તાજેતરનો અભ્યાસ દર્શાવે છે કે પુરુષો ધીમે ધીમે તેમના Y Chromosome ગુમાવી રહ્યા છે, પરંતુ કાંટાવાળા ઉંદરોમાં નવી સેક્સ જનીનની શોધ માનવતા માટે આશા લાવી છે. શું આનો અર્થ પુરુષોનો અંત છે, અથવા ઉત્ક્રાંતિ આશ્ચર્યજનક ઉકેલ શોધશે?
માનવીય બાળકો અને મોટાભાગના સસ્તન પ્રાણીઓનું લિંગ Y રંગસૂત્ર પર મળી આવતા પુરુષ-નિર્ધારક જનીન દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે. પરંતુ ઉત્ક્રાંતિની આ વાર્તામાં એક ટ્વિસ્ટ છે: માનવ Y Chromosome ધીમે ધીમે બગડી રહ્યું છે અને થોડા મિલિયન વર્ષોમાં સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ શકે છે. આ નિર્ણાયક જનીન વિના, માનવ પ્રજનનનું ભાવિ-અને આપણું અસ્તિત્વ-સંતુલન અટકી જાય છે, સિવાય કે આપણે લિંગ નિર્ધારિત કરવાની નવી રીત વિકસિત કરીએ.
પરંતુ હજી ગભરાશો નહીં. આશા છે, અને તે અસંભવિત સ્ત્રોતમાંથી આવે છે: ઉંદરો. આ નાના સસ્તન પ્રાણીઓની બે શાખાઓ પહેલેથી જ તેમના Y Chromosome ને ગુમાવી ચૂકી છે – અને તેમ છતાં તેઓ વિકાસ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
પ્રોસીડીંગ્સ ઓફ ધ નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સ (PNAS) માં પ્રકાશિત, ‘Sry-deficient Amami spiny rat માં સસ્તન જાતિના રંગસૂત્રોનું ટર્નઓવર Sox9 ના પુરુષ-વિશિષ્ટ અપગ્ર્યુલેશનને કારણે છે,’ શીર્ષકવાળા તાજેતરના અભ્યાસ; જીવન આવા તીવ્ર પરિવર્તનને કેવી રીતે સ્વીકારી શકે છે તેની ઝલક આપે છે. કાંટાદાર ઉંદર, એક વિચિત્ર પ્રાણી, એક તદ્દન નવું નર-નિર્ધારક જનીન વિકસિત કર્યું છે, જે સાબિત કરે છે કે જ્યારે મુખ્ય આનુવંશિક ઘટક ખોવાઈ જાય ત્યારે પણ જીવન માર્ગ શોધી શકે છે.
વાય રંગસૂત્ર મનુષ્યમાં જાતિ કેવી રીતે નક્કી કરે છે?
મનુષ્યો અને અન્ય સસ્તન પ્રાણીઓમાં, સ્ત્રીઓમાં સામાન્ય રીતે બે X રંગસૂત્રો હોય છે, જ્યારે પુરુષોમાં એક X અને વધુ નાનું Y Chromosome હોય છે. X રંગસૂત્રના 900 ની સરખામણીમાં તેના કદ અને જનીનોની મર્યાદિત સંખ્યા હોવા છતાં – લગભગ 55 – Y Chromosome જાતિ નિર્ધારણમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે.
તેનું મુખ્ય જનીન, જેને SRY (Y પર લિંગ-નિર્ધારણ ક્ષેત્ર) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે પુરુષ વિકાસની પ્રક્રિયાને કિક-સ્ટાર્ટ કરે છે. વિભાવના પછી લગભગ 12 અઠવાડિયામાં, આ જનીન ગર્ભમાં વૃષણની રચના શરૂ કરે છે, જે બદલામાં ટેસ્ટોસ્ટેરોન જેવા પુરૂષ હોર્મોન્સ ઉત્પન્ન કરે છે. આ હોર્મોન્સ સુનિશ્ચિત કરે છે કે બાળકનો વિકાસ છોકરા તરીકે થાય છે.
આ સિસ્ટમ, અસરકારક હોવા છતાં, સંપૂર્ણ નથી. Y Chromosome, જનીન-સમૃદ્ધ X રંગસૂત્રથી વિપરીત, મોટે ભાગે બિન-કોડિંગ ડીએનએ ધરાવે છે, જે કોઈ સ્પષ્ટ કાર્ય પૂરું પાડતું નથી. અને સમય જતાં, Y રંગસૂત્ર ધીમે ધીમે સંકોચાઈ રહ્યું છે. જ્યારે X રંગસૂત્ર મોટાભાગે અપરિવર્તિત રહે છે, Y Chromosome એ લાખો વર્ષો દરમિયાન સેંકડો જનીનો ગુમાવ્યા છે.
Y Chromosome ધીમો અદ્રશ્ય.
