શ્રીલંકાના સ્પિનરોએ ટર્નિંગ પિચ પર ન્યૂઝીલેન્ડના બેટ્સમેનોને હરાવીને શનિવારે લો સ્કોરવાળી પ્રથમ ટ્વેન્ટી-20 મેચ ચાર વિકેટે જીતી લીધી હતી. ડ્યુનિથ વેલાઝક્વેઝ, વાનિન્દુ હસરાંગા અને મહેશ થીકશાનાએ છ-છ વિકેટ ઝડપી હતી અને ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ 19.3 ઓવરમાં 135 રનમાં આઉટ થઈ ગઈ હતી. ન્યુઝીલેન્ડના ઝડપી બોલર ઝાચેરી ફોલ્કેસે ત્રણ ઓવરમાં ત્રણ વિકેટ લીધી હતી, પરંતુ શ્રીલંકાના કેપ્ટન ચરિથ અસલંકાના અણનમ 35 – રમતનો ટોચનો સ્કોર – એક ઓવર બાકી રહેતાં શ્રીલંકાને 140–6 સુધી લઈ ગયું હતું.

અસલંકાએ કહ્યું કે, થોડી ગભરાટ છે, પરંતુ મારી યોજના અંત સુધી બેટિંગ કરવાની હતી. “અમે તેમને 15-20 રન પહેલા આઉટ કરી શક્યા હોત, (પરંતુ) તેનો શ્રેય તેમના નીચલા ક્રમના બેટ્સમેનોને જવો જોઈએ.”

બીજી અને અંતિમ મેચ રવિવારે આ જ સ્થળે રમાશે. આગામી વર્ષની ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની તૈયારી માટે બંને ટીમો ત્રણ વનડે મેચ રમશે. બેટિંગ પાવરપ્લેની અંદર ન્યુઝીલેન્ડ 31-3થી લપસી ગયું હતું.

શ્રીલંકા વિ ન્યુઝીલેન્ડ, 1લી T20I: હાઇલાઇટ્સ

કેપ્ટન મિશેલ સેન્ટનરે કહ્યું, “મને લાગ્યું કે અમે 130 સુધી પહોંચવા માટે પૂરતું સારું કર્યું, એવું લાગતું હતું કે અમે અડધા રસ્તે ત્યાં સુધી પહોંચવાના નથી.” “સાચું કહું તો તે ફરતી વિકેટ હતી. અમે વિચાર્યું કે અમે તેનો બચાવ કરી શકીશું, પરંતુ થોડી સારી ઇનિંગ્સ તેને તમારાથી છીનવી લેશે.

ટિમ રોબિન્સન વેલાઝક્વેઝ (3-20)ના ઝડપી આર્મ બોલ દ્વારા ક્લીન બોલ્ડ થયો હતો અને માર્ક ચેપમેને ઝડપી બોલર નુવાન તુશારાને ડીપ સ્ક્વેર લેગ પર હસરંગા પાસે મોકલ્યો હતો. ઓપનર વિલ યંગે તેની 19 રનની ઇનિંગ્સમાં એક સિક્સર અને એક ફોર ફટકારી હતી, પરંતુ તેક્ષાના (1-21)નો ફુલર બોલ ચૂકી ગયો હતો અને તેને લેગ બિફોર વિકેટ તરીકે ગણવામાં આવ્યો હતો.

હસરંગા (2-20) અને ઝડપી બોલર મથિશા પથિરાના (2-29)એ મધ્ય ઓવરોમાં ન્યુઝીલેન્ડને વધુ મુશ્કેલીમાં મૂક્યું. ગ્લેન ફિલિપ્સ હસરાંગાની ગુગલી દ્વારા કેચ થયો હતો અને બેક ફૂટ પર LBW આઉટ થયો હતો અને વિકેટકીપર પથિરાનાએ મિશેલ હેને જાડા બહારના બોલ પર કેચ કરાવ્યો હતો.

સેન્ટનર હસરંગાને ચૂકી ગયો અને 16મી ઓવરમાં ન્યુઝીલેન્ડનો સ્કોર 96-8 હતો ત્યારે તે સ્ટમ્પ થઈ ગયો. 16 બોલમાં ફોલ્ક્સના ક્વિકફાયર અણનમ 27 રનથી કુલ સ્કોર વધાર્યો, વેલેઝે સળંગ બોલમાં છેલ્લી બે વિકેટ લઈને ઇનિંગ્સનો અંત કર્યો તે પહેલાં. રન ચેઝમાં શ્રીલંકાની શરૂઆત ખરાબ થઈ જ્યારે સેન્ટનેરે તેની પ્રથમ ઓવરમાં જ કુસલ મેન્ડિસને એલબીડબલ્યુ આઉટ કર્યો. પથુમ નિસાંકા (19) પાવરપ્લેમાં ફોલ્ક્સના છેલ્લા બોલ પર અસાધારણ ઇનસાઇડ આઉટ શોટ રમ્યો હતો અને ક્લીન બોલ્ડ થયો હતો, જ્યારે કુસલ પરેરા (23) માઇકલ બ્રેસવેલના આર્મ બોલને વાંચી શક્યો ન હતો અને એલબીડબ્લ્યુમાં ફસાઇ ગયો હતો.

પરેરા T20I માં શ્રીલંકા માટે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી બન્યો, તેણે તિલકરત્ને દિલશાનના 1,889 રનની સંખ્યાને પાછળ છોડી દીધી.

અસલંકા, જે તેની 28 બોલની ઈનિંગ્સ માટે પ્લેયર ઓફ ધ મેચ હતો, તેણે ટૂંકા બોલ પર ભાનુકા રાજપક્ષેના હાથે કેચ પકડ્યો હોવા છતાં બે સિક્સર અને એક ફોર ફટકારીને એક છેડો પકડી રાખ્યો હતો. વધુમાં, જ્યારે શ્રીલંકાને જીતવા માટે 11 રનની જરૂર હતી, ત્યારે હસરંગા (22) એ જમણા હાથના ફાસ્ટ બોલર સામે પુલ શોટનો પ્રયાસ કરવામાં ભૂલ કરી હતી.