Boeing’s Starliner Spaceship અવકાશયાત્રીઓ વિના પૃથ્વી પર પાછું ફર્યું.

વર્ષોના વિલંબ પછી, Boeing’s Starliner Spaceship જૂનમાં લૉન્ચ કરવામાં આવ્યું, જેનો અર્થ લગભગ અઠવાડિયા સુધી ચાલતું પરીક્ષણ મિશન હતું.

Boeing’s Starliner Spaceshipની મુશ્કેલીમાં મુકાયેલી સ્ટારલાઇનર અવકાશયાત્રીઓ સુનીતા વિલિયમ્સ અને બેરી ઇ વિલ્મોર વિના ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) થી પૃથ્વી પર પાછી આવી.

ગમડ્રોપ આકારની કેપ્સ્યુલ લગભગ 0401 GMT (am 9:30am) ન્યુ મેક્સિકોમાં વ્હાઇટ સેન્ડ્સ સ્પેસ હાર્બર પર હળવેથી ઉતરી, તેનું ઉતરાણ પેરાશૂટ દ્વારા ધીમું પડ્યું અને એરબેગ્સ દ્વારા ગાદીવાળી, લગભગ છ કલાક વહેલા ISS માંથી પ્રસ્થાન કર્યું.

વર્ષોના વિલંબ પછી, Boeing’s Starliner Spaceship જૂનમાં લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું જેનો અર્થ લગભગ અઠવાડિયા સુધી ચાલતું પરીક્ષણ મિશન હતું – ઓર્બિટલ લેબોરેટરીમાં અને ત્યાંથી ક્રૂને ફેરી કરવા માટે પ્રમાણિત કરવામાં આવે તે પહેલાં અંતિમ હલચલ.

પરંતુ અણધારી થ્રસ્ટરની ખામી અને હિલીયમ લીક થવાથી તે યોજનાઓ પાટા પરથી ઉતરી ગઈ, અને NASAએ આખરે નક્કી કર્યું કે બૂચ વિલ્મોર અને સુની વિલિયમ્સને હરીફ SpaceX ક્રૂ ડ્રેગન પર પાછા લાવવું વધુ સુરક્ષિત છે – જોકે તેઓએ ફેબ્રુઆરી 2025 સુધી રાહ જોવી પડશે.

ગમડ્રોપ આકારની કેપ્સ્યુલ ન્યૂ મેક્સિકોના વ્હાઇટ સેન્ડ્સ સ્પેસ હાર્બર ખાતે આશરે 0401 GMT પર હળવેથી નીચે સ્પર્શી ગઈ, તેનું ઉતરાણ પેરાશૂટ દ્વારા ધીમું થયું અને એરબેગ્સ દ્વારા ગાદીવાળું થયું, લગભગ છ કલાક પહેલાં ISS પ્રસ્થાન કર્યું.

ગ્રાઉન્ડ ટીમોએ સોનિક બૂમ્સ સાંભળવાની જાણ કરી કારણ કે તે રાત્રિના આકાશમાં લાલ ગરમ લહેરાતું હતું, વાતાવરણમાં ફરીથી પ્રવેશ દરમિયાન 3,000 ડિગ્રી ફેરનહીટ (1,650 ડિગ્રી સેલ્સિયસ) તાપમાન સહન કર્યું હતું.

સરળ, બિનઅનુભવી રાઈડને માત્ર કેટલાક ગૌરવને બચાવવા માટે જ નહીં પરંતુ ભવિષ્યમાં પ્રમાણપત્ર પ્રાપ્ત કરવાની બોઈંગની સંભાવનાઓ માટે પણ મહત્ત્વપૂર્ણ માનવામાં આવતું હતું.

સદી જૂના એરોસ્પેસ જાયન્ટે સ્પેસશીપને તેના ચડતા સમયે અનુભવેલી તકનીકી સમસ્યાઓની નકલ કરવાના હેતુથી વ્યાપક ગ્રાઉન્ડ પરીક્ષણ હાથ ધર્યું હતું અને વધુ સમસ્યાઓ અટકાવવા માટે યોજનાઓ ઘડી હતી.

તેના પેસેન્જર જેટને અસર કરતી સલામતી ચિંતાઓથી તેની પ્રતિષ્ઠા પહેલાથી જ ખરાબ થઈ ગઈ છે, બોઇંગે જાહેરમાં અને ખાનગીમાં ખાતરી આપી હતી કે અવકાશયાત્રીઓને ઘરે લાવવા માટે તેના પર વિશ્વાસ કરી શકાય છે – જે મૂલ્યાંકન NASA દ્વારા શેર કરવામાં આવ્યું નથી.

નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામના પ્રોગ્રામ મેનેજર સ્ટીવ સ્ટિચે આ અઠવાડિયે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે, “બોઇંગે જે મોડેલ બનાવ્યું હતું તેમાં વિશ્વાસ રાખ્યો હતો જેણે બાકીની ફ્લાઇટ માટે થ્રસ્ટર ડિગ્રેડેશનની આગાહી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.”

પરંતુ “નાસાની ટીમ, મોડેલિંગમાં અનિશ્ચિતતાને લીધે, તેનાથી આરામદાયક ન રહી શકી,” તેમણે ઉમેર્યું, મીટિંગ દરમિયાનના મૂડને “તંગ” તરીકે દર્શાવતા.

અનડોક કર્યાના થોડા સમય પછી, સ્ટારલાઈનરે તેને સ્ટેશનથી ઝડપથી સાફ કરવા અને અથડામણના કોઈપણ જોખમને રોકવા માટે એક શક્તિશાળી “બ્રેકઆઉટ બર્ન” ચલાવ્યું – એક દાવપેચ કે જો ક્રૂ જો જરૂરી હોય તો મેન્યુઅલ નિયંત્રણ લેવા માટે વહાણમાં હોય તો તે બિનજરૂરી હોત.

તે પછી, મિશન ટીમોએ લેન્ડિંગની લગભગ 40 મિનિટ પહેલાં કેપ્સ્યુલને તેના પુન: પ્રવેશના માર્ગ પર માર્ગદર્શન આપવા માટે જરૂરી “ડીઓર્બિટ બર્ન” ની તૈયારીમાં તેના થ્રસ્ટર્સની સંપૂર્ણ તપાસ હાથ ધરી હતી.

જ્યારે અપેક્ષાઓ વધુ હતી કે સ્ટારલાઇનર લેન્ડિંગને વળગી રહેશે, જેમ કે તેણે અગાઉના બે અસંખ્ય પરીક્ષણોમાં કર્યું હતું, NASA હવે આગળના પગલાઓ પર નિર્ણય લેતા પહેલા મિશનની કામગીરીના તમામ પાસાઓની કાળજીપૂર્વક સમીક્ષા કરશે.

સ્પેસ શટલ પ્રોગ્રામના અંત પછી યુએસ સ્પેસ એજન્સી રશિયન રોકેટ પર નિર્ભર રહી ગયા પછી, નાસાએ એક દાયકા પહેલા બોઇંગ અને સ્પેસએક્સના મલ્ટિબિલિયન-ડોલરના કોન્ટ્રાક્ટ આપ્યા હતા.

શરૂઆતમાં અંડરડોગ માનવામાં આવતું હોવા છતાં, એલોન મસ્કનું સ્પેસએક્સ શક્તિશાળી બોઇંગ કરતાં આગળ વધી ગયું, 2020 થી સફળતાપૂર્વક ડઝનેક અવકાશયાત્રીઓ ઉડાન ભરી.

Boeing’s Starliner Spaceship પ્રોગ્રામ, તે દરમિયાન, અસંખ્ય આંચકોનો સામનો કરવો પડ્યો છે.

2019 માં, તેની પ્રથમ અનક્રુડ ટેસ્ટ ફ્લાઇટ દરમિયાન, સોફ્ટવેરની ખામીએ કેપ્સ્યુલને ISS સાથે મળવાથી અટકાવ્યું. બીજી સૉફ્ટવેર સમસ્યા, જે તેના મોડ્યુલો વચ્ચે વિનાશક અથડામણનું કારણ બની શકે છે, તેને સમયસર પકડવામાં આવી હતી અને તેને ઠીક કરવામાં આવી હતી.

2021 માં, બીજા પ્રયાસ માટે લૉન્ચપેડ પર રોકેટ સાથે, અવરોધિત વાલ્વને વધુ એક મુલતવી રાખવાની ફરજ પડી.

કેપ્સ્યુલ આખરે મે 2022 માં નોન-ક્રુડ ફ્લાઇટમાં ISS પર પહોંચી, પરંતુ કેબિનમાં નબળા પેરાશૂટ અને જ્વલનશીલ ટેપ સહિતની વધુ સમસ્યાઓ કે જેને દૂર કરવાની જરૂર હતી, ક્રૂ પરીક્ષણમાં વિલંબ થયો.

વર્તમાન મિશન માટે, અવકાશયાત્રીઓ વિલ્મોર અને વિલિયમ્સને તેમની સીટ પર બાંધી દેવામાં આવ્યા હતા અને છેલ્લી ઘડીના “સ્ક્રબ્સ” પહેલા બે વાર ઉડવા માટે તૈયાર હતા, કારણ કે ટેકનિકલ ખામીઓને કારણે તેમને તેમના ક્વાર્ટરમાં પાછા મોકલવામાં આવ્યા હતા.