નવી દિલ્હીઃ પૂર્વીય ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં આવેલો ટાપુ દેશ સાયપ્રસ આગામી પખવાડિયામાં શ્રેષ્ઠ શાસ્ત્રીય ચેસનું ઘર હશે કારણ કે તે 28 માર્ચથી શરૂ થતી 2026 ઉમેદવારોની ટુર્નામેન્ટની ઓપન અને વિમેન્સ બંને શ્રેણીઓનું આયોજન કરે છે. વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ મેચના એકમાત્ર માર્ગ તરીકે સેવા આપતી, ટૂર્નામેન્ટે વૈશ્વિક ચેસ સમુદાયની મહિનાઓથી વધતી અપેક્ષાઓનું ભારણ વહન કર્યું છે. તેમ છતાં, ઘટનાની આસપાસનું વાતાવરણ તંગ રહે છે, મધ્ય પૂર્વમાં પ્રાદેશિક તણાવને કારણે ટુર્નામેન્ટની અનિશ્ચિતતાઓ તેના પુનરાવૃત્તિને અસર કરે છે.ચિંતા પહેલાથી જ એક હાઇ-પ્રોફાઇલ સ્પર્ધકને ફટકારી છે. ભારતના અનુભવી ગ્રાન્ડમાસ્ટર કોનેરુ હમ્પીએ ઓપનિંગ સેરેમનીના થોડા દિવસો પહેલા જ મહિલા ટુર્નામેન્ટમાંથી પોતાનું નામ પાછું ખેંચી લીધું હતું. ચિંતા અન્યત્ર ફેલાઈ છે; વિશ્વના નંબર 2 હિકારુ નાકામુરાએ આ પ્રદેશમાં સ્થિર વીજ પુરવઠાના અભાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, જ્યારે સુરક્ષાના જોખમોને કારણે આ પ્રદેશમાં તાજેતરમાં વર્લ્ડ સિરીઝ ઑફ પોકર (WSOP) ઇવેન્ટ રદ થવાથી FIDEની યોજનાઓને અસર થઈ છે.
તેના જવાબમાં, ઇન્ટરનેશનલ ચેસ ફેડરેશન (FIDE) એ શરૂઆતના પાંચ દિવસ પહેલા એક ‘સેફ્ટી એન્ડ લોજિસ્ટિક્સ FAQ’ જારી કર્યો, જેમાં જોખમોનું વર્ણન “ખૂબ ઓછો અંદાજ અને અતિશયોક્તિપૂર્ણ” તરીકે કરવામાં આવ્યું. પરંતુ ખેલાડીઓ માટે બોર્ડ ક્યારેય દુનિયાથી અલગ નથી હોતું.જ્યારે તમે જાણો છો કે દિવાલોની બહાર વૈશ્વિક તણાવ ઉભો થઈ રહ્યો છે ત્યારે ભવ્ય વ્યૂહરચનાઓની ગણતરી કરવી તે શું છે?સપ્ટેમ્બર 1978માં, એક યુવાન પ્રવીણ થિપસે, જે ભારતના ત્રીજા ગ્રાન્ડમાસ્ટર બનવાથી દાયકાઓ દૂર હતો, ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયન મોહમ્મદ રફીક ખાન સાથે તેહરાન આવ્યો. તેઓ ત્યાં રમવા માટે હતા, પરંતુ તેઓ જે ઈરાનમાં પ્રવેશ્યા તે એક એવો દેશ હતો જે રાજાશાહી તરીકે અંતિમ શ્વાસ લઈ રહ્યો હતો.
