એજન્સી એએનઆઈએ અહેવાલ આપ્યો હતો.રાજ્યસભાના સાંસદ કપિલ સિબ્બલે વિદેશ મંત્રાલયની ટિપ્પણીના પ્રભાવ પર સવાલ ઉઠાવ્યા બાદ આ મુદ્દાએ રાજકીય વેગ પકડ્યો હતો.ટ્વિટર પરની એક પોસ્ટમાં, સિબ્બલે લખ્યું: “MEA જૂન 24, 2026: “પાસપોર્ટ એ પ્રવાસ દસ્તાવેજ છે, નાગરિકતાનો દસ્તાવેજ નથી.” તો પછી કયો દસ્તાવેજ નાગરિકતાનો પુરાવો છે? BLO મારી નાગરિકતા પર શંકા કરી શકે છે, મને મારા મતથી વંચિત કરી શકે છે, પરિણામે ભાજપ ચૂંટણી જીતશે અને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચશે!”ગીતકાર જાવેદ અખ્તરે પણ વિદેશ મંત્રાલયના નિવેદનને ‘વાહિયાત’ ગણાવ્યું અને પ્રશ્ન કર્યો કે શું મંત્રાલય બિન-ભારતીય નાગરિકોને પણ પાસપોર્ટ જારી કરી રહ્યું છે.જો કે, ભાજપે ટીકાકારો પર લાંબા સમયથી સ્થાપિત કાનૂની સ્થિતિને ખોટી રીતે રજૂ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. વધુમાં, ટિપ્પણીએ નાગરિકતા દસ્તાવેજો પરના પ્રશ્નો સાથે ઑનલાઇન ચર્ચા શરૂ કરી.આ મુદ્દા પર પ્રતિક્રિયા આપતા, BJP IT વિભાગના વડા અમિત માલવિયાએ કહ્યું: “એમઇએના નિવેદનથી નારાજ બ્રિગેડ “કાગળ બતાવશે નહીં” માટે, અહીં એક વાસ્તવિકતા તપાસ છે. વિદેશ મંત્રાલયે નવી નીતિની જાહેરાત કરી નથી. તે માત્ર સ્થાપિત કાનૂની સ્થિતિને પુનરાવર્તિત કરે છે.”માલવિયાએ કોર્ટના ચુકાદાઓ અને નાગરિકતા અધિનિયમ હેઠળની જોગવાઈઓને ટાંકીને દલીલ કરી કે નાગરિકતા કોઈ એક દસ્તાવેજને બદલે પાત્રતા અને દસ્તાવેજી પુરાવા દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે.તેમણે લખ્યું, “બોમ્બે હાઈકોર્ટે 2013માં સ્પષ્ટ કર્યું હતું અને ત્યારબાદ આ સિદ્ધાંતની પુનઃ પુષ્ટિ કરી હતી: નાગરિકતા નાગરિકતા અધિનિયમ, 1955 હેઠળ પાત્રતા અને સહાયક પુરાવાના આધારે નક્કી કરવામાં આવે છે, અને માત્ર દસ્તાવેજના કબજાથી નહીં.”તેમણે કહ્યું કે ભારતમાં નાગરિકતા જન્મ પ્રમાણપત્રો, મતદાર યાદીઓ, શાળાના રેકોર્ડ્સ, સરકારી સેવાના રેકોર્ડ્સ, રહેઠાણના દસ્તાવેજો અને પાસપોર્ટ સહિત વિવિધ રેકોર્ડ્સ દ્વારા સ્થાપિત થાય છે.આ પણ વાંચો: MEA કહે છે કે પાસપોર્ટ નાગરિકતાનો પુરાવો નથી: કયા દસ્તાવેજો ભારતીય નાગરિકતા સ્થાપિત કરે છે? 10 વારંવાર પૂછાતા પ્રશ્નોના જવાબોપાસપોર્ટ અધિનિયમનો ઉલ્લેખ કરતા માલવિયાએ કહ્યું: “પાસપોર્ટ એક્ટ, 1967 હેઠળ, કેન્દ્ર સરકાર પાસે ચોક્કસ સંજોગોમાં બિન-નાગરિકને પણ પાસપોર્ટ અથવા પ્રવાસ દસ્તાવેજ જારી કરવાની સત્તા છે. તેથી કાયદો પોતે જ માન્યતા આપે છે કે પાસપોર્ટનો કબજો, વ્યાખ્યા મુજબ, નાગરિકતાનો નિર્ણાયક પુરાવો ગણી શકાય નહીં.”આ વિવાદને ખોટો ગણાવતા ભાજપના નેતાએ કહ્યું, “પાસપોર્ટ એ એક મહત્વપૂર્ણ ઓળખ અને મુસાફરી દસ્તાવેજ છે. તે પુરાવા છે જે નાગરિકતાના દાવાને સમર્થન આપી શકે છે. પરંતુ નાગરિકતા પોતે બંધારણ અને નાગરિકતા કાયદામાંથી આવે છે, અને સરકાર દ્વારા જારી કરાયેલા કોઈપણ દસ્તાવેજના કબજામાંથી નથી.”આ સ્પષ્ટતા 14મી પાસપોર્ટ સેવા દિવસની ઉજવણી સાથે એકરુપ છે, જે 24 જૂન, 1967ના રોજ પાસપોર્ટ અધિનિયમના અમલને ચિહ્નિત કરે છે. વિદેશ મંત્રાલયે પણ તાજેતરમાં સ્મારક કાર્યક્રમોના ભાગ રૂપે નવી દિલ્હીમાં વાર્ષિક પ્રાદેશિક પાસપોર્ટ ઓફિસર્સ કોન્ફરન્સનું આયોજન કર્યું હતું.