અભિનેતાને શ્વાસ લેવામાં તકલીફ થતાં સોમવારે બ્રીચ કેન્ડી હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. “તેમની વિનંતી પર, અમે તેને ગુરુવારે ઘરે પાછા લાવ્યા, જ્યાં અમે એક અસ્થાયી તબીબી એકમ સ્થાપિત કર્યું. પરંતુ તેણે બીજા દિવસે સવારે અંતિમ શ્વાસ લીધા,” તેની પત્ની જયા ધવને ફોન પર TOIને જણાવ્યું.1931 માં આઝાદી પૂર્વેના ભારતમાં સરહદી શહેર પેશાવરમાં જન્મેલા – દિલીપ કુમાર અને રાજ કપૂરનું જન્મસ્થળ અને જ્યાંથી શાહરૂખ ખાન પોતાનો વંશ દોરે છે – સુદેશનો પરિવાર જ્યારે નાનો હતો ત્યારે બોમ્બેમાં સ્થળાંતર થયો હતો. “તેણે એલ્ફિન્સ્ટન કૉલેજમાંથી વિજ્ઞાનમાં સ્નાતક કર્યું. તેના પિતા ઇચ્છતા હતા કે તે ડૉક્ટર બને,” જયાએ કહ્યું.પરંતુ કુમાર પૃથ્વીરાજ કપૂરના થિયેટર ગ્રુપમાં જોડાયા. “તેઓ દૂરના સંબંધીઓ પણ હતા,” તેણીએ યાદ કર્યું. પૃથ્વીરાજ દ્વારા નિર્દેશિત ‘પૈસા’ (1957) તેમની શરૂઆતની ફિલ્મોમાંની એક હતી.તેમનું સાચું નામ સુદેશ ધવન હતું. પરંતુ અભિનેતાનું સ્ક્રીન નામ બદલાતું રહ્યું. તેઓ કેટલાકમાં સુદેશ હતા, કેટલાકમાં સુદેશ કુમાર અને મોટાભાગનામાં સુદેશ કુમાર હતા. પ્રસાદ પ્રોડક્શન્સના સુપરહિટ ફેમિલી ડ્રામા, ‘છોટી બેહેન’ (1959) માં ડૉક્ટરની ભૂમિકામાં મુખ્યપ્રવાહનું ધ્યાન મેળવતા પહેલા અભિનેતાને શરૂઆતમાં ઓછા-બજેટ કોસ્ચ્યુમ ડ્રામા અને ભક્તિમય નાટકોમાં ભૂમિકાઓ મળી હતી. તેમની સાથે નંદાની જોડી હતી જેણે હીરોની ભૂમિકા ભજવી હતી.સાઠના દાયકામાં, સુદેશે નિયમિતપણે દક્ષિણના સમાજમાં પોતાનો પગ જમાવ્યો, કે શંકર (‘ભરોસા’, 1963), વાસુ મેનન (‘ગ્રહસ્તી’, 1963), એ ભીમસિંહ (‘ખાનદાન’, 1965 અને ‘ગોપી’, 1970, 1970 અને શ્રીધર) જેવા પ્રીમિયમ નિર્દેશકો સાથે કામ કર્યું. જૂના સમયના લોકો તેને સ્ટેપ-પરફેક્ટ મુમતાઝ સાથે રોક એન્ડ રોલ ટ્રેક પર ડાન્સ કરતા યાદ કરશે, “આ ડાન્સ કરીં, થોડા રોમાન્સ કરીં”. જયાએ કહ્યું, “ખાનદાન તેની મનપસંદ ફિલ્મોમાંની એક હતી.”નિર્માતા-દિગ્દર્શક વસંત જોગલેકરની નિર્ણાયક અને વ્યાપારી સફળતામાં અન્ય એક રસપ્રદ ઉમેરો આજ ઔર કલ (1963) હતો, જે આઝાદી પૂર્વેના ભારતના રજવાડાઓમાં સેટ થયો હતો. સુદેશે કોંગ્રેસના યુવા નેતાની ભૂમિકા ભજવી હતી, જે એક નમ્ર કોચમેનનો પુત્ર પણ છે, જે લોકોને રાષ્ટ્રીય ચળવળ તરફ આકર્ષવા માંગે છે અને ત્યાંથી રાજાની નાની પુત્રી (તનુજા)ને આકર્ષિત કરે છે.