જર્મનીનો મિડફિલ્ડર ટોની ક્રૂસ સ્પેન સામેની યુરો 2024 ક્વાર્ટર ફાઈનલ પહેલા નોસ્ટાલ્જિક અનુભવતો નથી. જો તેઓ હારશે તો ખેલાડી તરીકે આ તેની છેલ્લી મેચ હશે.

ક્રૂસ, જેણે ગયા મહિને રીઅલ મેડ્રિડ સાથે ચેમ્પિયન્સ લીગ જીતી હતી અને યુરો પછી નિવૃત્તિ લેશે, તે આ વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિમાંથી પાછો ફરે છે અને 2014 વર્લ્ડ કપ સહિત તેના શ્રેષ્ઠ અભિયાનમાં બીજી મોટી ટ્રોફી ઉમેરશે.

34 વર્ષીય ખેલાડીએ બુધવારે કહ્યું કે, “તમે જીતી શકો તે આ બીજું સૌથી મહત્વપૂર્ણ ટાઇટલ છે અને તે મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હશે.” “જો મને ટીમ સાથે આવું કરવાની તક ન મળી હોત તો હું (પાછું આવું) ન હોત.

“તે એક સનસનાટીપૂર્ણ અંત હશે, પરંતુ મેં તે ન થવાની સંભાવના પર પણ વિચાર કર્યો છે. હું બિલકુલ નોસ્ટાલ્જિક નથી અને તમારા (પત્રકારો) માટે કોઈ ભેટ લાવ્યો નથી,” તેમણે એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું. જ્યારે જર્મની સ્પેન સામે યુરો 2024 ક્વાર્ટર-ફાઇનલ મુકાબલાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે નિવૃત્ત મિડફિલ્ડર ટોની ક્રૂસ નોસ્ટાલ્જીયા પર નહીં પરંતુ ટાઇટલ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. ક્રૂસ, જેણે તાજેતરમાં રિયલ મેડ્રિડ સાથે ચેમ્પિયન્સ લીગ જીતી હતી, તે આ વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિમાંથી પાછો ફર્યો છે અને તે પ્રપંચી યુરો ટાઈટલ જીતવા માંગે છે, જે તેની શાનદાર કારકિર્દીમાંથી ખૂટતી એકમાત્ર મોટી ટ્રોફી છે.

34 વર્ષીય ક્રૂસે બુધવારે કહ્યું, “તમે જીતી શકો તે આ બીજું સૌથી મહત્વપૂર્ણ ટાઇટલ છે, અને તે મારા માટે ઘણું અર્થપૂર્ણ છે.” “જો હું માનતો ન હોત કે અમારી પાસે તક છે, તો હું પાછો આવ્યો ન હોત.”

જો શુક્રવારે જર્મની હારી જાય તો તેની અંતિમ મેચની સંભાવનાનો સામનો કરતા, ક્રૂસે કોઈપણ લાગણીને નકારી કાઢી. “મને નથી લાગતું કે આવતીકાલે મારી છેલ્લી મેચ હશે, તેથી મને લાગે છે કે અમે ફરીથી એકબીજાને જોઈશું,” તેણે પત્રકારોને કહ્યું.

જર્મની 2018 અને 2022 વર્લ્ડ કપમાં શરૂઆતની હાર સહિત નિરાશાજનક પ્રદર્શન બાદ એક દાયકામાં તેનું પ્રથમ મોટું ટાઇટલ જીતવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. “અમારા તાજેતરના ઇતિહાસને ધ્યાનમાં રાખીને આ ટુર્નામેન્ટમાં જવાની ઘણી શંકા હતી,” ક્રૂસે સ્વીકાર્યું. “પરંતુ અમે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચીને લઘુત્તમ લક્ષ્ય હાંસલ કર્યું છે અને હવે અમારું ધ્યાન આગળ વધવા પર છે.”

ટીમ ખાસ કરીને ઘરની ધરતી પર બીજી વહેલી બહાર નીકળવાનું ટાળવા માટે કટિબદ્ધ છે. “અમે માત્ર બોનસ માટે નથી રમી રહ્યા; અમે ટુર્નામેન્ટ જીતવા માંગીએ છીએ,” ક્રુસે ભારપૂર્વક કહ્યું. “અમે લક્ષ્ય રાખ્યું હતું તે સીમાચિહ્ન પર પહોંચી ગયા છીએ, અને અમને વિશ્વાસ છે કે અમે આગળ વધી શકીશું.”

જર્મનીને સ્પેન સામે કઠિન પડકારનો સામનો કરવો પડશે, એક એવી ટીમ જે તેણે યુરો 1988 પછી કોઈ ટુર્નામેન્ટમાં હરાવી નથી. સ્પેનના જોસેલુ, જે ક્રૂસના રિયલ મેડ્રિડ સાથી છે, તેણે હાર સાથે ક્રૂસને નિવૃત્તિમાં મોકલવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી.

જોસેલુની ઇચ્છા વિશે પૂછવામાં આવતા, ક્રૂસે કહ્યું, “કારણ કે આપણે જીતીશું? શું તે પૂરતો જવાબ છે?” “અમારી સામે ઘણું બધું છે, અને અમારી પાસે સારી તકો છે. સ્પેનિયાર્ડ્સ સારું ફૂટબોલ રમે છે, અને અમે પણ. તે એક રસપ્રદ રમત હશે, કંટાળાજનક નહીં. તેની ઇચ્છા પૂર્ણ ન થાય તેની ખાતરી કરવા માટે હું બધું જ કરીશ.”