પૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન સુનીલ ગાવસ્કરે રેડ બોલ ક્રિકેટમાં ભારતીય ટીમને અજેય બનાવવા માટે ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સામેલ કરવાની હિમાયત કરી છે. ગાવસ્કર માને છે કે ટેસ્ટ ટીમમાં પંડ્યાનું પુનરાગમન ભારતને તેનું પ્રથમ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ટાઇટલ જીતવામાં અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં મહત્ત્વપૂર્ણ જીત હાંસલ કરવામાં મદદ કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી શકે છે. તાજેતરમાં જૂનમાં 2024 T20 વર્લ્ડ કપમાં ભારતની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવનાર પંડ્યા લગભગ છ વર્ષથી ટેસ્ટ ક્રિકેટથી દૂર છે. હાર્દિક ODI અને T20I બંનેમાં ભારત માટે મેચ-વિનર તરીકે ઉભરી આવ્યો છે, જે તેના તાજેતરના પ્રયાસો દ્વારા પુરાવા મળે છે, જેમાં T20 વર્લ્ડ કપ 2024માં 11 વિકેટ અને 144 રનનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, તે સ્પષ્ટ નથી કે ટીમ મેનેજમેન્ટ ગાવસ્કરની સલાહ પર ધ્યાન આપશે અને પંડ્યાને ટેસ્ટ ક્રિકેટની કઠોરતાને આધીન કરશે.

ભારત ઑક્ટોબરમાં ન્યુઝીલેન્ડ સામે ત્રણ ટેસ્ટ મેચ રમશે, ત્યારબાદ નવેમ્બરના અંતમાં ઑસ્ટ્રેલિયા સામે ચાર ટેસ્ટની પડકારજનક શ્રેણી રમશે. ગાવસ્કરને વિશ્વાસ છે કે પંડ્યાની ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતા આ મહત્વપૂર્ણ મેચો દરમિયાન ભારત માટે ગેમ ચેન્જર સાબિત થઈ શકે છે. ગાવસ્કરે રેવસ્પોર્ટ્ઝને કહ્યું, “મને આશા છે કે આગામી બે મહિનામાં હાર્દિક પંડ્યાને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પાછા આવવા માટે મનાવવાના કેટલાક પ્રયાસો કરવામાં આવશે.” “જો તે નંબર 6 અથવા 7 પર બેટિંગ શરૂ કરે છે, તો કદાચ દિવસમાં માત્ર દસ ઓવર બોલિંગ કરશે, પરંતુ તેની બેટિંગથી, આ ભારતીય ટીમ કોઈપણ દેશમાં, કોઈપણ પ્રકારની સપાટી પર લગભગ અણનમ હશે.”

પંડ્યાની સંભવિત અસરમાં ગાવસ્કરનો વિશ્વાસ તેની બહુમુખી પ્રતિભા અને તાજેતરના ફોર્મ પર આધારિત છે. તેની કારકિર્દીમાં માત્ર 11 ટેસ્ટ મેચ રમ્યા હોવા છતાં, પંડ્યાએ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે, જે દર્શાવે છે કે તે ઝડપી બોલિંગ ઓલરાઉન્ડરની મહત્વની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. હાર્દિકે ભારત માટે 11 ટેસ્ટ રમી જેમાં તેણે 523 રન બનાવ્યા અને 17 વિકેટ લીધી. ઈજા અને વર્કલોડ મેનેજમેન્ટની મુશ્કેલીઓને કારણે બહાર થયા પહેલા તેણે 2018માં ઈંગ્લેન્ડ સામે ભારત માટે છેલ્લી ટેસ્ટ રમી હતી. હાર્દિકે કહ્યું કે તે ટેસ્ટ રમવા માટે તૈયાર નથી. ભારત માટે આ સારી તક નથી કારણ કે તેનું શરીર ત્રણેય ફોર્મેટમાં રમવાની માંગને પૂરી કરી શકશે નહીં.