શાહ મોહમ્મદ રેઝતૌઆ પહેલવી (એપી ફોટો)
શાહ મોહમ્મદ રેઝા પહેલવીની પશ્ચિમ તરફી રાજાશાહી સામૂહિક નાગરિક પ્રતિકારના વજન હેઠળ તૂટી રહી હતી. 8 સપ્ટેમ્બર, 1978ના રોજ, જે “બ્લેક ફ્રાઈડે” તરીકે ઓળખાય છે, તેહરાનમાં સૈન્યએ વિરોધીઓ પર ગોળીબાર કર્યો હતો, જેમાં સેંકડો લોકો માર્યા ગયા હતા અને શાસન માટે પુનરાગમનની કોઈપણ શક્યતાનો અંત આવ્યો હતો.“ઠીક છે, જ્યારે હું નાનો હતો, અને શાહના શાસન દરમિયાન હું ઈરાનમાં હતો, અને આ 8 સપ્ટેમ્બર, 1978 પછીની વાત છે, જ્યારે વિદ્યાર્થીઓએ પ્રદર્શન કર્યું,” થિપસેએ TimesofIndia.com ને જણાવ્યું. “તેથી જ્યારે અમે ખરેખર શહેરમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે અમે રસ્તા પર ટાંકી જોઈ, અન્ય સમસ્યાઓ પણ હતી, પરંતુ મહત્વની વાત એ હતી કે અમે રસ્તા પર ટાંકી જોઈ, અને તે એક-બે દિવસ માટે પરેશાન કરનારી હતી.”1970 ના દાયકામાં, ચેસ વિશ્વ એક નાનું, વધુ ઇન્સ્યુલર સમુદાય હતું. ખેલાડીઓ પોકેટ સેટ અને પરિચયના થોડા પત્રો સાથે દૂરના દેશોમાં પ્રવાસ કરે છે. સેનાની ગતિવિધિઓ પર મિનિટ-દર-મિનિટ અપડેટ્સ આપવા માટે કોઈ સ્માર્ટફોન્સ, સોશિયલ મીડિયા ફીડ્સ નહોતા.“અમને તે થોડું અજુગતું લાગ્યું, પરંતુ ત્યાં સમાચારની કોઈ ઍક્સેસ ન હતી અને અમે પ્રથમ વખત ઈરાન જઈ રહ્યા હતા,” થિપ્સે યાદ કર્યું. “અમે વધુ જાણતા ન હતા. હું પણ ખૂબ જ નાનો હતો. ત્યાં રશિયનો અને અમેરિકનો રમતા હતા, અન્ય ફિલિપિનો, અન્ય ખેલાડીઓ. તેથી હું માનું છું કે અમે અમારી પોતાની દુનિયામાં રહેતા હતા.”
અમને આ થોડું અજુગતું લાગ્યું, પરંતુ અમારી પાસે સમાચારની કોઈ ઍક્સેસ નહોતી અને અમે પહેલીવાર ઈરાન જઈ રહ્યા હતા.
પ્રવીણ થિપસે, ભારતીય ગ્રાન્ડમાસ્ટર
આ ટુર્નામેન્ટ તેહરાનના ઓલિમ્પિક વિલેજમાં યોજાઈ હતી. “તે શહેરથી ખૂબ દૂર હતું, અને જ્યાં પ્રવેશ પ્રતિબંધિત હતો, અને અમે ભાગ્યે જ બહાર જતા,” તેમણે સમજાવ્યું. આ ભૌતિક વિભાજન સંપૂર્ણ ભાષાકીય અને ડિજિટલ બ્લેકઆઉટ દ્વારા જટિલ હતું. “અમને બહારની દુનિયામાંથી કોઈ સમાચાર મળ્યા નહોતા કારણ કે તે દિવસોમાં, 1978 માં, ઈરાનમાં કોઈ અંગ્રેજી બોલતું ન હતું, અને તમામ અખબારો ઈરાની ભાષામાં હતા. તેથી અમે ખરેખર કોઈ માહિતી મેળવી શક્યા નહીં. ત્યાં કોઈ ટેલિવિઝન નથી,” તેમણે આ વેબસાઈટને જણાવ્યું.આજે, ખેલાડીઓ હાયપર-કનેક્ટેડ છે; તેઓ ભૌગોલિક રાજકીય ફેરફારોને એટલી જ નજીકથી મોનિટર કરે છે જેટલી તેઓ પ્રારંભિક નવીનતાઓ કરે છે. પરંતુ 1978માં સ્થિતિ એવી ન હતી.થિપ્સેએ કહ્યું, “જ્યારે હું વર્લ્ડ જુનિયરમાં ગયો હતો ત્યારે પણ મારી પાસે ફોન દ્વારા મારા માતા-પિતાનો સંપર્ક કરવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. મેં માત્ર થોડા પત્રો લખ્યા હતા. મને ક્યારેય જવાબ મળ્યો નથી કારણ કે તેમાં ઘણો સમય લાગ્યો હતો.”
