AIIMS-દિલ્હી વાયુ પ્રદૂષણ, ખાસ કરીને પાર્ટિક્યુલેટ મેટર 2.5 અને ફેફસાના કેન્સરના જોખમ વચ્ચેના સંબંધનો અભ્યાસ કરી રહી છે. AIRCARE અભ્યાસ, જેનો સંસ્થા દાવો કરે છે કે તે તેના પ્રકારનો પ્રથમ છે, તેનું નેતૃત્વ AIIMS ખાતે રેડિયેશન ઓન્કોલોજીના સહાયક પ્રોફેસર ડૉ. અભિષેક શંકર કરી રહ્યા છે. ડો. શંકરે જણાવ્યું હતું કે વાયુ પ્રદૂષણ એ ગંભીર જાહેર આરોગ્યની ચિંતા છે, તેથી નીતિ અને રોગ વ્યવસ્થાપનને જાણ કરવા સંશોધનની જરૂર છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત વિશ્વના કેટલાક સૌથી પ્રદૂષિત શહેરોનું ઘર છે અને લોકોના સ્વાસ્થ્ય પર પ્રદૂષણની અસરોને વૈજ્ઞાનિક રીતે જોવાની તાતી જરૂર છે. “ભારતમાં પુરુષોમાં ફેફસાંનું કેન્સર એ સૌથી સામાન્ય કેન્સર પૈકીનું એક છે, અને ધૂમ્રપાન ન કરનારા સ્ત્રીઓ અને યુવાન વયસ્કોમાં ફેફસાના કેન્સરની સંખ્યા વધુ છે,” ડૉ. શંકરે કહ્યું. વાયુ પ્રદૂષણ ફેફસાના કેન્સરમાં ફાળો આપનાર પરિબળ તરીકે ઉભરી આવ્યું છે, પરંતુ આ મુદ્દે ભારત તરફથી વધુ પુરાવાની જરૂર છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. ડૉ. શંકરે કહ્યું, “તે અત્યંત ચિંતાજનક છે કે ફેફસાંનું કેન્સર, જેને એક સમયે મોટાભાગે તમાકુનું ધૂમ્રપાન કરનારાઓ સાથે સંકળાયેલ રોગ માનવામાં આવતું હતું, તે હવે ધૂમ્રપાન ન કરનારાઓમાં ઝડપથી વધી રહ્યું છે.” એરકેર અભ્યાસ દિલ્હી-એનસીઆરમાં પરિવારના સભ્યોના 1,615 નિયંત્રણો સાથે ફેફસાના કેન્સરના 1,615 કેસોનો અભ્યાસ કરશે. આ અભ્યાસ એક જટિલ ઉપક્રમ છે જેમાં ક્લિનિકલ અને નોન-ક્લિનિકલ બંને ઘટકોનો સમાવેશ થાય છે, ડૉ. શંકરે જણાવ્યું હતું. અભ્યાસનું એક પાસું સમગ્ર વસ્તી વિષયક અને સામાજિક-આર્થિક જૂથોમાં ફેફસાના કેન્સર પર ક્રોનિક PM 2.5 એક્સપોઝરની અસરોને ટ્રૅક કરવા માટે સમૂહ અને કેસ-કંટ્રોલ ડિઝાઇન બંનેનો ઉપયોગ કરશે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. અભ્યાસનું બીજું પાસું એ છે કે વાયુ પ્રદૂષણના સંપર્કમાં રહેલી ભારતીય વસ્તીમાં એક અનન્ય આનુવંશિક હસ્તાક્ષર શોધવાનું છે. ડૉ. શંકરે કહ્યું કે સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, આ અભ્યાસ ભારતીય વસ્તી-વિશિષ્ટ આનુવંશિક છાપને અલગ પાડવાનો પ્રયાસ કરશે તે જોવા માટે કે શું વાયુ પ્રદૂષણના સંપર્કમાં આવ્યા પછી કોઈ ચોક્કસ આનુવંશિક ઘટના જીવનમાં પછીના સમયમાં ફેફસાના કેન્સરના વિકાસ તરફ દોરી જાય છે. ડેટા સાથે, સંશોધકો ભારતીય વસ્તી અને જોખમ સ્તરો માટે વિશિષ્ટ ક્લિનિકલ અને મોલેક્યુલર ઘટકો બંનેના આધારે જોખમ-આધારિત સ્ક્રીનીંગ મોડેલ વિકસાવશે. તેમણે કહ્યું કે તે જૂથમાં સંવેદનશીલ વસ્તીને પણ ઓળખશે, જેમાં ફેફસાના કેન્સર થવાનું જોખમ વધારે છે. ડૉ. શંકરે કહ્યું, “ફેફસાનું કેન્સર ભારતમાં પુરુષોમાં બીજું સૌથી સામાન્ય કેન્સર છે અને બંને જાતિઓ માટે ચોથું સૌથી સામાન્ય પ્રકારનું કેન્સર છે. આ રોગનો સામનો કરવા અને જાનહાનિ ઘટાડવા માટે નીતિ અને વ્યવસ્થાપન વ્યૂહરચના અમલમાં મૂકવાની તાત્કાલિક જરૂર છે.”