નિર્માતા-દિગ્દર્શક ધીરુભાઈ દેસાઈની ‘સારંગા’ (1961) માટે તેમને સૌથી વધુ યાદ કરવામાં આવે છે, જ્યાં એક રાજકુમાર એક સામાન્ય છોકરીના પ્રેમમાં પડે છે જેના દુ:ખદ પરિણામો આવે છે. ફિલ્મના બે ટ્રેક, ‘સારંગા તેરી યાદ મેં’ (ગાયક: મુકેશ, ગીતો: ભરત વ્યાસ, સંગીત: સરદાર મલિક) અને ‘હા દિવાના હૂં મેં’ (એ જ ત્રણેય) ચાર્ટબસ્ટર બન્યા, લોકપ્રિય કાઉન્ટડાઉન શો, બિનકા ગીતમાલાની વાર્ષિક યાદીમાં 9મા અને 20મા ક્રમે રહ્યા. શીર્ષક ગીતને યુટ્યુબ પર 2.5 મિલિયનથી વધુ વ્યુઝ મળ્યા છે જે તેની શાશ્વત અપીલને રેખાંકિત કરે છે. ગીત સાથે લિપ-સિંકિંગ કરતી વખતે પાંદડાના ઝાડમાંથી પસાર થતો હૃદયભંગી સુદેશ એ જૂના બોલિવૂડની અવિસ્મરણીય છબીઓમાંની એક છે.અર્થપૂર્ણ સ્ક્રીનની હાજરી ઘટવા સાથે, સુદેશે 1970ના દાયકામાં ફિલ્મો બનાવવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ આ પહેલા તેણે ‘દો બદન (1966)’માં રાજ ખોસલાને આસિસ્ટ કર્યો હતો. નિર્માતા તરીકે, તેમનું પ્રથમ સાહસ મન મંદિર (1970) હતું, જેમાં સંજીવ કુમાર અને વહીદા રહેમાનની અસંભવિત જોડી હતી.સુદેશે રઘુનાથ ઝાલાની સાથે સફળ નિર્દેશક-નિર્માતા કોમ્બોની રચના કરી, જેમાં બે સ્માર્ટ અને સાધારણ સફળ ઓફ-બીટ થ્રિલર, ઉલઝાન (ફરીથી સંજીવ કુમાર સાથે) અને બદલતે રિશ્તે (જીતેન્દ્ર, રીના રોય અને ઋષિ કપૂર સાથે) અને બોક્સ-ઓફિસ તુર્કી (Hasan, Hasan)1982 માં, તેણે મુંબઈમાં ઉછરેલા જયા નાઈક ને ધવન સાથે લગ્ન કર્યા હતા, જેમણે અન્ય ઉત્પાદનોમાં વિક્કો, કોમ્પ્લેન અને ફેરેક્સ માટે મોડેલિંગ કર્યું હતું. તેઓ એવા પડોશીઓ હતા જેઓ સૌપ્રથમ સુદેશના નજીકના મિત્ર, લોકપ્રિય ગીતકાર રાજેન્દ્ર કૃષ્ણના ઘરની બહાર મળ્યા હતા.ગીતકારના પુત્ર રાજેશ દુગ્ગલ યાદ કરે છે, “એક વર્ષ પહેલાં પણ તેઓ જીવન અને શક્તિથી ભરપૂર હતા.” જયાએ કહ્યું કે તે ફેબ્રુઆરીમાં દક્ષિણના મંદિરોની મુલાકાતે ગઈ હતી. તેણે કહ્યું, “તેમની ઉંમર હોવા છતાં, તે નોંધપાત્ર રીતે ફિટ હતો. તેણે ક્યારેય ચાલવાની લાકડીનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો.”શુક્રવારે શિવાજી પાર્ક સ્મશાન ગૃહમાં અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા.