ભારત-અમેરિકા વેપાર સોદો કેટલાંક અઠવાડિયાંથી અટકી ગયો હોય તેવું લાગે છે. કોઈ મોટા નિવેદનો અથવા સમયરેખા બનાવવામાં આવી નથી અને નવી પ્રગતિના ઓછા સંકેતો છે. પરંતુ ભારતના ઉર્જા સ્ત્રોતમાં ફેરફાર દર્શાવે છે કે વાર્તા આગળ વધવાનું શરૂ કરી રહી છે.

ભારતની ઓઈલ ટોપલી એ છે જ્યાં પરિવર્તનના પ્રથમ સંકેતો દેખાયા છે. રશિયન બેરલ, જે વોશિંગ્ટન માટે ઘર્ષણનું સૌથી મોટું બિંદુ બની ગયું હતું, નવેમ્બરમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. ટેન્કર ટ્રેકિંગ લગભગ 9.48 લાખ બેરલ પ્રતિ દિવસનું આગમન દર્શાવે છે, જે ઓક્ટોબરના વોલ્યુમ કરતાં લગભગ અડધું છે.

રિફાઇનર્સનું કહેવું છે કે તેઓ નિકાસ-લિંક્ડ એકમો માટે ખરીદીને સમાયોજિત કરી રહ્યા છે, ખાસ કરીને યુએસના તાજેતરના પ્રતિબંધોએ ચાવીરૂપ રશિયન સપ્લાયરોને લક્ષિત કર્યા પછી અને વિક્ષેપનું જોખમ વધાર્યું છે. નામ ન આપવાની શરતે બોલતા નિષ્ણાતો કહે છે કે આ ફેરફારો વ્યાપક ભારત-યુએસ વેપાર કરાર માટે માર્ગ મોકળો કરી રહ્યા છે.

તેલ પીવટ મોંઘું છે, પરંતુ સોદા માટે જરૂરી છે

આ એક્સલ પણ મોંઘી છે. કેપ્લરનો અંદાજ છે કે રશિયન ક્રૂડને બદલવાથી ભારતના વાર્ષિક તેલ આયાત બિલમાં $3-5 બિલિયનનો વધારો થઈ શકે છે, અને તણાવપૂર્ણ પરિસ્થિતિમાં, ખર્ચ વધીને $7-11 બિલિયન થઈ શકે છે. ભારતને જે છૂટ મળી છે તે ઘણા લોકોની અપેક્ષા કરતા ઓછી હતી.

સીએલએસએના એક રિપોર્ટમાં ગણતરી કરવામાં આવી છે કે ભારતે આ સસ્તા બેરલમાંથી દર વર્ષે આશરે $2.5 બિલિયનની બચત કરી છે. તે નફો ગુમાવવો એ પણ એવા દેશ માટે આદર્શ નથી કે જે તેના લગભગ 88% ક્રૂડ તેલની આયાત કરે છે.

પરંતુ પ્રતિબંધો કડક થવાથી અને પુરવઠાના આંચકામાં વધારો થવાના જોખમ સાથે, નવી દિલ્હી વધુ અનુમાનિત પ્રવાહના બદલામાં આઘાતને શોષવા માટે તૈયાર દેખાય છે.

ભારતે 2026 માટે યુએસ ગલ્ફ કોસ્ટમાંથી 2.2 મિલિયન ટન એલપીજી આયાત કરવા માટે લાંબા ગાળાના કરાર પર પણ હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ ભારતની વાર્ષિક એલપીજી આયાતના લગભગ દસમા ભાગનો હિસ્સો છે અને તે સૌથી વધુ સંરચિત યુએસ એનર્જી ડીલ છે જે ભારતે અત્યાર સુધી સંમત થયા છે.

