(અલકેશ પટેલ) અમદાવાદ, 2 ડિસેમ્બર, 2025: ગુજરાતના પુસ્તક પ્રેમીઓ ગુજરાતીઓ મૂળભૂત રીતે બિઝનેસ માઇન્ડેડ છે તેથી હંમેશા એવી સામાન્ય છાપ રહી છે કે અહીંની સાહિત્યિક-સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓ અન્ય રાજ્યો જેટલી નથી. તેમાં સત્ય પણ છે. ગુજરાતી લેખકો સર્જન કરે છે, પરંતુ પછી તેમની રચનાને લોકો સુધી લઈ જાય છે, જ્યાં સુધી તેઓને આદરપૂર્વક બોલાવવામાં ન આવે ત્યાં સુધી તેમની અવગણના કરવામાં આવે છે અથવા તેમાં કોઈ ખાસ રસ લેતા નથી.

આ સંદર્ભમાં, એમ કહેવું ખોટું નથી કે રાજ્યમાં બે પ્રકારના લોકો પુસ્તક પ્રવૃત્તિને ગતિશીલ રાખે છે: એક, પુસ્તક પ્રકાશકો અને બે, પુસ્તક પ્રેમીઓ જેઓ તેઓ જે વાંચે છે તે સમાજમાં અન્ય લોકો સાથે વહેંચવા આતુર છે.

આજે આપણે આ બીજા પ્રકારના લોકો વિશે વાત કરવી છે. પણ એ પહેલાં ગુજરાતને વાંચવા જેવું બનાવવાની પહેલ કરનાર વ્યક્તિનો ઉલ્લેખ. જેમણે ગુજરાતીઓમાં વાંચનની ભાવના જગાડી. તે વ્યક્તિ છે નરેન્દ્ર મોદી. ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકે નરેન્દ્રભાઈએ 2010માં સૌપ્રથમવાર વાંચો ગુજરાતનો વિચાર રજૂ કર્યો હતો. અને તે સાથે જ વાંચનના શોખીનો, પુસ્તકપ્રેમીઓને ગોળ ગાડી મળી હતી. તેણે જે વાંચ્યું તે અન્ય લોકો સાથે શેર કરવાની અને તેને જે ગમ્યું તે કરવાની તેના માટે આ એક શ્રેષ્ઠ તક હતી.

ઘણા લોકોએ એ તક ઝડપી લીધી. મોટાભાગનાએ પોતપોતાની રીતે વાંચનને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ કર્યો. જ્યારે ઘણાએ પુસ્તકોની પોતાની લાઇબ્રેરી શરૂ કરી, તો કેટલાકે અન્યને સામેલ કરીને વાંચન પ્રવૃત્તિને વિસ્તારવાની યોજના બનાવી.

શક્ય છે કે અમદાવાદ શહેર અને રાજ્યના અન્ય સ્થળોએ સ્વૈચ્છિક વાંચનને પ્રોત્સાહન આપવા માટેની પ્રવૃત્તિઓ કરવામાં આવશે. તે બધા વિશેની માહિતી ઉપલબ્ધ નથી પરંતુ જે વસ્તુઓ ઉપલબ્ધ છે તે પણ આપણને ગુજરાતીઓ તરીકે ગર્વ કરાવે છે.

સૌ પ્રથમ “વાંચે વિશ્વ પુસ્તક પરબ”. શહેરના નરોડા વિસ્તારમાં દર રવિવારે આ સંપૂર્ણ લાગે છે. સતત 200 રવિવારે આ પુસ્તક પરબ ચલાવવાની અનોખી સિદ્ધિ મેળવનાર પરબના સ્થાપક અને સંચાલક જયેશભાઈ પ્રજાપતિ રિવોઈ સાથે વાત કરતાં કહે છે કે, બે વર્ષ પહેલાં 17 સપ્ટેમ્બરના રોજ માત્ર એક જ રવિવારે શહેરમાં સવારથી મોડી રાત સુધી સતત વરસાદ પડતાં અમે પુસ્તક પરબ ચલાવી શક્યા નહોતા. તે સિવાય આ પ્રવૃતિએ ગયા રવિવારે 30 નવેમ્બરના રોજ 196 રવિવાર પૂરા કર્યા છે. આ ખરેખર મોટી વાત છે. લોકો વાંચતા રહે તે માટે 2022 સુધી નિઃસ્વાર્થપણે આ પ્રવૃત્તિ ચાલુ રાખવી એ કોઈ સાધનથી ઓછું નથી.

