કોકો ગોફે શનિવારે ચીનના ઝેંગ ક્વિઆનવેન સામે ત્રણ સેટની રોમાંચક જીત બાદ WTA ફાઇનલ્સ જીતનાર 20 વર્ષમાં સૌથી યુવા ખેલાડી બનીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. ગૉફ ત્રણ કલાકની મેચમાં 3–6, 6–4, 7–6(2) થી જીતી, 2013 માં સેરેના વિલિયમ્સ પછી આ ખિતાબનો દાવો કરનાર પ્રથમ અમેરિકન બની. 20 વર્ષીય ખેલાડીએ અંતિમ સેટ ટાઈ-બ્રેકમાં સ્ટીલની ચેતા બતાવી, જીત પર સીલ કરતા પહેલા 6-0ની લીડ મેળવી. અતિ આનંદિત, તેણી ઉજવણીમાં કોર્ટ પર તૂટી પડી અને સતત બીજા વર્ષે વર્ષના અંતે વિશ્વમાં ત્રીજા નંબરનું રેન્કિંગ હાંસલ કર્યું. આ મેચ 2008 પછીની સૌથી લાંબી ડબ્લ્યુટીએ ફાઇનલ્સ ટાઇટલ મેચ પણ હતી.

ગોફે મેચ પછી કહ્યું, “હું ત્યાં અટકવાનો મારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો અને ક્યારેય હાર માનીશ નહીં.” “મને માત્ર કહેવું ગમે છે કે હું સાચો છું. ખાસ કરીને આજે, હું કેવી રીતે ખરાબ રીતે હારવાનો હતો તે વિશે મને ટિપ્પણીઓ મળી, તેથી મેં કહ્યું, ‘ઠીક છે, આપણે જોઈશું,'” ગૌફે સમજાવ્યું. “તે પ્રામાણિકપણે લોકોને ખોટા સાબિત કરવાનો અને મારા રેકેટને વાત કરવા દેવાનો વિચાર પસંદ કરે છે. અને હા, હું તેનો પ્રેરણા તરીકે ઉપયોગ કરું છું.

ગૉફે વિશ્વની ટોચની બે ખેલાડીઓ – આરીના સબાલેન્કા અને ઇગા સ્વાઇટેકને હરાવીને રિયાધમાં સિઝનના અંતમાં ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. ગૉફે ઈનામની રકમમાં પણ જંગી $4,805,000 કમાણી કરી છે, જે મહિલા રમતના ઈતિહાસમાં સૌથી મોટી છે.

કોકો ગોફે ઇતિહાસ રચ્યો

ઝેંગ, જે તેણીની ડબ્લ્યુટીએ ફાઈનલ્સમાં પદાર્પણ કરી રહી હતી, તેણે પ્રથમ સેટ એક કલાકની અંદર જીતી લીધો અને ગોફને ઉઘાડી રાખવા માટે પાંચ બ્રેક પોઈન્ટ બચાવ્યા. ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતાએ બીજા સેટમાં તેનું જોરદાર પ્રદર્શન ચાલુ રાખ્યું અને 3-1ની લીડ મેળવી. જો કે, ગોફ બે વખત ઝેંગને તોડીને મેચને બરાબરી કરવા આવ્યો હતો.

ત્રીજા સેટમાં, ઝેંગે બે વાર બ્રેક માર્યો અને મેચ માટે 5-4ની સર્વર પણ રાખી, પરંતુ ચાર અનફોર્સ્ડ ભૂલોએ ગોફને પુનઃપ્રાપ્ત કરવાની મંજૂરી આપી. આ પછી, અમેરિકન ખેલાડીએ ટાઈ-બ્રેકમાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું અને તેનું પ્રથમ WTA ફાઇનલ્સ ટાઇટલ મેળવ્યું.

ગોફે કહ્યું, “તે ખરેખર એક શાનદાર મેચ હતી. ક્વિનવેન અકલ્પનીય ટેનિસ રમ્યો હતો.” “હું ફક્ત મારી જાતને કહી રહ્યો હતો, ‘આ બીજો મુદ્દો છે, બીજી તક છે.’ હું પહેલા પણ આવી પરિસ્થિતિઓમાં રહ્યો છું અને તેને ફેરવવામાં સક્ષમ હતો.”

અગાઉ ગેબ્રિએલા ડાબ્રોવસ્કી અને એરિન રાઉટલિફે વિમ્બલ્ડનની ફાઇનલમાં કેટરિના સિનિયાકોવા અને ટેલર ટાઉનસેન્ડને 7-5, 6-3થી હરાવીને ડબલ્સ ટાઇટલ જીતીને પોતાની હારનો બદલો લીધો હતો.

ઝેંગ, જે 2013 માં લી ના પછી ડબ્લ્યુટીએ ફાઇનલ્સ ફાઇનલમાં પહોંચનારી બીજી ચાઇનીઝ ખેલાડી બની હતી, તેણે તેની ટીમની પ્રશંસા કરી અને ગોફને અભિનંદન આપ્યા. તેણીએ કહ્યું, “ચેમ્પિયનને અભિનંદન. આ તમારું અહીંનું પ્રથમ ટાઇટલ છે. હું તમને ઉજ્જવળ ભવિષ્યની કામના કરું છું.”