મુંબઈઃ
મહિનામાં એક કે બે વાર, ભારતીય રિઝર્વ બેંકના તત્કાલીન ગવર્નર નવીનતમ આગમનની તપાસ કરવા માટે ફોર્ટ વિસ્તારમાં મુંબઈના પ્રખ્યાત સ્ટ્રેન્ડ બુક સ્ટોલની મુલાકાત લેતા હતા. પુસ્તકની દુકાનના કર્મચારીઓને ઓછી ખબર હતી કે આ મૃદુભાષી પુસ્તકપ્રેમી દેશના વડાપ્રધાન બનશે.
સ્ટ્રાન્ડના ભૂતપૂર્વ સ્ટાફ મેમ્બર, જે થોડા વર્ષો પહેલા બંધ થઈ ગયા હતા, તેમણે ડૉ. મનમોહન સિંહની યાદ તાજી કરી હતી, જેનું 92 વર્ષની વયે ગુરુવારે રાત્રે દિલ્હીમાં અવસાન થયું હતું.
સિંહ 1982 થી 1985 વચ્ચે આરબીઆઈના ગવર્નર હતા. કેટલીકવાર, તે ‘બેન્ડ ગાલા’ સૂટ અથવા કુર્તા-પાયજામા પહેરીને દૂર સ્થિત પુસ્તકોની દુકાનમાં જતા.
“અમારામાંથી ઘણાએ તેમને તે દિવસોમાં લંચના સમયે સ્ટોરમાં જોયા હતા,” ટી જગતે કહ્યું, જેમણે બે દાયકા કરતાં વધુ સમયથી સ્ટ્રાન્ડમાં કામ કર્યું હતું.
જગથ, જેઓ હવે કિતાબ ખાના બુકસ્ટોરના ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર છે, સિંઘના નમ્ર વર્તનને યાદ કરે છે.
“હું મેનેજમેન્ટ અને સાહિત્ય વિભાગ સંભાળતો હતો. તે મેનેજમેન્ટ, ફાઇનાન્સ અને અર્થતંત્ર પર પુસ્તકો માંગતો હતો,” જગથે કહ્યું.
“ક્યારેક હું શેલ્ફમાંથી તેમના માટે પુસ્તક શોધી લેતો,” તેણે કહ્યું, સિંઘ તેમને તેમના નામથી બોલાવતા હતા.
કેટલીકવાર, સ્ટ્રૅન્ડના માલિક ટીએન શાનબૉગ વ્યક્તિગત રીતે તેમને પુસ્તકો આપવામાં મદદ કરતા અને નવા આવનારાઓને બતાવતા.
“અમે બપોરે તેની રાહ જોતા હતા કારણ કે અમને ખબર હતી કે તે કોઈપણ દિવસે આવી શકે છે,” જગથે કહ્યું.
તેમણે કહ્યું કે ભારતે એક મહાન અર્થશાસ્ત્રી અને એક સારા માનવી ગુમાવ્યા છે.
“સ્ટ્રેન્ડમાં મારા કાર્યકાળ દરમિયાન, મેં સાતથી આઠ આરબીઆઈ ગવર્નરો જોયા છે. પરંતુ મનમોહન સિંહ તેમની વચ્ચે ખૂબ જ અલગ વ્યક્તિત્વ હતા,” જગથે કહ્યું.
તેમણે કહ્યું, “આવા મહાન માણસ, ખૂબ જ મૃદુભાષી અને પૃથ્વી પર નીચે; તેમણે આપણા બધા સાથે નમ્રતાથી વર્ત્યા.”
જગથે કહ્યું, “કોઈ અન્ય રાજકીય વ્યક્તિત્વ ડૉ. સિંહના કદ સાથે મેળ ખાતું નથી.”
(હેડલાઇન સિવાય, આ વાર્તા NDTV સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે.)