કેએલ રાહુલની ફર્સ્ટ-ક્લાસ કારકિર્દીએ તેને પડકારજનક પીચો પર ઘણી યાદગાર ઇનિંગ્સ રમતા જોયા છે, જેમાં લંડનમાં લોર્ડ્સ અને ધ ઓવલ અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં સેન્ચુરિયન જેવા મેદાનનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, વિદેશમાં આ પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન છતાં, ભારતની ટેસ્ટ ટીમમાં તેનું સ્થાન સ્થાનિક પરિસ્થિતિઓમાં સામયિક વિસંગતતાને કારણે વારંવાર પ્રશ્નમાં રહે છે.

ભારતમાં રાહુલની છેલ્લી સદી ઈંગ્લેન્ડ સામે 2016ની શ્રેણી દરમિયાન આવી હતી, જ્યાં તેણે ચેન્નાઈમાં શાનદાર 199 રન બનાવ્યા હતા. તેનું ફોર્મ 2017ની શરૂઆતમાં ચાલુ રહ્યું જ્યારે તેણે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી દરમિયાન સાત ઇનિંગ્સમાં છ અર્ધસદી ફટકારી, જે ટેસ્ટ ઓપનર તરીકે મોટા પડકારો માટે તેની તૈયારી દર્શાવે છે. છતાં, ત્યારથી, રાહુલ ઘરની ધરતી પર માત્ર સાત ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાં દેખાયો છે, જે તેની પ્રતિભા અને અનુભવ ધરાવતા ખેલાડી માટે આઘાતજનક આંકડા છે.

ભારત આગામી ટેસ્ટ સીઝનની તૈયારી કરી રહ્યું છે, જે 19 સપ્ટેમ્બરે ચેન્નાઈમાં બાંગ્લાદેશ સામે બે મેચની શ્રેણી સાથે શરૂ થશે, ત્યારે બધાની નજર કેએલ રાહુલ પર રહેશે. ઓસ્ટ્રેલિયાના બહુપ્રતિક્ષિત પ્રવાસ સાથે રાહુલનો બહોળો અનુભવ અને વિદેશી પરિસ્થિતિઓમાં તેની સાબિત ક્ષમતા તેને ભારતની પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન મેળવવામાં મદદ કરી શકે છે.

રાહુલે ભારત માટે તેની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ 2024ની શરૂઆતમાં હૈદરાબાદમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે રમી હતી. જ્યાં તેણે ક્વાડ્રિસેપ્સની ઈજાને કારણે બહાર થતા પહેલા 86 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી.તેની ટેસ્ટ કારકિર્દીના ઉતાર-ચઢાવ હોવા છતાં, રાહુલની 50 ટેસ્ટ કેપ્સ અને મુશ્કેલ વિદેશી પરિસ્થિતિઓમાં ઉત્તમ પ્રદર્શનનો તેનો રેકોર્ડ તેને ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે મૂલ્યવાન સંપત્તિ બનાવે છે. તેની આઠ ટેસ્ટ સદીઓમાંથી સાત વિદેશમાં લોર્ડ્સ, ધ ઓવલ, સિડની અને સેન્ચુરિયન જેવા પ્રતિષ્ઠિત સ્થળોએ ફટકારવામાં આવી છે, જ્યાં રાહુલે દબાણમાં સારું પ્રદર્શન કરવા માટે પ્રતિષ્ઠા બનાવી છે.

તેમ છતાં, તેમના એકંદર પરીક્ષણ નંબરો વધુ જટિલ ચિત્ર દોરે છે. 50 મેચોમાં, રાહુલે 34.08 ની સરેરાશથી 2,863 રન બનાવ્યા છે – નક્કર, પરંતુ કદાચ પસંદગીકારો દ્વારા અપેક્ષિત અદભૂત પ્રદર્શન નથી. 2018 અને 2019 માં જ્યારે તેની સરેરાશ 20 માં ઘટી ગઈ ત્યારે ખાસ સંઘર્ષ સાથે તેનું ફોર્મ અસંગત રહ્યું છે. જો કે તેણે 2021 માં 46.10 ની સરેરાશ સાથે પુનરુત્થાનના સંકેતો દર્શાવ્યા હતા, 2022 અને 2023 માં તેનું પ્રદર્શન સમાન ધોરણ સુધી નહોતું.

2024માં અત્યાર સુધી રાહુલે માત્ર ત્રણ ટેસ્ટ ઇનિંગ્સ રમી છે, જેમાં તેણે 38.66ની એવરેજથી 116 રન બનાવ્યા છે. દુલીપ ટ્રોફીમાં સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટમાં તેની તાજેતરની પુનરાગમન, જ્યાં તેણે ભારત B સામે ભારત A માટે 37 અને 57 રન બનાવ્યા હતા, તેણે બાંગ્લાદેશ શ્રેણી પહેલા આશાસ્પદ સંકેતો દર્શાવ્યા હતા, જેણે તેને ઈજામાંથી સાજા થયા પછી મહત્વપૂર્ણ મેચ પ્રેક્ટિસ આપી હતી.

બાંગ્લાદેશ સામે કેએલ રાહુલનો ચિંતાજનક રેકોર્ડ

જોકે બાંગ્લાદેશ સામે રાહુલનો ટેસ્ટ રેકોર્ડ ચિંતાનો વિષય છે. કર્ણાટકના બેટ્સમેને છ ઇનિંગ્સમાં 11.50ની એવરેજથી માત્ર 69 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર માત્ર 43 રન છે. આ નિરાશાજનક રેકોર્ડ તેના પર દબાણ વધારશે કારણ કે તે ટીમમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત કરવા અને તેના ટીકાકારોને ચૂપ કરવા માંગે છે.

બીસીસીઆઈના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે કહ્યું કે તેમને રાહુલની વાપસી પર પૂરો વિશ્વાસ છે. “તેની છેલ્લી ત્રણ ટેસ્ટ મેચોમાં, કેએલએ દક્ષિણ આફ્રિકામાં સદી ફટકારી હતી, જે તાજેતરના સમયની શ્રેષ્ઠ ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાંની એક હતી અને હૈદરાબાદમાં 86 રન બનાવ્યા હતા. તેને ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ ઈજાના કારણે તેણે આમ કર્યું હતું. હવે તે ફિટ છે અને દુલીપ ટ્રોફીમાં તેનું પ્રદર્શન સારું રહ્યું છે. તેમને શરૂ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે.

ઓસ્ટ્રેલિયાના મોટા પ્રવાસ સાથે સમાપ્ત થતાં ભારતની આગળ એક પડકારજનક ટેસ્ટ સીઝન છે, પસંદગીકારો એ જોવાનું ઉત્સુકતાપૂર્વક ધ્યાન રાખશે કે શું કેએલ રાહુલ તેનું ફોર્મ પાછું મેળવી શકે છે અને ક્રમમાં ટોચ પર ફોર્મમાં પાછા ફરવા સક્ષમ છે સ્થળ બાંગ્લાદેશ સામેની આગામી શ્રેણી માત્ર ટીમમાં રાહુલના તાત્કાલિક ભવિષ્ય માટે જ નહીં પરંતુ ભારતની ટેસ્ટ મહત્વકાંક્ષાઓમાં તેની લાંબા ગાળાની ભૂમિકા માટે પણ નિર્ણાયક સાબિત થઈ શકે છે.