રિઝર્વ બેંકના ગવર્નર સંજય મલ્હોત્રાએ કહ્યું છે કે જો મધ્ય પૂર્વ સંકટ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહેશે તો સરકારે આખરે પેટ્રોલ અને ડીઝલના ભાવમાં વધારો કરવો પડી શકે છે, પીટીઆઈએ બુધવારે અહેવાલ આપ્યો હતો.મંગળવારે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં એક કોન્ફરન્સમાં બોલતા, મલ્હોત્રાએ જણાવ્યું હતું કે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં સંઘર્ષ અને નાકાબંધીને કારણે તેલ અને ગેસના પુરવઠામાં વિક્ષેપથી ભારતને અસર થવા લાગી છે, જે મોટાભાગે ઊર્જા અને ખાતરની આયાત પર નિર્ભર છે.કટોકટીનો ઉલ્લેખ કરતા, આરબીઆઈ ગવર્નરે કહ્યું કે જો તે લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહે છે, તો “સરકાર ખરેખર આમાંના કેટલાક ભાવ વધારાને સ્વીકારે તે પહેલાં તે સમયની વાત હશે”.પશ્ચિમ એશિયામાં 28 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થયેલા સંઘર્ષ છતાં સરકારે હજુ સુધી રિટેલ પેટ્રોલ અને ડીઝલના ભાવમાં વધારો કર્યો નથી.મલ્હોત્રાએ એમ પણ કહ્યું કે સરકાર નાણાકીય રીતે સમજદાર છે અને રાજકોષીય એકત્રીકરણના માર્ગ પર આગળ વધી રહી છે.ક્રૂડ ઓઈલના ઊંચા ભાવ અને નબળા રૂપિયાને કારણે ભારતના બાહ્ય ક્ષેત્ર પર વધી રહેલા દબાણ વચ્ચે આ ટિપ્પણીઓ આવી છે, જે યુએસ ડોલર સામે 95 ની નીચે સરકી ગયો છે.વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ અગાઉ વિદેશી હૂંડિયામણના ભંડારને બચાવવા માટે બળતણનો વપરાશ ઘટાડવા અને ખાદ્ય તેલનો ઉપયોગ ઘટાડવા જેવા પગલાં લેવાની હાકલ કરી હતી.લાંબા સમય સુધી મધ્ય પૂર્વના સંઘર્ષ અને હોર્મુઝ સ્ટ્રેટની આસપાસના વિક્ષેપો વચ્ચે વૈશ્વિક ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં વધારો થતાં, ભારતે અત્યાર સુધી પેટ્રોલ અને ડીઝલના ભાવમાં મોટો વધારો ટાળ્યો છે, તેના બદલે સરકારી ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs), ટેક્સ એડજસ્ટમેન્ટ્સ અને સપ્લાય મેનેજમેન્ટ પગલાં દ્વારા દબાણને શોષવાનું પસંદ કર્યું છે.કેન્દ્રએ વારંવાર કહ્યું છે કે ઈરાન સંઘર્ષ અને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ કટોકટી સાથે સંકળાયેલ વૈશ્વિક ઉર્જા શિપમેન્ટમાં વિક્ષેપ હોવા છતાં, દેશમાં ઈંધણની કોઈ અછત નથી અને પેટ્રોલ, ડીઝલ અથવા એલપીજીનું રેશનિંગ શરૂ કરવાની કોઈ યોજના નથી.ઓઇલ સેક્રેટરી નીરજ મિત્તલે તાજેતરમાં CII વાર્ષિક બિઝનેસ સમિટમાં જણાવ્યું હતું કે, “ગભરાવાની જરૂર નથી. પૂરતો પુરવઠો છે. ત્યાં કોઈ રેશનિંગ નથી. આવું થવાનું નથી.”અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે વૈશ્વિક ઉર્જા બજારોમાં સતત અસ્થિરતા હોવા છતાં ભારત હાલમાં લગભગ 60 દિવસનો ઇંધણ અનામત અને લગભગ 45 દિવસનો LPG અનામત જાળવી રાખે છે.
