દક્ષિણ આફ્રિકાના સુકાની એઇડન માર્કરામે ઈંગ્લેન્ડ સામે 21 રન કબૂલ કરનાર ઓટનીએલ બાર્ટમેનનો બચાવ કર્યો, પરંતુ સુપર 8 મેચમાં સાત રનથી જીત મેળવીને T20 વર્લ્ડ કપ 2024માં પ્રોટીયાઓએ તેમનો અજેય રન ચાલુ રાખ્યો. હેરી બ્રુકે 53 અને લિયામ લિવિંગસ્ટોને 17 બોલમાં 33 રન બનાવ્યા હતા કારણ કે ઇંગ્લેન્ડને 18 બોલમાં 25 રનની જરૂર હતી પરંતુ છેલ્લી ત્રણ ઓવરમાં ઝડપી બોલર કાગિસો રબાડા અને એનરિચ નોર્ટજે દ્વારા બોલ્ડ આઉટ થયા હતા. દક્ષિણ આફ્રિકાના 6 વિકેટે 163 રનના જવાબમાં ઈંગ્લેન્ડની ટીમ 6 વિકેટે 156 રન બનાવી શકી હતી.

મેચ પર પ્રતિબિંબિત કરતા, માર્કરામે તેની ટીમની પ્રગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો. “એકંદરે, હું કહીશ કે અમે ક્રિકેટની તે સંપૂર્ણ રમતની નજીક આવી રહ્યા છીએ. અમે હજી ત્યાં નથી, પરંતુ અમે ત્યાં પહોંચી રહ્યા છીએ,” તેણે મેચ પછીના એવોર્ડ સમારોહ દરમિયાન કહ્યું. કાગિસો રબાડા અને કેશવ મહારાજના નેતૃત્વમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના બોલિંગ યુનિટે ઇંગ્લેન્ડને મર્યાદિત કરવા માટે શિસ્તબદ્ધ પ્રદર્શન કર્યું હતું. ક્વિન્ટન ડી કોક અને ડેવિડ મિલરે નિર્ણાયક રન બનાવ્યા, એક સ્પર્ધાત્મક લક્ષ્ય નક્કી કર્યું જેણે અંતિમ ઓવર સુધી હરીફાઈને જીવંત રાખી. ઇંગ્લેન્ડને શરૂઆતમાં લક્ષ્યનો પીછો કરવાનું મુશ્કેલ લાગ્યું, કારણ કે મુખ્ય બેટ્સમેન જોસ બટલર, ફિલ સોલ્ટ, મોઈન અલી અને જોની બેરસ્ટો સસ્તામાં આઉટ થઈ ગયા હતા અને તેમનો સ્કોર 61-4 પર છોડી દીધો હતો. જો કે, 17મી ઓવરમાં નાટકીય વિકાસ થયો જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાના ઝડપી બોલર ઓટનીએલ બાર્ટમેને 21 રન આપીને પાંચ ફુલ ટોસ ફેંક્યા. આ લીડ સાથે, ઇંગ્લેન્ડને આશાનું કિરણ દેખાયું અને તેને છેલ્લા 18 બોલમાં 25 રનની જરૂર હતી.

ઇંગ્લેન્ડ વિ દક્ષિણ આફ્રિકા હાઇલાઇટ્સ

,[On changing his plans after Baartmann’s over in the 17th went for 21] તે હંમેશા મુશ્કેલ છે. તમે બોલરની શાનદાર કુશળતા જોવા માંગો છો. તમે તેને પરિસ્થિતિઓને અનુરૂપ ફેરફારો કરતા પહેલા તેનો શ્રેષ્ઠ બોલ ફેંકવાની સ્વતંત્રતા આપવા માંગો છો. તે છેલ્લી કેટલીક ઓવરોમાં તે થોડી નર્વ-રેકિંગ હતી. યોજનાઓ હતી પરંતુ તેનો યોગ્ય રીતે અમલ થયો નથી. તે થાય છે,” માર્કરામે બાર્ટમેનના પ્રદર્શનનો બચાવ કરતા કહ્યું.

T20 વર્લ્ડ કપ કવરેજ | માર્કસ ટેબલ T20 વર્લ્ડ કપ 2024 શેડ્યૂલ | ખેલાડીઓના આંકડા

18મી ઓવરમાં લિયામ લિવિંગસ્ટોન આઉટ થતાં, કાગિસો રબાડાની સચોટ બોલિંગે દક્ષિણ આફ્રિકાની તરફેણમાં ગતિ પાછી લાવી. માર્કો જેન્સેનની અંતિમ ઓવર પણ એટલી જ અસરકારક હતી કારણ કે તેણે એક પણ બાઉન્ડ્રી ન મારી અને અંતિમ ઓવરમાં ઈંગ્લેન્ડને મુશ્કેલ પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો. નિર્ણાયક ક્ષણ ત્યારે આવી જ્યારે માર્કરામે છેલ્લી ઓવરની શરૂઆતમાં હેરી બ્રુકને આઉટ કરવા માટે એક શાનદાર કેચ પૂરો કર્યો. “હું આભારી છું કે તે અટકી ગયો! એક કેપ્ટન તરીકે તમારું મન દોડતું રહે છે અને તમે તમારી જાતને મેદાનની આસપાસ ભટકતા જોશો – પરંતુ તેને પકડીને આનંદ થયો. તેનાથી ચોક્કસપણે ફરક પડ્યો,” માર્કરામે કહ્યું.

ઇંગ્લેન્ડને એક ચમત્કારની જરૂર હતી, પરંતુ સેમ કુરેને છેલ્લી ઘડીએ સિક્સ ફટકારવાની આશામાં સિંગલ લેવાનો ઇનકાર કરી દીધો અને તેમના ભાગ્ય પર સીલ મારી દીધી. સાઉથ આફ્રિકાની શાનદાર ફિલ્ડિંગ અને શિસ્તબદ્ધ બોલિંગને કારણે આખરે સખત સંઘર્ષ કરીને વિજય મેળવ્યો.