FIFA એ બુધવારે પુષ્ટિ કરી કે સાઉદી અરેબિયા 2034 મેન્સ વર્લ્ડ કપની યજમાની કરશે, જ્યારે 2030 ની આવૃત્તિ સ્પેન, પોર્ટુગલ અને મોરોક્કોમાં યોજાશે, જેમાં ત્રણ દક્ષિણ અમેરિકન દેશોમાં વધારાની મેચો યોજાશે. વર્ચ્યુઅલ અસાધારણ કોંગ્રેસ પછી ફિફા પ્રમુખ જિયાની ઇન્ફેન્ટિનોએ આ નિર્ણયની જાહેરાત કરી હતી. 2030 અને 2034 વર્લ્ડ કપ માટે માત્ર એક જ બિડ હતી અને બંનેની પ્રશંસા દ્વારા પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી.

ઇન્ફેન્ટિનોએ 2030 વર્લ્ડ કપ વિશે કહ્યું, “અમે વધુ દેશોમાં ફૂટબોલ લાવી રહ્યા છીએ અને ટીમોની સંખ્યામાં ગુણવત્તામાં ઘટાડો થયો નથી. તેનાથી વાસ્તવમાં તક વધી છે.” મોરોક્કો, સ્પેન અને પોર્ટુગલના સંયુક્ત પ્રસ્તાવમાં 2030 વર્લ્ડ કપ ત્રણ ખંડોમાં અને છ દેશોમાં યોજાવાની હાકલ કરવામાં આવી છે, જેમાં ઉરુગ્વે, આર્જેન્ટિના અને પેરાગ્વે ટૂર્નામેન્ટની શતાબ્દી નિમિત્તે ઉજવણીની રમતોનું આયોજન કરે છે.

FIFA અને સાઉદી અધિકારીઓએ કહ્યું છે કે 2034 વર્લ્ડ કપની યજમાનીથી મહિલાઓ માટે સ્વતંત્રતા અને અધિકારોના વિસ્તરણ સહિત નોંધપાત્ર ફેરફારો થઈ શકે છે. સાઉદી અરેબિયાની જીત માટેનો ફાસ્ટ ટ્રેક ગયા વર્ષે ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે ફિફાએ 2030 વર્લ્ડ કપ માટે ત્રણ ખંડોની હોસ્ટિંગ યોજનાને મંજૂરી આપી. આ નિર્ણયે 2034ની બિડિંગને એશિયા અને ઓસેનિયામાં ફૂટબોલ એસોસિએશનો સુધી મર્યાદિત કરી, તેમને તેમની દરખાસ્તો સબમિટ કરવા માટે ચાર અઠવાડિયા કરતાં ઓછો સમય આપ્યો. માત્ર સાઉદી અરેબિયાએ જવાબ આપ્યો.

સાઉદી અરેબિયાની સફળ બિડ શ્રમ કાયદાઓ અને કામદારોની સારવાર પર સઘન તપાસ લાવશે – મુખ્યત્વે દક્ષિણ એશિયાથી – જેમને 104-ગેમ ટૂર્નામેન્ટ પહેલા 15 સ્ટેડિયમ, તેમજ હોટેલ્સ અને ટ્રાન્સપોર્ટેશન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવા અને અપગ્રેડ કરવામાં મદદ કરવા માટે જરૂર પડશે.

એક આયોજિત સ્ટેડિયમ નેઓમમાં જમીનથી 350 મીટર ઉપર સ્થિત હશે, જે હજુ પણ વિકાસ હેઠળ છે, જ્યારે બીજું, ક્રાઉન પ્રિન્સનું નામ આપવામાં આવ્યું છે, જે રિયાધ નજીક 200-મીટરની ખડકની ટોચ પર બાંધવામાં આવશે.

બિડ ઝુંબેશ દરમિયાન, FIFA એ સાઉદી અરેબિયાના માનવાધિકાર રેકોર્ડની મર્યાદિત ચકાસણીનો સ્વીકાર કર્યો, જેની આ વર્ષની શરૂઆતમાં સંયુક્ત રાષ્ટ્ર દ્વારા વ્યાપકપણે ટીકા કરવામાં આવી હતી.

સાઉદી અને આંતરરાષ્ટ્રીય અધિકાર જૂથોએ, કાર્યકરો સાથે, ફિફાને ચેતવણી આપી હતી કે તેણે 2022 માં વર્લ્ડ કપની તૈયારીઓ દરમિયાન કતાર પર કરવામાં આવેલી ટીકામાંથી શીખી નથી. ઈન્ટરનેશનલ ગ્રૂપ ઓફ રાઈટ્સ ગ્રુપ્સે FIFA ના નિર્ણયને “અવિચારી” ગણાવ્યો હતો, તે તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું કે સંસ્થા માનવ અધિકાર સંરક્ષણ માટે જાહેર ખાતરીઓ સુરક્ષિત કરવામાં નિષ્ફળ ગઈ છે.

એમ્નેસ્ટી ઇન્ટરનેશનલના સ્ટીવ કોકબર્ને જણાવ્યું હતું કે, “આ બિડિંગ પ્રક્રિયાના દરેક તબક્કે, FIFA એ માનવ અધિકારો પ્રત્યેની તેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે.” ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનની વિઝન 2030 પહેલના ભાગરૂપે, સાઉદી અરેબિયા દેશના અર્થતંત્ર અને સમાજને આધુનિક બનાવવાના હેતુથી વિશ્વ કપ સંબંધિત પ્રોજેક્ટ્સ પર અબજો ડોલર ખર્ચવાની યોજના ધરાવે છે. આ પ્રયાસનું કેન્દ્રબિંદુ $900 બિલિયન પબ્લિક ઇન્વેસ્ટમેન્ટ ફંડ છે, જે મોટા સ્પોર્ટ્સ સાહસોને નાણાં આપવા માટે સુયોજિત છે. વિવેચકોએ તેને “સ્પોર્ટસવોશિંગ” તરીકે લેબલ કર્યું છે, જેનો હેતુ રાજ્યની વૈશ્વિક પ્રતિષ્ઠા સુધારવાનો છે.

MBS તરીકે ઓળખાતા ક્રાઉન પ્રિન્સે 2017 થી FIFA પ્રમુખ જિઆની ઇન્ફેન્ટિનો સાથે ગાઢ સંબંધો વિકસાવ્યા છે, કારણ કે સાઉદી અરેબિયાએ વિવાદાસ્પદ LIV ગોલ્ફ પ્રોજેક્ટ સાથે કર્યું છે. આ જોડાણે ફૂટબોલ અધિકારીઓના ન્યૂનતમ પ્રતિકાર સાથે 2034ની બિડની સરળ સ્વીકૃતિ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરી, જોકે કેટલીક આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા ખેલાડીઓએ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.

વૈશ્વિક ફૂટબોલમાં સાઉદી અરેબિયાનો નાણાકીય પ્રભાવ વધવાની તૈયારીમાં છે. FIFA એ રાજ્યની તેલ કંપની અરામકો માટે નવી વર્લ્ડ કપ સ્પોન્સરશિપ કેટેગરી બનાવી છે અને સાઉદી ફંડિંગ યુ.એસ.માં 2025 ક્લબ વર્લ્ડ કપને શક્તિ આપશે, જે ઇન્ફેન્ટિનો માટેનો એક મોટો પ્રોજેક્ટ છે.

સાઉદી પબ્લિક ઇન્વેસ્ટમેન્ટ ફંડે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે, જેમાં ક્લબ્સ ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો, નેમાર, કરીમ બેન્ઝેમા અને સાડિયો માને જેવા ટોચના સ્તરના ખેલાડીઓ પર હસ્તાક્ષર કરે છે. યુરોપિયન ફૂટબોલમાં મૂડીના આ પ્રવાહે પહેલાથી જ રમતના નાણાકીય લેન્ડસ્કેપને ફરીથી આકાર આપ્યો છે.

આ વધતો પ્રભાવ 2034 વર્લ્ડ કપનો સમય નક્કી કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી શકે છે. જ્યારે કતારનો 2022 વર્લ્ડ કપ ભારે ગરમીથી બચવા માટે નવેમ્બર અને ડિસેમ્બરમાં યોજાયો હતો, ત્યારે 2034ની ટુર્નામેન્ટ રમઝાનને કારણે જટિલતાઓનો સામનો કરી શકે છે, જે ડિસેમ્બરના મધ્ય સુધી ચાલે છે અને રિયાધ એશિયન ગેમ્સનું આયોજન કરી રહ્યું છે. જાન્યુઆરી 2034 એ સંભવિત વિકલ્પ છે, ઇન્ટરનેશનલ ઓલિમ્પિક કમિટી (IOC) એ કહ્યું કે તે સોલ્ટ લેક સિટીમાં 10 ફેબ્રુઆરી, 2034 ના રોજ શરૂ થનારા વિશ્વ કપ અને વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ વચ્ચેના સંઘર્ષમાં થોડી સમસ્યાઓ જુએ છે. IOC સાઉદી અરેબિયા સાથે પણ નોંધપાત્ર વ્યાપારી સંબંધો ધરાવે છે, જેમાં નવા eSports ઓલિમ્પિક્સની યજમાનીનો સોદો સામેલ છે.