ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્કોટ બોલેન્ડે ભારતીય બેટ્સમેન કેએલ રાહુલને આગામી બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં ટાર્ગેટ કરવા માટેના મુખ્ય ખેલાડી તરીકે ઓળખાવ્યા છે, જેમાં ઊંચા ઝડપી બોલર ઓસ્ટ્રેલિયામાં બાઉન્સિયર, સીમ-ફ્રેન્ડલી પરિસ્થિતિઓનો લાભ લેવા આતુર છે. જ્યારે રાહુલની કારકિર્દી મજબૂત પ્રદર્શન દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવી છે, ઓસ્ટ્રેલિયામાં તેનો રેકોર્ડ 2015 માં SCG ખાતે યાદગાર સદી ફટકારવા છતાં પાંચ ટેસ્ટ મેચોમાં 20.77ની સરેરાશથી નીચો રહ્યો છે. જો કે એવી શક્યતા છે કે ભારતીય કેપ્ટન રોહિત શર્મા શરૂઆતની ટેસ્ટમાં ભાગ લઈ શકે છે. અંગત કારણોસર પર્થમાં, રાહુલ ભારતની બેટિંગ લાઇનઅપને મજબૂત કરવા માટે પોતાને લાઇનમાં શોધી શકે છે.

રાહુલ સાથેના તેના અગાઉના મુકાબલોને યાદ કરતાં, બોલેન્ડે ભારતીય બેટ્સમેનો પર પ્રારંભિક દબાણ લાવવાની તેની ટીમની ક્ષમતામાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો. બોલેન્ડે કહ્યું, “થોડા વર્ષો પહેલા ભારતમાં એક ટેસ્ટમાં તેની સામે બોલિંગ કરવા માટે હું ભાગ્યશાળી હતો, પરંતુ અમારા બેકયાર્ડમાં તેની સામે રમવું ખૂબ જ સારું રહેશે.” “તે વિશ્વ કક્ષાનો ખેલાડી છે પરંતુ મને લાગે છે કે અમે ખૂબ વહેલા શિખર મેળવી શકીશું અને આશા છે કે મોટાભાગના ઉનાળામાં તેને ટોચ પર રાખીશું.”

બોલેન્ડની ટિપ્પણીઓ ત્યારે આવી છે જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાના પસંદગીકારો ઘરેલું ટેસ્ટ શ્રેણી માટે લાઇનઅપનું મૂલ્યાંકન કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જ્યાં ખેલાડીઓ વચ્ચેની તીવ્ર સ્પર્ધાએ સ્થાનો માટેની રેસને ખુલ્લી રાખી છે. ખાસ કરીને, MCG ખાતે A-ટીમના ચાર દિવસીય ફિક્સ્ચર ઓસ્ટ્રેલિયાની ઉભરતી પ્રતિભા માટે સાબિત મેદાન બની ગયા છે. દરમિયાન, રાહુલ અને રિઝર્વ વિકેટકીપર ધ્રુવ જુરેલ પહેલેથી જ ભારત A માટે શ્રેણીમાં ભાગ લેવા ઓસ્ટ્રેલિયા પહોંચી ગયા છે, જેનો હેતુ સ્થાનિક પરિસ્થિતિઓથી પરિચિત થવા અને સુરક્ષિત મેચ પ્રેક્ટિસ મેળવવાના હેતુથી છે.

બોલેન્ડ અને અન્ય ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓએ ન્યુઝીલેન્ડ સામે ભારતની તાજેતરની 3-0ની હારની નોંધ લીધી છે, જોકે તેઓએ તેના વિશે વધુ બોલવા સામે ચેતવણી આપી છે. ન્યૂઝીલેન્ડના સ્પિનરોએ નીચેની મેચોમાં નિયંત્રણ મેળવ્યું તે પહેલાં શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટમાં ભારતનું પેસ આક્રમણ શ્રેષ્ઠ હતું. “અહીં ઘણું બાઉન્સ છે, વધુ સીમ છે,” બોલેન્ડે સમજાવ્યું. “તેમની ટીમની રચના જે રીતે તમે ભારતમાં જુઓ છો તેનાથી સંપૂર્ણપણે અલગ હશે.”

જ્યારે ભારતની મોટાભાગની ટેસ્ટ ટીમને પ્રથમ ટેસ્ટ પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયામાં મેચનો સંપૂર્ણ અનુભવ નહીં હોય, ત્યારે ટીમે પરંપરાગત પ્રેક્ટિસ રમતોને બદલે મેચ સિમ્યુલેશનને પસંદ કર્યું છે, જેનો ભારતના કેપ્ટન રોહિત શર્માએ તાજેતરમાં બચાવ કર્યો હતો. રોહિતે કહ્યું, “અમને લાગે છે કે મેચ સિમ્યુલેશન પ્રેક્ટિસ મેચ કરતાં વધુ સારું છે, જ્યાં બેટ્સમેન મધ્યમાં વધુ સમય વિતાવી શકે છે અને બોલરો ઘણા બોલ ફેંકી શકે છે.” અને પહેલેથી જ લયમાં છે.

દરમિયાન, બોલેન્ડ મુખ્ય સહાયક ભૂમિકા ભજવવા માટે તૈયાર છે, જો તેને આરામ આપવામાં આવે તો તે ઓસ્ટ્રેલિયાના ફ્રન્ટલાઈન બોલરોમાંના એક તરીકે ઉતરશે તેવી શક્યતા છે. “છેલ્લી સિઝનમાં આ એક અનોખી બાબત હતી કે આખા ઉનાળા દરમિયાન ત્રણ મોટા ખેલાડીઓ રમ્યા,” તેમણે લાંબા અભિયાન દરમિયાન ઝડપી બોલરો પર અનિવાર્ય ઘસારો તરફ ઈશારો કરતા કહ્યું.