મોહન બાગાને ઇન્ડિયન સુપર લીગની બહુપ્રતીક્ષિત કોલકાતા ડર્બીમાં શહેરના હરીફો મોહમ્મડન સ્પોર્ટિંગને એકતરફી મુકાબલામાં 3-0થી હરાવીને પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું. જેમી મેકલેરેન, સુભાષીષ બોસ અને ગ્રેગ સ્ટુઅર્ટના પ્રથમ હાફના ત્રણ ગોલનો ફાયદો ઉઠાવીને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન્સે તેમની અગાઉની હારમાંથી શાનદાર પ્રદર્શન કરીને બાઉન્સ કર્યું.

મરીનર્સે શાનદાર શરૂઆત કરી કારણ કે ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટ્રાઈકર મેકલેરેને માત્ર 8મી મિનિટમાં ઓપનર ગોલ કર્યો હતો. ગોલ એક સારી રીતે ચલાવવામાં આવેલ કોર્નરના સૌજન્યથી થયો હતો, કારણ કે ગ્રેગ સ્ટુઅર્ટે બોલ મેકલેરેન તરફ ઉઠાવ્યો હતો, જેણે મોહમ્મદના ગોલકીપર પદમ છેત્રીને ગોલ કરવામાં કોઈ ભૂલ કરી ન હતી.

પ્રારંભિક સફળતાથી પ્રોત્સાહિત થઈને, મોહન બાગાને આગળ વધવાનું ચાલુ રાખ્યું, મોહમ્મદના મિડફિલ્ડ પર ભારે દબાણ કર્યું અને ઘણી ભૂલો કરવાની ફરજ પાડી. ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન્સે લિસ્ટન કોલાકો, મનવીર સિંઘ, મેકલેરેન અને સ્ટુઅર્ટની તેમની પ્રચંડ ફ્રન્ટ લાઇનની આગેવાની હેઠળ પ્રવાહી પસાર અને સુમેળભર્યા હુમલા દર્શાવ્યા હતા.

દબાણ ટૂંક સમયમાં ફરીથી રમતમાં આવ્યું. 31મી મિનિટમાં, સ્ટુઅર્ટે પેનલ્ટી બોક્સમાં પિનપોઈન્ટ ફ્રી-કિક આપી, જ્યાં સુભાષીષ બોઝે ડિફેન્સથી ઉપર ઊઠીને હેડરમાં હેડર કરીને બાગાનની લીડને બમણી કરી. મોહમ્મડન સ્પોર્ટિંગ, કોઈપણ લય શોધવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી, તે બેકફૂટ પર રહી ગઈ હતી કારણ કે મરીનર્સે રમત પર નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું.

જ્યારે સ્ટુઅર્ટ પ્રદાતાથી સ્કોરર તરફ ગયો ત્યારે માત્ર પાંચ મિનિટ પછી હુમલો ચાલુ રહ્યો. મિડફિલ્ડમાં કબજો મેળવ્યા પછી, સ્કોટિશ મિડફિલ્ડરે મોહમ્મેડનના સંરક્ષણના કેન્દ્રમાંથી પસાર થઈને નીચે ડાબા ખૂણામાં ખતરનાક સ્ટ્રાઈક કરી અને હાફ ટાઈમ પહેલા તેને 3-0 કરી.

ગ્રેગ સ્ટુઅર્ટનું માસ્ટરક્લાસ પ્રદર્શન આ રમતની વિશેષતા હતી. 34 વર્ષીય મિડફિલ્ડર, જે જમશેદપુર એફસી અને મુંબઈ સિટી એફસીમાં તેના કાર્યકાળ માટે સૌથી વધુ જાણીતા છે, તેણે મોહમ્મડન સ્પોર્ટિંગના અસંબંધિત સંરક્ષણ દ્વારા છોડેલી જગ્યાનો લાભ લઈને મિડફિલ્ડમાં રમતનું આયોજન કર્યું. તેની સેટ-પીસની ચોકસાઈ, દ્રષ્ટિ અને સર્જનાત્મકતા સંપૂર્ણ પ્રદર્શનમાં હતી, ચારે બાજુથી વખાણ થઈ રહ્યા હતા.

મુંબઈ સિટી એફસી સામે ડ્યુરાન્ડ કપ ફાઇનલમાં અને ISL ઓપનરમાં સંઘર્ષ કર્યા પછી, મોહન બાગાને આ વખતે નબળાઈના કોઈ ચિહ્નો દર્શાવ્યા નથી. તેઓએ મેચની ગતિ નક્કી કરી, અને બીજા હાફમાં જ્યારે તેઓ તેમની પકડ ગુમાવી ત્યારે પણ તેઓ નિયંત્રણમાં રહ્યા.

રમતની વ્યૂહાત્મક લડાઈ બાગાનની તરફેણમાં ભારે નમેલી હતી, જેમાં સ્ટુઅર્ટના સેટ-પીસ તકો ઉભી કરે છે અને તેમના સંરક્ષણએ મોહમ્મડન દ્વારા ઊભા કરાયેલા કોઈપણ જોખમને અટકાવ્યું હતું. સુભાષીષ બોઝની હવાઈ પરાક્રમ અને જેમી મેક્લેરેનની ઝડપી ગતિએ સ્પોર્ટિંગની સમસ્યાઓમાં વધારો કર્યો.

રમતગમતના કોચ આન્દ્રે ચેર્નીશોવ, દેખીતી રીતે નિરાશ, મેચ પછી સ્વીકાર્યું: “તે હાઇસ્કૂલના વિદ્યાર્થીઓ જેવું હતું જે કિન્ડરગાર્ટનમાં બાળકોને કેવી રીતે રમવું તે બતાવે છે.” મોહમ્મડન પાસે શાસક ચેમ્પિયનની રણનીતિનો કોઈ જવાબ ન હતો, જેના કારણે તેઓ ચૂકી ગયેલી તકો અને રક્ષણાત્મક ક્ષતિઓથી દુઃખી હતા.

40,000 ચાહકો કે જેમણે ભારે વરસાદ અને સોલ્ટ લેક સ્ટેડિયમમાં પૂજા પહેલાના ટ્રાફિકને બહાદુરી આપી હતી તેઓને પ્રભુત્વના યાદગાર પ્રદર્શન માટે સારવાર આપવામાં આવી હતી. મરીનર્સ હવે નવા આત્મવિશ્વાસ સાથે આંતરરાષ્ટ્રીય વિરામમાં આગળ વધશે કારણ કે તેઓ તેમની આગામી મોટી મેચ – 19 ઓક્ટોબરે પૂર્વ બંગાળ સામે ઐતિહાસિક કોલકાતા ડર્બીની તૈયારી કરશે.