આયાતુલ્લાહ ખોમેની (એપી ફોટો)
ટુર્નામેન્ટ પછીના અઠવાડિયામાં, ઈરાની ક્રાંતિ વેગવંતી બનશે, જેના પરિણામે જાન્યુઆરી 1979માં શાહની હકાલપટ્ટી થઈ અને આયતુલ્લા ખોમેની હેઠળ ઈસ્લામિક રિપબ્લિકનો ઉદય થયો. 66 વર્ષીય વ્યક્તિએ કહ્યું, “અમે કોઈ સીધી હિંસા જોઈ નથી અને ટાંકીઓ ફક્ત ભીડને એકઠા થવાથી રોકવા માટે હતી.” “મને લાગે છે કે જ્યારે મેં તેને જોયું ત્યારે તે ખરેખર મારા પર અસર કરી ન હતી. મને ખબર નથી કે તે આજે મારા પર અસર કરશે કે નહીં તે અન્ય ખેલાડીઓને અસર કરશે કે નહીં, પરંતુ મારી પાસે આ એકમાત્ર અનુભવ છે, અમે માત્ર એક ટૂર્નામેન્ટ રમી છે.”જોકે ક્રાંતિ ઓલિમ્પિક વિલેજમાં પ્રવેશી ન હતી, પરંતુ તત્વોએ કર્યું. થિપ્સેએ સ્વીકાર્યું, “અમે ખૂબ સારું પ્રદર્શન કર્યું ન હતું કારણ કે તે ખૂબ ઠંડી હતી.” “મને લાગે છે કે તે મુખ્ય કારણ છે. રાત્રે આશ્ચર્યજનક રીતે ખૂબ ઠંડી હતી.”આ પણ વાંચો: ઉમેદવારો પાછા ખેંચ્યા પછી કોનેરુ હમ્પી એક્સક્લુઝિવઃ ‘શું FIDE કાશ્મીરમાં ટુર્નામેન્ટ યોજશે?’જો કે, ઈરાનના ખેલાડીઓએ આવનારા તોફાનનું વજન અનુભવ્યું હશે. ત્યારપછીના નવા શાસન હેઠળ, 1980 ના દાયકાના અંતમાં પુનઃસ્થાપિત થયા પહેલા ચેસને “અન-ઇસ્લામિક” માનવામાં આવતાં કેટલાંક વર્ષો માટે પ્રતિબંધિત કરવામાં આવશે. પરંતુ 1978 ની પાનખરમાં, સ્થાનિકો અને વિદેશીઓ વચ્ચેના મૌનએ વૈશ્વિક મૂંઝવણનું સ્પષ્ટ ચિત્ર દોર્યું હતું, કારણ કે થિપ્સે તારણ કાઢ્યું હતું કે, “અમે, હું અને રફીક ખાન અથવા રશિયનો, અમેરિકનો, ફિલિપિનો, તેનાથી પ્રભાવિત થયા ન હતા. અને ઈરાનીઓ, જો તેઓ અસરગ્રસ્ત થયા હોય, તો અમને ખબર નથી, પરંતુ તેઓએ અમારી સાથે ક્યારેય તે બાબતોની ચર્ચા કરી નથી.”