Y Chromosome ક્રમશઃ ઘટાડાથી વૈજ્ઞાનિકો વચ્ચે ખતરાની ઘંટડી વગાડી છે. તેના અધોગતિના વર્તમાન દરે, બાકીના 55 જનીનો લગભગ 11 મિલિયન વર્ષોમાં અદૃશ્ય થઈ શકે છે. આનાથી વાય રંગસૂત્રના અંતિમ લુપ્ત થવાની આગાહીઓ થઈ, વૈજ્ઞાનિક સમુદાયમાં ચર્ચાઓ અને ઉગ્ર દલીલો શરૂ થઈ. કેટલાક નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે Y અનિશ્ચિત સમય માટે અટકી શકે છે, જ્યારે અન્ય માને છે કે તેના દિવસોની સંખ્યા છે.
આ એક રસપ્રદ પ્રશ્ન ઉભો કરે છે: જો Y Chromosome અદૃશ્ય થઈ જાય, તો શું તે માણસોનો અંત જોડશે – અને આપણે જાણીએ છીએ તેમ માનવતા પણ? જરૂરી નથી. કાંટાળો ઉંદર દર્શાવે છે તેમ, જીવન નોંધપાત્ર આનુવંશિક ફેરફારોને સ્વીકારી શકે છે.
અભ્યાસ કહે છે, “સસ્તન પ્રાણીઓમાં સામાન્ય રીતે ખૂબ જ સ્થિર XY સેક્સ રંગસૂત્ર પ્રણાલી હોય છે જેમાં અધોગતિ પામેલા વાય રંગસૂત્ર પરના SRY જનીન વૃષણના ભિન્નતાને ટ્રિગર કરે છે. SRY એ અભેદ ગર્ભના ગોનાડ્સમાં SOX9 અભિવ્યક્તિનું નિયમન કરે છે, પરિણામે સેર્ટોલી કોશિકાઓમાં કોષના ભેદભાવને સમર્થન આપે છે. થેરીયન સસ્તન પ્રાણીઓ (મર્સુપિયલ્સ અને પ્લેસેન્ટલ સસ્તન પ્રાણીઓ) માં આ પદ્ધતિ લગભગ સર્વવ્યાપક છે.
“જો કે, ત્યાં કેટલાક અપવાદરૂપ ઉંદરોના વંશ છે જેમાં Y Chromosome અને Sry ખોવાઈ ગયા છે (2-5). આનો અર્થ એ છે કે ટેસ્ટિસ ડિફરન્સિએશન Sry વિના આગળ વધવું જોઈએ, અને આનુવંશિક ટ્રિગરની ઓળખ વિશે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે જે Sox9 અભિવ્યક્તિનું નિયમન કરી શકે છે. ત્રણ દાયકામાં આ ટ્રિગરની શોધ અસફળ રહી છે.”
કાંટાદાર ઉંદર : આશાનું દીવાદાંડી?
સ્પાઇની ઉંદર, જાપાનની મૂળ ઉંદર પ્રજાતિ છે, તેણે પહેલેથી જ તેનું વાય રંગસૂત્ર ગુમાવ્યું છે, પરંતુ તેણે પ્રજાતિને પ્રજનન કરતા અટકાવ્યું નથી. તેના બદલે, આ નાનકડા ઉંદરે Y Chromosome જ્યાંથી છોડી દીધું હતું તે સ્થાન લેવા માટે એક નવા પુરુષ-નિર્ધારક જનીનનો વિકાસ કર્યો. આ અનુકૂલન આશા આપે છે કે જો જરૂરી હોય તો, દૂરના ભવિષ્યમાં મનુષ્યો પણ સમાન ઉકેલ વિકસાવી શકે છે.
અદૃશ્ય થઈ ગયેલા Y Chromosome ની વાર્તા વિજ્ઞાન સાહિત્ય જેવી લાગે છે, પરંતુ તે એક રીમાઇન્ડર છે કે ઉત્ક્રાંતિ સતત કામ પર છે. જ્યારે માનવ Y રંગસૂત્ર સંકોચાઈ રહ્યું છે, ત્યારે કુદરતની અનુકૂલન અને નવીનતાની ક્ષમતા સૂચવે છે કે Y રંગસૂત્ર વિનાની દુનિયામાં પણ, જીવન આગળ વધવાનો માર્ગ શોધી શકશે.
જેમ જેમ સંશોધકો માનવ Y Chromosome ના ભાવિ વિશે ચર્ચા કરે છે તેમ, કાંટાદાર ઉંદરની વાર્તા ઉત્ક્રાંતિની સ્થિતિસ્થાપકતાની આકર્ષક ઝલક પૂરી પાડે છે. જ્યારે આપણે એવા ભવિષ્યને જોઈ રહ્યા હોઈએ કે જ્યાં Y રંગસૂત્ર હવે જાતિ નક્કી કરવા માટેની ચાવી નથી, તેનો અર્થ એ નથી કે પુરુષોનો અંત આવશે. કુદરત આપણને નવા ઉત્ક્રાંતિના વળાંકોથી આશ્ચર્યચકિત કરી શકે છે, જેમ કે તે આપણા ઉંદરના સમકક્ષો સાથે છે.