ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથ આગામી બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં રવિચંદ્રન અશ્વિન સામે સક્રિય અભિગમ અપનાવવાની યોજના ધરાવે છે, જેનો હેતુ 2020-21 શ્રેણી દરમિયાન ભારતીય સ્પિનર ​​દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા પડકારોને દૂર કરવાનો છે.

અશ્વિન સ્મિથ માટે કાંટા સમાન છે, તેણે તેને 2020-21ની શ્રેણી દરમિયાન ત્રણ વખત અને 2023માં તેમની સૌથી તાજેતરની મેચ દરમિયાન બે વાર આઉટ કર્યો હતો. તેના સંઘર્ષો પર પ્રતિબિંબિત કરતા, સ્મિથે અશ્વિનની કુશળતા અને વ્યૂહાત્મકતાનો સ્વીકાર કર્યો.

સ્મિથે સિડની મોર્નિંગ હેરાલ્ડને કહ્યું, “મને ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઓફ-સ્પિન પસંદ નથી. પરંતુ તે ખૂબ જ સારો બોલર છે અને તે કેટલીક સારી યોજનાઓ સાથે આવે છે.” “કેટલીક ક્ષણો હતી જ્યારે તેણે મારા પર હાથ મેળવ્યો.”

જો કે, સ્મિથે 2020-21 સિરીઝ દરમિયાન સિડનીમાં તેના પ્રદર્શનથી આત્મવિશ્વાસ લીધો, જ્યાં તેણે વધુ અડગ અભિગમ અપનાવ્યો અને 131 અને 81 રન બનાવ્યા. “તે મારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે – ફક્ત તેની સામે સક્રિય રહો અને તેને સ્થિર થવા દો નહીં અને તે ઇચ્છે તે રીતે બોલિંગ કરશે,” તેણે કહ્યું.

સ્મિથ અને અશ્વિન વચ્ચેની દ્વંદ્વયુદ્ધ તાજેતરની બોર્ડર-ગાવસ્કરની હરીફાઈઓની વિશેષતા રહી છે. ઘરઆંગણે પ્રભાવશાળી 21.57ની સરખામણીમાં ઓસ્ટ્રેલિયામાં 42.15ની સાધારણ બોલિંગ એવરેજ ધરાવતા અશ્વિને તાજેતરમાં દાવો કર્યો હતો કે તેણે સ્મિથને “ઓળખી” લીધો છે. અશ્વિને ચેનલ સેવનને કહ્યું, “મને લાગે છે કે તે શું કરે છે અથવા કેવી રીતે બેટિંગ કરે છે તે હું સમજી ગયો છું. મારી તેના પર સંપૂર્ણ પકડ છે.”

જોકે, સ્મિથે અશ્વિનની ટિપ્પણીઓને ફગાવી દીધી હતી. સ્મિથે કહ્યું, “જ્યારે તમારી પાસે પાંચ મેચ હોય છે, જો કોઈ વહેલી તકે ટોચ પર આવે છે, તો તેની સામે 10 દાવ હોઈ શકે છે. તમે દરેક રમતમાં તે માનસિક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યાં છો,” સ્મિથે કહ્યું. “પાંચ મેચની શ્રેણીમાં બે મેચની શ્રેણી જેવી છૂપાવવાની કોઈ જગ્યા નથી.”

સ્મિથે મજબૂત શરૂઆતના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો, ખાસ કરીને કારણ કે તે આ વર્ષની શરૂઆતમાં ઓપનિંગ બેટ્સમેન તરીકેના ટૂંકા અને અસફળ કાર્યકાળ પછી તેની પસંદગીના નંબર 4 પર પાછો ફર્યો હતો. 10,000 ટેસ્ટ રનના સીમાચિહ્ન સુધી પહોંચવા માટે માત્ર 315 રનની જરૂર છે, 35 વર્ષીય ખેલાડી શ્રેણીની શરૂઆતમાં ટોન સેટ કરવા આતુર છે.

“જ્યારે તમે સારી શરૂઆત કરો છો ત્યારે તે હંમેશા તમારા ઉનાળાને વધુ સારું બનાવે છે. તે તમને ઘણો આત્મવિશ્વાસ આપે છે,” સ્મિથે કહ્યું. “તે વસ્તુઓ વિશે વધુ ન વિચારવા વિશે છે. જ્યારે હું મારું શ્રેષ્ઠ રમી રહ્યો છું, ત્યારે હું વધારે વિચારતો નથી અને ફક્ત મારી સામે જે છે તેની સાથે રમું છું.”

બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી અદભૂત બનવાનું વચન આપે છે, જેમાં બંને ટીમો વિશ્વ કક્ષાના ખેલાડીઓ ધરાવે છે અને સખત હરીફાઈ ધરાવે છે. સ્મિથ માટે, આ શ્રેણી માત્ર એક વ્યક્તિગત લડાઈ નથી, પણ અનુકૂલનક્ષમતા અને સ્થિતિસ્થાપકતાની કસોટી પણ છે. “તે એક સારી લડાઈ બનવા જઈ રહી છે,” સ્મિથે નિષ્કર્ષ આપ્યો, કારણ કે ક્રિકેટ જગત આતુરતાથી અશ્વિન સાથેની તેની વર્ષો જૂની દુશ્મનાવટના બીજા પ્રકરણની રાહ જોઈ રહ્યું છે.