લગભગ 1.30 વાગ્યાનો સમય હતો જ્યારે ગૌતમ ગંભીર સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર સેન્ટર સ્ટ્રીપ તરફ ચાલ્યો ગયો હતો અને તેની સાથે જસપ્રિત બુમરાહ પણ હતો. થોડીવાર પછી, રોહિત શર્મા પણ જોડાયો પરંતુ મુખ્ય કોચ અને કેપ્ટન-નિયુક્ત વચ્ચે ભાગ્યે જ કોઈ વાતચીત થઈ.

પછી ગંભીર મેચ પહેલાની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં આવ્યો (સામાન્ય રીતે કેપ્ટન આમાં હાજરી આપે છે) અને પાંચમી અને અંતિમ ટેસ્ટ માટે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં રોહિતના સ્થાનની પુષ્ટિ ન કરવાનો નિર્ણય કર્યો.

જ્યારે રોહિતને ટીમમાં સ્થાન વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે ગંભીરે કહ્યું કે, અમે પીચ જોઈને નિર્ણય લઈશું.

મીડિયા સાથે વાતચીત કરતી વખતે, ગંભીરે “પ્રમાણિકતા” અને “ભારતીય ડ્રેસિંગ રૂમમાં રહેવા માટે પ્રદર્શન એ એકમાત્ર માપદંડ છે” વિશે પણ વાત કરી અને તરત જ, તે બુમરાહ સાથે ચેટિંગમાં વ્યસ્ત જોવા મળ્યો જ્યારે તેના બાકીના સાથી ખેલાડીઓ તેઓ ઉષ્માપૂર્વક વાતચીત કરી રહ્યા હતા. ફૂટ વોલી રાઉન્ડ.

SCGમાં હાજર દરેક વ્યક્તિએ જોયું કે કેપ્ટન અને મુખ્ય કોચ વચ્ચે સંપૂર્ણ વાતચીત તૂટી ગઈ હતી. ત્યાં પહેલાથી જ પૂરતા સંકેતો હતા પરંતુ ગુરુવારના વિકાસએ એક વાત સ્પષ્ટ કરી દીધી છે. રોહિત શર્મા આ સિઝનમાં રમાયેલી આઠ ટેસ્ટ મેચોમાં માત્ર એક બીજી ઈનિંગમાં અડધી સદી ફટકાર્યા બાદ હવે કોચ ગૌતમ ગંભીરની યોજનામાં નથી.

એવું જાણવા મળ્યું છે કે એક પ્રભાવશાળી ક્રિકેટ પ્રશાસકે, જેને BCCIમાં ખૂબ જ સન્માન આપવામાં આવે છે, તેણે મુખ્ય કોચ સાથે વાત કરી છે કે શું કેપ્ટનને સિડની મેચ રમવાની અને ટેસ્ટના મેદાનમાંથી બહાર રહેવાની મંજૂરી આપી શકાય. જોકે, મુખ્ય કોચની પ્રાથમિકતા એ સુનિશ્ચિત કરવાની છે કે ભારત સિડનીમાં જીતે અને WTC ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવવાની રેસમાં રહે.

પરિસ્થિતિ એવી હતી કે રોહિત ગંભીર કરતાં તેના ડેપ્યુટી બુમરાહ અને પસંદગી સમિતિના અધ્યક્ષ અજીત અગરકર સાથે વાત કરવા માટે વધુ આરામદાયક લાગતો હતો. ફૂટ વોલીની રમત પછી, જેમાં એક તરફ રોહિત અને ઋષભ પંત અને બીજી તરફ વિરાટ કોહલી હતા, અચાનક પેની એક અલગ દેખાતી સ્લિપ કોર્ડન સાથે પડી ગયો.

જ્યારે પંત સ્લિપ કેચિંગ સેશન માટે સ્ટમ્પની પાછળ હતો, ત્યારે બેટ્સમેનની પાછળની રચનામાં પ્રથમ સ્લિપમાં વિરાટ કોહલી, બીજા ક્રમે કેએલ રાહુલ, ત્રીજા ક્રમે નીતિશ કુમાર રેડ્ડી અને ગલીમાં યશસ્વી જયસ્વાલનો સમાવેશ થતો હતો.

જ્યારે રોહિત મુખ્ય સ્ટેડિયમની બહાર નેટ પ્રેક્ટિસ એરિયા તરફ ગયો ત્યારે હજુ પણ તેની કોઈ નિશાની નહોતી. નેટમાં થ્રોડાઉન મેળવનાર પ્રથમ રવીન્દ્ર જાડેજા હતો પરંતુ પછી કોહલીએ પ્રવેશ કર્યો અને ત્યારબાદ જયસ્વાલ અને કેએલ રાહુલ આવ્યા. જ્યારે શુભમન ગિલ ચોથા ક્રમે નેટ્સમાં જોડાયો ત્યારે ટોપ-ઓર્ડરનો બેટિંગ ક્રમ કંઈક અંશે સ્પષ્ટ થઈ ગયો. આ દરમિયાન રોહિત અને બુમરાહ ડ્રેસિંગ રૂમમાં હતા.