ક્રૂડ ઓઈલના ભાવમાં વધારાને કારણે OMCની ખોટ વધે છે
આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ક્રૂડ ઓઈલના ભાવ વધવા છતાં રિટેલ ઈંધણના ભાવ સ્થિર રાખવાના સરકારના નિર્ણયથી સરકારી ઓઈલ કંપનીઓ પર દબાણ વધ્યું છે.તાજેતરની સરકારી બ્રીફિંગ દરમિયાન સમીક્ષા કરાયેલી સત્તાવાર ચર્ચાઓ અનુસાર, ક્રૂડ ઓઈલના ઊંચા ભાવ અને અપરિવર્તિત પંપ દરોને કારણે OMCsને દરરોજ રૂ. 1,000 કરોડથી રૂ. 1,200 કરોડની ખોટ થવાનો અંદાજ છે.2026 ના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળા દરમિયાન અંડર-રિકવરી આશરે રૂ. 2 લાખ કરોડ સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે.ઈરાન સંઘર્ષ દરમિયાન હોર્મુઝની સામુદ્રધુની દ્વારા શિપિંગ હિલચાલ પછી વર્તમાન કટોકટી વધુ ઊંડી બની હતી – એક મુખ્ય વૈશ્વિક તેલ પરિવહન માર્ગ કે જે વૈશ્વિક ક્રૂડ પ્રવાહના પાંચમા ભાગનું સંચાલન કરે છે – ગંભીર વિક્ષેપમાં આવી હતી.કટોકટીના તાજેતરના તબક્કા દરમિયાન બ્રેન્ટ ક્રૂડના ભાવ બેરલ દીઠ $110થી ઉપર પહોંચી ગયા હતા, જેના કારણે ભારત જેવા મોટા તેલનો વપરાશ કરતા દેશો માટે આયાત ખર્ચમાં તીવ્ર વધારો થયો હતો. ભારત તેની લગભગ 90 ટકા ક્રૂડ ઓઈલની જરૂરિયાતો આયાત કરે છે, જે અર્થતંત્રને વૈશ્વિક ઉર્જા કિંમતના આંચકા પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ બનાવે છે.
સરકારનું ધ્યાન પુરવઠાની સ્થિરતા, મોંઘવારી નિયંત્રણ પર છે
કેન્દ્રએ એકસાથે ફુગાવાના આંચકાને કાબૂમાં રાખવા અને સ્થાનિક ઇંધણ બજારોમાં ગભરાટ ટાળવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ભારતે વૈકલ્પિક સપ્લાયર્સ પાસેથી ખરીદી વધારી છે અને અવિરત પુરવઠો જાળવવા વધારાના ઊર્જા કાર્ગો સુરક્ષિત કર્યા છે.“અમે અન્ય સ્ત્રોતોમાંથી ખરીદી કરી છે. અમે અન્ય દેશોમાંથી ખરીદી કરી છે. અમે હાલના દેશોમાંથી પ્રાપ્તિ વધારી છે અને તેનાથી અમને ટૂંકા ગાળામાં સપ્લાય મેનેજમેન્ટના સંદર્ભમાં એક ધાર મળી છે,” મિત્તલે જણાવ્યું હતું.સરકારે પેટ્રોલ અને ડીઝલ પર એક્સાઈઝ ડ્યુટી એડજસ્ટમેન્ટ દ્વારા વૈશ્વિક ભાવના આંચકાનો એક ભાગ પણ શોષી લીધો છે. અધિકારીઓનું અનુમાન છે કે ઈંધણ સંબંધિત ટેક્સ કટની આવક પર અસર રૂ. 1.6 લાખ કરોડની આસપાસ રહેશે.વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ રવિવારે (10 મે) ના રોજ નાગરિકોને બળતણ બચાવવા, બિનજરૂરી આયાત ઘટાડવા અને નકામા વપરાશને ટાળવા વિનંતી કરી કારણ કે તેલની વધતી કિંમતો ભારતના આયાત બિલ અને વિદેશી વિનિમય અનામત પર દબાણ લાવે છે. પ્રધાનમંત્રીએ જ્યાં પણ શક્ય હોય ત્યાં જાહેર પરિવહન, કારપૂલિંગ, ઈલેક્ટ્રિક વાહનો અને વર્ક-ફ્રોમ-હોમ વ્યવસ્થાનો વધુ ઉપયોગ કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. સરકારે આને કટોકટી પ્રતિબંધોને બદલે સાવચેતીના પગલાં તરીકે વર્ણવ્યા છે.
દબાણ ચાલુ રહેવાની શક્યતા છે
ભારતમાં ઇંધણની કિંમતો સૌથી રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ આર્થિક મુદ્દાઓમાંની એક છે કારણ કે પેટ્રોલ અને ડીઝલના દરોમાં વધારો પરિવહન ખર્ચ, ખાદ્યપદાર્થોના ભાવ અને ઘરના બજેટને સીધી અસર કરે છે.જો કે કેન્દ્રએ અત્યાર સુધીમાં મોટા રિટેલ ઈંધણના ભાવ વધારાને ટાળ્યું છે, વિશ્લેષકો કહે છે કે જો ક્રૂડના ભાવ લાંબા સમય સુધી ઊંચા રહેશે તો લાંબા સમય સુધી ભાવનું દબાણ OMCsના નાણાં પર વધુ દબાણ લાવી શકે છે.