અમેરિકાથી કાચા તેલની આયાત પણ વધી છે. ઑક્ટોબરમાં વોલ્યુમ લગભગ 5.4 મિલિયન બેરલ પ્રતિ દિવસ પર પહોંચ્યું, જે લગભગ ત્રણ વર્ષમાં સૌથી વધુ છે. આમાંના દરેક પગલાં એક જ સપ્લાયર પર કેન્દ્રિત અવલંબનથી ધીમી, ઇરાદાપૂર્વકની પાળીનો સંકેત આપે છે.

વોશિંગ્ટનમાં આ કોઈનું ધ્યાન ગયું ન હતું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે વર્ષનો મોટાભાગનો સમય ભારતીય નિકાસ પર ટેરિફ વધારવામાં અને અમુક માલસામાન પર 50% જેટલો ડ્યૂટી વધારવામાં વિતાવ્યો છે. પરંતુ તે જ ટેરિફ સૂચનાઓમાં 200 થી વધુ કૃષિ મુક્તિનો સમાવેશ થાય છે, જે એક સંકેત છે કે દરવાજો ક્યારેય સંપૂર્ણપણે બંધ થયો ન હતો.

ભારતે, તેના ભાગ માટે, રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ વિસ્તારોનું રક્ષણ કર્યું છે જ્યારે અન્ય ક્ષેત્રોમાં થોડી સુગમતા દર્શાવી છે. દૂરથી જોવામાં આવે તો, વિનિમય સંઘર્ષાત્મક લાગે છે, પરંતુ બંને બાજુની પેટર્ન બ્રેકડાઉનને બદલે સંચાલિત દબાણ તરફ નિર્દેશ કરે છે.

વેપાર સોદા પર સારા સમાચાર ટૂંક સમયમાં આવશે?

આ બધા વચ્ચે, નવી દિલ્હીથી સત્તાવાર લાઇન સ્થિર રહી છે. કેન્દ્રીય વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પીયૂષ ગોયલે કહ્યું છે કે વાટાઘાટો ખૂબ જ સારી રીતે ચાલી રહી છે અને બંને પક્ષો સંતુલિત સમજૂતી પર પહોંચ્યા પછી કેટલાક સારા સમાચાર મળવાની સંભાવના છે.

તેણે તે આશાવાદ સાથે કોઈ સમયરેખા જોડી નથી, જે હેતુપૂર્વક લાગે છે કારણ કે સમયરેખા અપેક્ષાઓ વધારે છે. શાંત આત્મવિશ્વાસ વાતચીત માટે જગ્યા છોડે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પણ સૂર બદલાયો છે.

માર્કેટ એક્સેસ માટેનું દબાણ યથાવત્ છે, પરંતુ તાજેતરના અઠવાડિયામાં રેટરિક નરમ પડ્યું છે કારણ કે ભારતની ઊર્જાની ચાલ વધુ દેખાઈ રહી છે.

ગોયલે તાજેતરની ટિપ્પણીઓમાં ભારતની સ્થિતિને વધુ સ્પષ્ટપણે દર્શાવી છે, એમ કહીને કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ “ભારતને એક વિશ્વસનીય ભાગીદાર તરીકે જુએ છે” અને જો તે “ન્યાયી, ન્યાયપૂર્ણ અને સંતુલિત” હશે તો જ સોદાની જાહેરાત કરવામાં આવશે. સંદેશ સ્પષ્ટ છે: ભારત વાત કરવા તૈયાર છે, પરંતુ તેને ઉતાવળ કરવામાં આવશે નહીં.

આ લાગણી સરકારમાં પડઘાતી હોય છે. વાટાઘાટોમાં સામેલ એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ સમાચાર એજન્સી રોઇટર્સને જણાવ્યું હતું કે ભારતે “50% યુએસ ટેરિફની સૌથી ખરાબ અસરને ટાળી છે” અને કહ્યું હતું કે જો જરૂર હોય તો નવી દિલ્હી “રાહ જોવા માટે તૈયાર” છે.