જયેશભાઈ કહે છે કે તેમના પિતાને વાંચનનો ખૂબ જ શોખ હતો. તે 200 પુસ્તકો લાવ્યા અને તે પણ 27 ફેબ્રુઆરી 2022ના રોજ “વિશ્વ પુસ્તક પરબ વાંચો“શરૂ કર્યું. તે રિવોઈને કહે છે કે, આ તહેવાર સિવાય અમે આદિવાસી વિસ્તારો, મંદિરો, શાળાઓમાં પુસ્તકો મોકલવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ. કેટલીકવાર અમે નજીકના વાળંદની દુકાનોમાં પણ પુસ્તકો મૂકીએ છીએ જેથી કરીને ત્યાં બેઠેલા ગ્રાહકો તેમના વારાની રાહ જોઈને પુસ્તક જોઈ શકે અને વાંચવા માંગે. 27 ફેબ્રુઆરીનું મહત્વ સમજાવતા તેઓ કહે છે કે આ દિવસ ખરેખર મારા પિતા મોહનભાઈ પ્રજાપતિનો જન્મદિવસ છે અને અમે પરજાભાઈ પ્રજાપતિએ આ મહત્વપૂર્ણ દિવસની શરૂઆત કરી.

તેવી જ રીતે, આમ વ્યક્તિગત રીતે પરંતુ એકસાથે માતૃભાષા અભિયાનના સમર્થનથી તેઓ લોકોને વાંચવા અને વાંચતા કરાવવા માટે સતત યજ્ઞ ચલાવી રહ્યા છે ગીતાબેન પંચાલ. શહેરના થલતેજ વિસ્તારમાં તેમના ઘરે ઉપલબ્ધ પુસ્તકોનો સંગ્રહ ખોલનાર ગીતાબેન રિવોઈ સાથે વાત કરતાં તેઓ કહે છે, “અમારો પરિવાર વાંચનનો ખૂબ શોખીન છે અને તેથી અમારી પાસે લગભગ 3000 પુસ્તકો છે. મેં વિચાર્યું કે અન્ય લોકોને પણ તેનો લાભ મળવો જોઈએ, તેથી હવે તેઓ માતૃભાષા અભિયાનના સહયોગથી દરરોજ આ પ્રવૃત્તિ કરી રહ્યા છે. 2014 માં શ્રી વિદ્યા ગ્રંથ મંદિરશરૂઆત કરનાર ગીતાબેન પોતે એક લેખક છે. યોગ, કાઉન્સેલિંગ ઉપરાંત તેઓ વૃક્ષારોપણને તેમની ગૌરવપૂર્ણ પ્રવૃત્તિ માને છે. પુસ્તકો વાંચવામાં સમાન રસ ધરાવતા અન્ય લોકો સાથે નિયમિત વિડિયો કૉલ દ્વારા પુસ્તક પરિચય કાર્યક્રમ પણ એક નોંધપાત્ર પ્રવૃત્તિ છે. ગીતાબેન કહે છે, દરેક વ્યક્તિએ વાંચ્યું હોય તે પુસ્તક અમે પાંચ-સાત મિનિટમાં રજૂ કરીએ છીએ જેથી દરેક પુસ્તકના વિષય વિશે એકબીજાને ખબર પડે.

કવિ, વિવેચક શ્રી રાજેન્દ્રભાઈ પટેલ પ્રેરિત માતૃભાષા અભિયાન એ વાંચન માટેની સેવા પ્રવૃત્તિનો સૌથી મોટો યજ્ઞ છે. આ અભિયાન અંતર્ગત 15 થી વધુ જગ્યાએ દર મહિનાના પહેલા રવિવારે પુસ્તકો લોકપ્રિય છે અને ઘણા લોકો તેનો લાભ લે છે. આ અભિયાન વિશે ભાવિનભાઈ શેઠ ઑક્ટોબર 2013માં માત્ર પાંચ પુસ્તકોથી આ અભિયાન શરૂ થયું હતું અને હવે પુસ્તકોની સંખ્યા, ઝુંબેશમાં જોડાનારા લોકોની સંખ્યા અને વાચકોની સંખ્યામાં ઝડપથી વધારો થયો છે. નોંધનીય છે કે માતૃભાષા અભિયાન અંતર્ગત બાળસાહિત્ય સભા, દાદા-દાદીની સભા, સાહિત્યિક અને ભાષાકીય વાર્તાલાપ વગેરે જેવી પ્રવૃત્તિઓ પણ નિયમિતપણે યોજાઈ રહી છે.

જો કે, આ દરેક મહાનુભાવો સાથે વાત કરતાં એક વાત બહાર આવી કે મોટે ભાગે 50 વર્ષથી ઉપરના લોકો વાંચન પ્રવૃત્તિમાં રસ ધરાવતા હોય છે. યુવાનોનું પ્રમાણ હજુ પણ ઓછું છે.