ચેતેશ્વર પુજારાનું માનવું છે કે ભારતની T20 વર્લ્ડ કપ ટીમમાંથી બહાર થયા બાદ શુભમન ગિલ પાસે IPL 2026માં અસાધારણ ઝુંબેશ ચલાવવા માટે યોગ્ય પ્રેરણા છે.JioHotstar પર બોલતા, પૂજારાએ ગુજરાત ટાઇટન્સના કપ્તાનને તેના મજબૂત પ્રતિસાદ માટે સમર્થન આપ્યું હતું, ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ગિલ એક સંપૂર્ણ, મલ્ટિ-ફોર્મેટ ખેલાડી છે જે આ સિઝનમાં મજબૂત પ્રદર્શન સાથે ભારતના T20I સેટઅપમાં પાછા આવી શકે છે.
પૂજારાએ કહ્યું, “T20 વર્લ્ડ કપની ટીમમાં સ્થાન ન મળવાથી શુભમન ગિલ ચોક્કસપણે ઉત્સાહિત થશે. તે એક ગુણવત્તાવાળો ખેલાડી છે જે ત્રણેય ફોર્મેટ માટે યોગ્ય છે. જો તેની પાસે IPL 2026ની સિઝન સારી હશે, તો તે ચોક્કસપણે ભારતની T20 ટીમમાં પોતાનું નામ કમાશે. તે ટેસ્ટ ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો છે અને જો તે મલ્ટીફોર્મમાં ODI કેપ્ટન પણ છે. સિઝનમાં, તે ભારતીય ટીમ માટે વસ્તુઓની યોજનામાં પાછો આવશે.” આવશે.”પૂજારાએ સ્વીકાર્યું કે મિસ વધારાનું દબાણ લાવી શકે છે પરંતુ તેને ગિલ માટે ટૂંકા ફોર્મેટમાં તેની પ્રગતિ બતાવવાની મોટી તક પણ ગણાવી હતી. તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેના સ્કોરિંગ રેટમાં સુધારો કરવો મહત્વપૂર્ણ રહેશે.“તેના પર થોડું દબાણ હશે કારણ કે તે ટૂંકી ફોર્મેટમાં ભારતીય ટીમનો ભાગ નથી. પરંતુ તે જ સમયે, તે જે રીતે બેટિંગ કરી રહ્યો છે તેને ચાલુ રાખવાની તેના માટે એક મોટી તક છે. તેણે થોડી વધુ ગતિ મેળવવાનો પ્રયાસ કરવાની જરૂર છે કારણ કે તે કંઈક છે જેના પર તે કામ કરી રહ્યો છે. આ IPL સિઝન તેના માટે યોગ્ય છે તે બતાવવા માટે કે તે 150 થી 160ના સ્ટ્રાઈક રેટથી બેટિંગ કરી શકે છે,” તેણે કહ્યું.શા માટે ગુજરાત ટાઇટન્સ મજબૂત ખિતાબના દાવેદાર તરીકે ઉભરી શકે છે તે સમજાવતા, પૂજારાએ તેમના ટોચના ક્રમની સાતત્યતા અને ફાયરપાવરને હાઇલાઇટ કર્યું, જેમાં ગિલ, સાઇ સુદર્શન અને જોસ બટલરનો સમાવેશ થાય છે.“જીટી આ સિઝનમાં ખિતાબના પ્રબળ દાવેદાર હોય તેવું લાગે છે. જો તમે તેમની ટીમ પર નજર નાખો, તો કેપ્ટન શુભમન ગિલ, સાઈ સુદર્શન અને જોસ બટલરનો ટોપ ઓર્ડર અદ્ભુત છે. તમારી પાસે તેમનાથી વધુ સારો ટોપ ઓર્ડર હોઈ શકે નહીં. આ ત્રણેયએ અદ્ભુત સાતત્ય સાથે સ્કોર કર્યો છે. તે તેમની મુખ્ય તાકાત છે,” તેમણે કહ્યું.રાહુલ તેવટિયાને ટીમના પ્રાથમિક ફિનિશર તરીકે અને શાહરૂખ ખાનને સંભવિત ગેમ-ચેન્જર તરીકે ઓળખાવતા તેણે ઓલરાઉન્ડરો દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ ઊંડાણ તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું, ખાસ કરીને જેસન હોલ્ડરનો સમાવેશ.“તેમની પાસે ઓલરાઉન્ડરોની સંખ્યા, ખાસ કરીને જેસન હોલ્ડરનો ઉમેરો, તેમને વધુ મજબૂત બનાવે છે. હોલ્ડર બેટ અને બોલ બંને સાથે શાનદાર ફોર્મમાં છે અને તે બંને વિભાગોમાં યોગદાન આપવાનું વિચારશે.” રાહુલ તેવટિયા તેમનો મુખ્ય ફિનિશર હશે. જો જરૂરી હોય તો તે થોડી ઓવરો ફેંકી શકે છે, પરંતુ તેનું પ્રાથમિક કામ છ કે સાત નંબર પર સારી બેટિંગ કરવાનું છે. શાહરૂખ ખાન પણ મહત્વનો ખેલાડી છે. જો તે તેની ક્ષમતા મુજબ પ્રદર્શન કરવાનું શરૂ કરશે, તો જીટી સંપૂર્ણપણે અલગ ટીમ હશે, ”પૂજારાએ કહ્યું.બોલિંગ મોરચે, પુજારાએ ટીમમાં અનુભવી બેકઅપ અને વિવિધતા સાથે કાગીસો રબાડા, મોહમ્મદ સિરાજ અને પ્રસિદ્ધ ક્રિષ્નાની આગેવાની હેઠળ જીટીના પેસ આક્રમણની શક્તિને રેખાંકિત કરી.“જ્યારે બોલિંગની વાત આવે છે, ત્યારે તેમની તાકાત તેમના ઝડપી બોલરો છે. કાગિસો રબાડા, મોહમ્મદ સિરાજ અને પ્રસિદ્ધ ક્રિષ્ના તેમના મુખ્ય ઝડપી બોલર છે, અને જરૂર પડ્યે ઇશાંત શર્મા પણ બેન્ચ પર છે. અશોક શર્માને સિઝનમાં કોઈ સમયે તેની ગતિથી પ્રકાશિત કરવામાં આવશે. ડાબા હાથના લ્યુક વુડ અન્ય ફાસ્ટ બોલર છે જે જાણે છે કે કેવી રીતે બોલિંગ કરવી તે સારી રીતે કરી શકે છે. જો હું રાબાડાના સ્થાને બોલિંગ કરી શકું તો હું આશા રાખું છું. બોલર રબાડાનું આઈપીએલ સારું રહેશે. જીટીના તમામ ચાહકો આની જ આશા રાખશે,” તેમણે અંતમાં કહ્યું.ગુજરાત ટાઇટન્સ 31 માર્ચે મુલ્લાનપુરમાં પંજાબ કિંગ્સ સામે તેમના IPL 2026 અભિયાનની શરૂઆત કરશે. ત્યારબાદ તેઓ 4 એપ્રિલે નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રાજસ્થાન રોયલ્સ સામે તેમની પ્રથમ ઘરેલું મેચ રમશે, ત્યારબાદ 8 એપ્રિલે અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમમાં દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની મેચ રમશે. તેમની આગામી મેચ 12મી એપ્રિલે લખનૌમાં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે થશે.