ડેટા આ માન્યતાને સમર્થન આપે છે. યુએસમાં ભારતીય નિકાસ ઓક્ટોબરમાં વાર્ષિક ધોરણે 8.6% ઘટી હતી, જે સપ્ટેમ્બરમાં 12% ઘટી હતી, અને કેટલીક શ્રેણીઓમાં પુનરુત્થાન પણ જોવા મળ્યું હતું. ટેરિફ ગરબડથી પ્રભાવિત બજાર માટે, મંદી અપેક્ષા કરતાં ઓછી રહી છે.

દરમિયાન, વાસ્તવિક સોદો પૃષ્ઠભૂમિમાં થઈ રહ્યો હોય તેવું લાગે છે. હાઈ-પ્રોફાઈલ વાટાઘાટોના રાઉન્ડને બદલે, અધિકારીઓ કસ્ટમ મુદ્દાઓ, પ્રમાણપત્રના ધોરણો, ધોરણો, ડિજિટલ નિયમો અને સેવાઓને ઉકેલવા માટે બેઠક કરી રહ્યા છે.

જો કે, ઘણી સમસ્યાઓ હજુ પણ ચર્ચા હેઠળ છે. ભારત તેના વ્યાવસાયિકો માટે સરળ હિલચાલ ઇચ્છે છે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સ્પષ્ટ ડિજિટલ અને ડેટા નિયમો અને મજબૂત બૌદ્ધિક સંપદા સંરક્ષણ માટે દબાણ કરી રહ્યું છે.

બંને રાજધાનીઓ માટે કૃષિ રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ રહે છે, અને ભારતમાં MSMEs અચાનક ટેરિફ ફેરફારોથી સાવચેત છે.

આ મુદ્દાઓ અદૃશ્ય થતા નથી કારણ કે ઊર્જા સમીકરણ બદલાઈ રહ્યું છે, પરંતુ તેમની આસપાસની વાતચીતનો સ્વર અને અવકાશ ચોક્કસપણે કરે છે.

ઉર્જા સંક્રમણને આકાર આપતો વેપાર સોદો

રશિયન ક્રૂડ ઓઈલના પ્રવાહમાં દેખીતો ઘટાડો વોશિંગ્ટન માટે એક મોટી ચીડ છે. સ્ટ્રક્ચર્ડ યુએસ એલપીજી કોન્ટ્રાક્ટ ભારતને દલીલ કરવાની તક આપે છે કે તે સદ્ભાવનાથી વૈવિધ્યીકરણ કરી રહ્યું છે. વધતી જતી યુએસ ક્રૂડની આયાતને કારણે વધારાના સંપર્ક બિંદુઓ સર્જાયા છે.

એકંદરે, આ પગલાં સોદાના અન્ય ઘટકો પર પ્રગતિ કરવાના રાજકીય ખર્ચને ઘટાડે છે.

આ શાંત ગતિ કેટલી આગળ વધી શકે છે તે આગામી થોડા મહિનાઓ બતાવશે. જો 2026 ની શરૂઆત સુધી રશિયન ક્રૂડ ઓઈલની આવકમાં ઘટાડો ચાલુ રહે, તો તે એ કેસને મજબૂત બનાવે છે કે ભારત લાંબા ગાળા માટે પુનઃસંતુલિત થઈ રહ્યું છે અને એક વખતના વિક્ષેપ પર પ્રતિક્રિયા આપી રહ્યું નથી.

જેમ જેમ સ્થિતિ ઊભી થાય છે તેમ, ભારત-યુએસ વેપાર સોદો અટકી ગયેલો લાગે છે, પરંતુ ધીમે ધીમે પૃષ્ઠભૂમિમાં આકાર લઈ રહ્યો છે. દરેક પગલું અનિશ્ચિતતા ઘટાડે છે અને આગામી માટે જગ્યા ખોલે છે. ટેરિફ અને તકનીકી કાર્ય પછી ઊર્જા પ્રથમ સ્થાને આવી છે. વેપાર સોદો શાંતિથી ત્રાટકી રહ્યો હોવાનું જણાય છે.