Chess : 17 વર્ષીય ગુકેશ જણાવે છે કે કેવી રીતે તેને શરૂઆતથી જ વિશ્વાસ હતો કે તે જીતી શકે છે અને મેગ્નસ કાર્લસન સાથેની વાતચીત તેના માટે કેવી રીતે મદદરૂપ થઈ હતી.
જ્યારે ડી ગુકેશ કેન્ડીડેટ્સ ચેસ ટુર્નામેન્ટ માટે કેનેડા જવા માટે ભારત છોડ્યો ત્યારે ઘણા નિષ્ણાતોએ તેમને તેમની ટાયર-લિસ્ટમાં ઉચ્ચ સ્થાન આપ્યું ન હતું. મેગ્નસ કાર્સલેને પ્રખ્યાત રીતે કહ્યું: “હું ગુકેશ ઉમેદવારો જીતવાની કલ્પના કરી શકતો નથી. મને લાગે છે કે તે ચોક્કસપણે ઓછામાં ઓછી કેટલીક રમતો જીતશે, પરંતુ તેની સાથે કેટલીક ખરાબ હાર પણ થશે. મને નથી લાગતું કે તે ખરાબ પ્રદર્શન કરશે, પરંતુ મને નથી લાગતું કે તે પણ સારું પ્રદર્શન કરશે. તે છલાંગ લગાવવા માટે હજુ તૈયાર નથી. તેની પાસે કોઈ ખરાબ ઘટના હોવાની શક્યતા વધારે છે.”
કાર્લસનની આગાહી ચોક્કસપણે સમજી શકાય તેવી હતી, ભલે કઠોર હોય. છેવટે, આ વર્ષે સ્પર્ધકોની એક પ્રતિભાશાળી લાઇન-અપ હતી જેઓ ટોચના સ્થાન માટે ભૂખ્યા હતા, આ વિશિષ્ટ હાઇ-સ્ટેક્સ ઇવેન્ટમાં એકમાત્ર સ્થાન જે મહત્વનું છે. આમાં બે વખતની વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપના સ્પર્ધક ઇયાન નેપોમ્નિઆચી, વર્લ્ડ નંબર 2 ફેબિઆનો કારુઆના, જેઓ તેની પાંચમી કેન્ડીડેટ્સ ઈવેન્ટમાં રમી રહ્યા હતા, એક વખત જીતી ચૂક્યા હતા અને વર્લ્ડ નંબર 3 હિકારુ નાકામુરા, તેની ત્રીજી કેન્ડીડેટ્સ ઈવેન્ટમાં ભાગ લઈ રહ્યા હતા.
પરંતુ ગુકેશ માટે, અનુભવ, પ્રતિષ્ઠા અને અન્ય લોકો શું કહે છે જેવા પરિબળો બહુ મહત્ત્વના નથી.
“હું જીતવાના એકમાત્ર ઈરાદા સાથે ટોરોન્ટો આવ્યો હતો. બીજું કંઈ નહિ,” ગુકેશે ટોરોન્ટોથી ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને કહ્યું. “હું જાણતો હતો કે આ એક મુશ્કેલ પડકાર હશે. પરંતુ હું જાણતો હતો કે જો હું મારા સંપૂર્ણ શ્રેષ્ઠમાં હોઈશ, જો હું બધી યોગ્ય વસ્તુઓ કરીશ, તો મને દરેક તક મળશે. હું મારી જાતને કોઈ નબળા તરીકે જોતો ન હતો… મેં મારી તકો ઉમેદવારોના અન્ય ખેલાડીઓ કરતાં નબળા તરીકે જોઈ ન હતી.”
17 વર્ષની વયે તેની નવી કારકિર્દીના સૌથી મોટા તબક્કા તરફ આગળ વધવા માટે, આ પોતાની જાતમાં અદ્ભુત વિશ્વાસ હતો. ચેન્નાઈના કિશોર વિશે પણ જે વાત બહાર આવી હતી તે એ હતી કે તે આખી ટુર્નામેન્ટમાં કેટલો અસ્પષ્ટ દેખાયો હતો, જે પાંચ વખતના વિશ્વ ચેમ્પિયન વિશ્વનાથન આનંદ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો, તેણે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને કહ્યું કે, “તેણે નિયંત્રણમાં હોવાની છાપ આપી છે.”
ઉમેદવારોને જીતવા માટે કોઈ પણ વ્યક્તિ માટે કેટલી માથાકૂટની લાગણી હોવી જોઈએ, તેમ છતાં, ગુકેશ હજી પણ તેની લાગણીઓને કાબૂમાં રાખવાની છાપ આપે છે.“અત્યારે મને હજુ પણ કોઈ પ્રકારનો તફાવત નથી લાગતો. તે ખૂબ જ સરસ છે કે મેં ઉમેદવારો જીત્યા છે અને હું વર્લ્ડ ચેસ ચેમ્પિયનશિપમાં રમવા જઈ રહ્યો છું. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત છું. પરંતુ મને ખરેખર ખાતરી નથી કે તે મારા માટે કેટલું અલગ હતું,” તેણે વિશ્વ ચેસ ચેમ્પિયનશિપના સૌથી યુવા દાવેદાર બન્યાના બે દિવસ પછી સ્વીકાર્યું.
એવું ન હતું કે મેં તેને સલાહ માંગી. અમે હમણાં જ જર્મનીમાં વાત કરી રહ્યા હતા અને ઉમેદવારોનો વિષય હમણાં જ આવ્યો. તેણે મને કેન્ડીડેટ્સ વિશે બે કેઝ્યુઅલ પ્રશ્નો પૂછ્યા. એકવાર આ વિષય આવ્યો ત્યારે મેં તેમને તેમના અનુભવો વિશે પૂછવાનું શરૂ કર્યું. હું બે વસ્તુઓ વિશે જાણવા માંગતો હતો. મેં તેને સલાહ માટે પૂછ્યું નથી. તેણે 2013 થી તેનો અનુભવ શેર કર્યો, જે મને આશા હતી કે તે કરશે. તેણે ટુર્નામેન્ટની લાંબી અવધિ વિશે તેના સામાન્ય વિચારો શેર કર્યા. તે ખૂબ જ કેઝ્યુઅલ ચેટ હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે એક વસ્તુ પાગલ ન થાઓ. તેમના જેવા મહાન ખેલાડીના વિચારો સાંભળીને મારા માટે ખૂબ જ આનંદ થયો. તે ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ હતો. ભલે તે હળવી વાતચીત હતી, મને તેણે શેર કરેલી થોડી વસ્તુઓ ખૂબ જ ઉપયોગી લાગી. તેમના અનુભવો શેર કરવા પણ તેમના તરફથી ખૂબ જ સરસ હતું. તેણે મને કહ્યું કે તે કેટલું કંટાળાજનક હોઈ શકે છે અને તે કેવી રીતે મહત્વપૂર્ણ છે કે તમારી ઊર્જા બચાવવી અને પહેલા હાફમાં તમારી જાતને થાકી ન લેવી.”