જે સૌથી વધુ આક્રમક દેખાતો હતો તે કોહલી હતો, જે વાસ્તવમાં સત્ર દરમિયાન બે વખત બોલિંગ થયો હતો – એક વખત નીતીશ રેડ્ડી દ્વારા અને બીજી વખત વોશિંગ્ટન સુંદર દ્વારા.

એક થ્રોડાઉન નેટમાં પંતનો સામનો દયાનંદ ગરાણી સામે હતો. એકવાર પંતે તેની જાળી પૂરી કરી, ડ્રેસિંગ રૂમમાં પાછા જવાને બદલે, તે લાકડાની નાની ગેલેરી તરફ ચાલ્યો, જ્યાં એક આધેડ યુગલ બેઠું હતું. તે ગિલના માતાપિતા હતા જેમને ગેલેરી વિસ્તારમાં જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.

લગભગ 35 મિનિટ પછી, રોહિત ચુપચાપ તેની કીટ વગર નેટ એરિયામાં ચાલ્યો ગયો. જ્યારે ગંભીર નેટના છેડે ઊભો રહીને બુમરાહ સાથે વાત કરી રહ્યો હતો, ત્યારે રોહિત બીજા છેડે વીડિયો એનાલિસ્ટ હરિ પ્રસાદ સાથે વાત કરી રહ્યો હતો. તેઓ પોતપોતાની જગ્યાએ ઊભા રહ્યા અને તેમની વચ્ચે સહેજ પણ વાતચીત થઈ ન હતી.

ટોચના ક્રમમાં તેની સીઝન લગભગ સમાપ્ત કર્યા પછી, રોહિત નેટ્સમાં પ્રવેશ્યો. તે એમસીજીની જેમ જ હતું જ્યાં તમામ માન્ય બેટ્સમેનોએ તેમનો કાર્યકાળ પૂરો કર્યા પછી તે બેટિંગ કરવા આવ્યો હતો, તેમ છતાં તે ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરવા માટે તૈયાર હતો.

લગભગ 30 મિનિટની પ્રેક્ટિસ દરમિયાન રોહિત કેવો દેખાતો હતો? સાચું કહું તો, તે તેના જૂના સ્વનો માત્ર પડછાયો દેખાતો હતો. ટી દિલીપ તેના થ્રોડાઉનની લાઇન ચૂકી જવાને કારણે તે બોલ્ડ થયો હતો. ડિલિવરી માટે તેમનો જવાબ મોડો હતો.

સૌથી રસપ્રદ પાસું એ હતું કે જ્યારે રોહિત બેટિંગ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે બાજુની નેટ્સ પર તે રેડ્ડી હતો જે સારા ફોર્મમાં દેખાતો હતો કારણ કે તેણે મોટાભાગના બોલને અટકાવ્યા હતા. જ્યારે કેપ્ટન તેની દિનચર્યામાં વ્યસ્ત હતો, ત્યારે મુખ્ય કોચ યુવા ખેલાડીઓની નેટમાં અમ્પાયરની સ્થિતિમાં ઊભા હતા.

એકવાર રોહિતે તેની તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી, તેણે બુમરાહ અને અગરકર સાથે નેટ્સ છોડી દીધી, પરંતુ ગંભીર પાછો રહ્યો. એવું જાણવા મળે છે કે આ પોસ્ટ-ટ્રેનિંગ મીટિંગ દરમિયાન એ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે રોહિત શર્માને “આરામ” આપવામાં આવશે, જેનો ભારતીય ક્રિકેટ ભાષામાં અર્થ થાય છે “નોટિસ દ્વારા દૂર કરવામાં આવે છે”.

જ્યારે ટીમો લગભગ 45 મિનિટથી એક કલાક પછી વિખેરાઈ ગઈ, ત્યારે મોટાભાગના ખેલાડીઓ ટીમ બસ તરફ જતા પહેલા નેટ એરિયા તરફ દોરી જતા બહાર નીકળી ગયા. રોહિત ટીમ સાથે બહાર ન આવ્યો અને બીજા ગેટથી બસમાં ચડ્યો.

જ્યારે ભારતીય ટીમ જઈ રહી હતી, ત્યારે SCG ઓપરેશન ટીમ મેચ પહેલાની કવાયત કરી રહી હતી.

SCG લાઉડસ્પીકરે જણાવ્યું હતું કે, કેપ્ટન રોહિત શર્માની આગેવાની હેઠળ ભારતીય ટીમ. તે અલગ જ લાગતું હતું.